Позже кинотеатры изменили свою практику, и трейлеры стали одной из частей кинопрограммы, включавшей мультфильмы, хронику новостей и сериалы приключений. В настоящее время более сложные трейлеры и коммерческие рекламные ролики в значительной степени заменили другие формы развлечений перед фильмом, и в крупных сетях кинотеатров примерно первые двадцать минут после указанного времени начала сеанса посвящены трейлерам.
Первый трейлер, показанный в американском кинотеатре, датируется ноябрем 1913 года, когда Нилс Гранлунд, рекламный менеджер сети кинотеатров Маркуса Лоу, создал короткометражный промофильм для мюзикла The Pleasure Seekers, который открывался в театре Winter Garden на Бродвее. Как сообщалось в статье службы новостей, опубликованной в газете Lincoln, Nebraska Daily Star, этот подход был описан как «совершенно новый и уникальный трюк», «движущиеся картинки репетиций и других событий, связанных с постановкой, будут отправлены заранее в кинотеатры Лоу и займут место большей части рекламы на щитах». Гранлунд также первым представил трейлер для предстоящего фильма, используя слайдовую технику для продвижения фильма с Чарли Чаплином в кинотеатре Лоу на Седьмой авеню в Гарлеме в 1914 году.
До конца 1950-х годов трейлеры в основном создавались Национальной службой экрана и состояли из различных ключевых сцен рекламируемого фильма, часто дополненных крупным описательным текстом, комментирующим сюжет, и саундтреком, обычно взятым из музыкальных библиотек студий. В большинстве трейлеров была какая-либо форма озвучания, и те, которые имели озвучку, часто использовали громкие голоса – практика, которая сократилась в 2000-х годах.
В начале 1960-х годов лицо трейлеров кинопроизводства изменилось. Бестекстовые трейлеры, монтажные трейлеры и быстрый монтаж стали популярными в основном благодаря приходу Нового Голливуда и техникам, которые становились все более популярными на телевидении. Среди тех, кто установил тренды, был Стэнли Кубрик со своими монтажными трейлерами для фильмов «Лолита» (1962), «Доктор Стрейнджлав, или Как я научился не волноваться и полюбил атомную бомбу» (1964) и «2001 год: Космическая одиссея» (1968). Главным вдохновением Кубрика для трейлера «Доктор Стрейнджлав» был короткометражный фильм «Очень хорошо, очень хорошо» (1961) канадского режиссера Артура Липсетта. Пабло Ферро, который разработал техники, необходимые для успеха кампании Кубрика, создал трейлер «Доктор Стрейнджлав», а также награжденный трейлер для «Заводного апельсина» (1971).
VHS-кассеты для домашнего просмотра, взятые в прокате или приобретенные в домашнюю коллекцию, содержали трейлеры других фильмов, выпущенных той же компанией, которые должны были появиться вскоре как новинки. Чтобы не тратить деньги на рекламу по телевидению, киностудии прибегали к таким уловкам. Большинство видеокассет VHS содержали трейлеры в начале кассеты, но некоторые видеокассеты VHS содержали превью в конце фильма или и в начале, и в конце кассеты. Видеокассеты VHS, содержащие трейлеры в конце, обычно напоминали зрителю о том, чтобы «не выключать после фильма для большего количества превью». С появлением DVD и Blu-ray, а также прямой трансляции и мобильных устройств трейлеры могут служить бонусным материалом, а не обязательной частью просмотра перед фильмом.
Возможно, это покажется странным, но если говорить о музыке в трейлере и музыке в фильме, то далеко не всегда случается так, что музыка, которая звучит в кино, повторяется в трейлере. И наоборот, если ты услышал крутой трек в рекламе, кино или сериале, совсем не значит, что будет стоять в контексте проекта. Трейлер – это рекламный ролик, цель которого – продать тебе фильм, побудить купить билет в кино на сеанс, оформить подписку в онлайн-кинотеатре или просто заставить тебя сидеть перед экраном и смотреть конкретный продукт в плохом качестве по запросу «смотреть кино онлайн». В момент просмотра трейлера включаются все доступные аудиовизуальные инструменты, которые только могут быть, чтобы произвести на человека впечатление, и музыка – один из мощных элементов воздействия. Обычная практика, когда над созданием трейлера к сериалу и над собственно сериалом работают разные творческие команды. Они даже могут быть не знакомы и не пересекаться по роду своей деятельности, но цели у них одинаковые. Те, кто делает сериал, ориентированы на производство хорошего продукта в целом, чтобы его было интересно смотреть зрителю. Производители трейлера создают короткие ролики из фрагментов сериала с целью максимально зацепить как можно больше аудитории и привлечь внимание к премьере, от этого во многом зависят кассовые сборы проекта и принимается решение о производстве следующих сезонов.