Уже рассвело. Первые лучи солнца скользили по всё ещё сонным улицам. Я шёл вдоль тротуара, уныло понурив голову, и думал. Дела со свадьбой подождут, у меня есть ещё одно не менее важное дело: нужно поехать к Эрике и извиниться. Но перед этим следует заехать домой и попросить у родителей немного денег на букет. Да, по некоторым соображениям я не должен этого делать, но деваться некуда: Эрика не может ждать. Это как раз тот случай, когда цель оправдывает средства.
Мой путь лёг прямо к дому родителей. Мне было грустно и тоскливо на душе от разговора с Хэйзи, но одновременно хорошо и даже радостно: я предвкушал скорую встречу с моей Эрикой.
========== Глава 13. “Суд над её душой” ==========
— Эрика, если ты сейчас же не откроешь эту чёртову дверь, клянусь, я её вышибу!
С той стороны послышалась суета, и я, торжествующе улыбнувшись, погладил нежные лепестки роз.
Дверь открылась. Эрика смерила меня холодным взглядом и тихо сказала:
— У тебя несколько минут. Скоро вернётся мой отец, и я не хочу, чтобы он нас видел.
— Почему? — с недоумением спросил я. — Разве ты не хочешь познакомить меня со своими пред… родителями?
— Нет.
— Но почему?
Рот Эрики искривился в непонятной усмешке, и она сказала:
— Сейчас ещё не то время, когда я могу тебе всё рассказать.
Я вздохнул и посмотрел на девушку. Она была такая красивая, такая родная мне, но в то же время какая-то колючая, холодная. Она была всё той же Эрикой, которая чертовски нравилась мне, только я для неё был уже чужим парнем. Она не видела во мне того человека, которому можно доверять. И это нужно было немедленно исправить.
— Ну, прости меня, — проговорил я, стараясь вложить в интонацию всю боль, царившую в душе. — Прости, пожалуйста. Я не знаю, чем могу искупить свою вину, я… Хочешь, на колени встану?
Не дожидаясь ответа, я опустился перед Эрикой на колени. Она огляделась по сторонам округлившимися глазами и сказала:
— Логан, сейчас же встань. Соседи могут увидеть.
— Мне наплевать. Я никуда не пойду, пока ты не скажешь, что простила меня.
Вздохнув, Эрика облокотилась на косяк двери.
— Разве это что-то изменит?
— Изменит, — подтвердил я. — Просто дай мне знать, что ты хочешь быть со мной, и обещаю, я тебя никогда больше не подведу.
Мне было тяжело врать, но в тот момент я готов был на всё, лишь бы вернуть Эрику. Я тосковал по ней, я очень скучал. Эрика взглянула на меня своими красивыми глазами, и её рука легла на моё плечо.
— Это твой последний шанс, Логан. Понял? Последний. Но если ты ещё раз заставишь меня…
В то же мгновенье я вскочил на ноги и быстро поцеловал её в губы. Эрика закрыла глаза и обняла меня за шею.
— Кстати, это тебе, — вдруг опомнился я и протянул девушке большой букет.
— Какие красивые, — тихо сказала она, посмотрев на меня влюблёнными глазами. — Наверное, дорогие?
— Это неважно, — прошептал я, не смея оторвать глаз от её лица. — Это неважно, потому что…
Не договорив, я пылко поцеловал Эрику. Она сжала воротник моей куртки и втащила меня в прихожую.
— Где Эрика? — спросил Джеймс, когда я подошёл к его чёрному «Шевроле». — Что за дела?
Я пожал плечами и сунул руки в карманы брюк.
— Она сказала, что не сможет поехать. У неё возникли какие-то неотложные дела.
— Дела поважнее тебя? — Друг злобно усмехнулся. — Неужели ты ей поверил?
— Я верю ей, — медленно и с уверенностью в своих словах проговорил я. — Эрика не стала бы мне врать. Никогда.
— Она уже несколько раз обещала тебе что-то, но подводила.
— Здесь нет её вины, Джеймс. Да что с тобой вообще? Ещё недавно Эрика нравилась тебе, а сейчас ты обвиняешь её непонятно в чём.
— Я её не обвиняю, — покачал головой Джеймс. — Просто мне кажется странным, что она отказывается проводить время в компании твоих друзей. Мы ей не нравимся, ведь так?
— Мы с ней об этом не разговаривали.
Друг молча сел за руль. Я обошёл «Шевроле» и, разместившись на переднем сиденье, громко хлопнул дверью.
— Купишь себе машину, там и хлопай дверьми, — сердито сказал друг и завёл мотор. — А здесь нечего истерики закатывать.
Я отвернулся от него и опустил стекло. Иногда Джеймс начинал выводить меня своими замечаниями. То я слишком быстро пью, то слишком громко слушаю музыку, то слишком долго спускаюсь по лестнице. Временами он напоминал мне старого ворчливого деда, мне хотелось сказать ему об этом, но я молчал.
— Сейчас заскочим за Майклом и Шейном и вчетвером поедем к Питу, — сказал Джеймс, устремив внимательный взгляд на дорогу.
— Только к утру мы должны вернуться, я обещал родителям.
Пит пригласил нас на свадьбу своего старшего брата. Я слабо знал жениха, мы виделись раз или два. У меня не было желания ехать на эту свадьбу, но меня всё же радовали два обстоятельства. Во-первых, Эрика не сможет приехать, а значит, я могу пить столько, сколько влезет, и не бояться вновь поссориться с ней. А во-вторых, вторая часть праздника будет проходить на борту яхты. Свежий воздух и Сагино должны помочь мне проветрить мысли.
Друг недовольно вздохнул.
— Что ты ещё им обещал? Приехать трезвым в идеально выглаженном костюмчике?
— Джеймс, прекрати, — попросил его я. — Не порти мне настроение перед праздником.
— Да ты сам мне его портишь! Я думал, мы будем с тобой гулять до утра, я думал, мы встретим рассвет с бутылкой виски в руке. А ты взял и разрушил все мои планы.
— Я обещал родителям, — раздражённо повторил я. — Может, тебе не понять, но мои предки хоть немного переживают за меня.
Джеймс замолчал. Я понял, что сболтнул лишнего, и нехотя сказал:
— Прости.
— Нет, ты прав. — Друг нахмурил брови. — Не стоит извиняться. Мы-то оба знаем, как мои предки относятся ко мне.
Он выглядел недовольным. Страшась в конец разругаться с Джеймсом, я решил увести тему разговора в другую сторону.
— Хэйзи тоже приедет на свадьбу?
— Да, но я думаю, она опоздает на свадебную церемонию.
— Где она задерживается?
— У врача, — ответил Джеймс и сильно сжал губы.
— Что-то с ребёнком?
— Нет. Слава богу, нет. Хэйзи бывает у врача через каждые два дня.
— А как же яхта? Ей не станет плохо на борту?
— Если ей поплохеет, я отвезу её домой. — Он посмотрел на меня и, улыбнувшись, ударил по плечу. — Не переживай, мужик.
Я потёр плечо и ответил:
— Я не переживаю. Кстати, что там с твоей работой?
Друг вздохнул.
— Давай забудем о работе хотя бы на сегодняшний день? У меня выходной.
Яхта плавно качалась на водах Гурона. Лучи закатного солнца ласково играли с несильными волнами, а плеск воды приятно ласкал слух.
Я стоял, облокотившись на перила, и смотрел вдаль. Где-то позади глухо играла музыка. Вокруг меня никого не было, и я наслаждался гордым одиночеством. Я уже давно был пьяным: первую бутылку я выпил ещё перед самой церемонией. Голова начала кружиться от разных мыслей. От них мне хотелось избавиться, ввиду чего я и выпил, но они, как назойливые мухи, упрямо не покидали мою голову.
Где-то неделю назад я пробовал вернуться в колледж. Туда, где раньше я учился, меня не приняли, но я, не теряя надежды, подал заявку в другое заведение. Теперь я учился в университете Сагино Вэлли, чему мои родители были несказанно рады. Я тоже был рад не меньше: мне было приятно возвращать жизнь в прежнее русло.
Отец помог мне устроиться на работу. Я работал кем-то вроде мальчика на побегушках в его офисе. Если нужно было куда-то съездить, ехал я; если нужно было сбегать на почту, бежал я; если было время обеда, а сотрудники были по горло в работе, то еду на всех готовил я. С одной стороны работа казалась мне идиотской, но с другой — мне не приходилось много трудиться, а оплата у меня была почасовая.
Яхту слабо качнуло. Я вдруг почувствовал себя отвратительно: голова пошла кругом, к горлу подступила тошнота. Кажется, весь алкоголь, выпитый мною сегодня, начал проситься наружу…