— О чём же он говорил?
— Да много о чём. Пит считал, что у вас ничего не получится с группой, потому что вы никудышные музыканты.
— Неправда, — выпалил я. — У нас была хорошая музыка, Питу она нравилась.
— Это вам он так говорил. На самом деле Пита раздражала ваша музыка и ему совершенно не нравился голос солиста.
— Ложь, — произнёс Джеймс с глубоко оскорблённым видом. — Ему всегда нравился мой голос.
Рейчел иронично улыбнулась и пожала плечами.
— У друзей, так сказать, есть друг от друга секреты.
Джастин резко поднялся на ноги и двинулся к выходу.
— Куда ты?
— На улицу. Я не могу слушать это.
— На тебе нет брюк, умник, — с усмешкой сказала Рейчел.
— Обойдусь без них.
Хлопнула входная дверь, и мы остались в гостиной втроём. Джеймс встал с дивана.
— Знаешь что, Рейчел? — сердито спросил он. — О мёртвых либо хорошо, либо ничего.
Друг тоже поспешил к выходу.
— Оставь его одного, Джеймс, — сказал я, не желая оставаться с Рейчел наедине.
— Нет. Я нужен ему.
«Мне ты нужен не меньше», — с сожалением подумал я.
— Можешь не торопиться, Логан. Мы подождём тебя в машине. Спасибо за чай, Рейчел, рад был увидеть тебя.
Когда дверь за Джеймсом захлопнулась, я взглянул на Рейчел. Она сидела с невозмутимым видом и смотрела куда-то в сторону. Наверное, она опять гостила в мире своих грёз.
— Рейчел, — позвал её я, и девушка перевела на меня задумчивый взгляд. — Джеймс прав.
— Ты так считаешь? Не отвечай, мне всё равно. Я должна была рассказать вам это.
— Но ты наврала, не так ли? Всё, что ты сказала о Пите, — это ложь.
Она подняла на меня невинные глаза.
— Ты наговорила много неприятных вещей, Рейчел. Джастин даже не смог слушать.
— Ладно, Логан, ты меня раскусил. Да, ты прав. Я наврала вам.
— Зачем?
Она закрыла лицо руками и вдруг громко разрыдалась. Я испуганно смотрел на неё. Мне хотелось по-тихому уйти отсюда и сделать вид, что ничего этого не было. Я встал, но вместо того, чтобы покинуть дом Джонсонов, я подошёл к Рейчел и опустился перед ней на колени. Моя рука легла на её плечо.
— Я его ненавидела, — глухо прокричала она и столкнула со стола разнос. Послышался сильный треск и грохот. — Я так его ненавидела! Пит был ужасным братом, поверь мне, и я от всей души желала ему гореть в аду. А когда он попал в аварию, я тысячу раз прокляла себя за свои мысли и чувства! Но я всё ещё злюсь на него и почему-то пытаюсь передать свою злость другим людям. Я видела, сколько людей пришло на его похороны, и меня это удивило, в какой-то степени даже разозлило. Он был ужасен! А у него, оказывается, было столько друзей. Я не должна была говорить вам всего этого. Это некрасиво и ужасно неправильно!
Я молча сидел перед ней и гладил по плечу, стараясь успокоить. Её большие глаза, казалось, стали ещё больше из-за слёз.
— Почему ты злишься на него, Рейчел? Что он такого сделал?
— Он сделал это. — Рейчел повернула колёса инвалидного кресла и отъехала назад. — По его вине я прикована к этой чёртовой коляске.
Я не знал, что можно было сказать. Я рисовал себе много разных историй, ввиду которых Рейчел оказалась в этом кресле, но такой развязки я никак не мог ожидать. Неужели Пит виноват в этом?
— Хочешь знать, что именно он сделал?
Я отрицательно покачал головой. Сегодняшний день принёс мне много неприятных разговоров, мыслей, чувств. Мне не хотелось слушать этот жуткий рассказ, но Рейчел, словно не обратив внимания на мой отказ, начала рассказывать свою историю:
— Это случилось три года назад. Его друг тогда купил себе новенький мотоцикл, и Пит не сумел устоять перед этим конём. Он одолжил мотоцикл и предложил мне прокатиться вместе с ним. Сначала я испугалась. Но Пит уговорил меня: большая скорость, мол, и всё такое. Мы не успели проехать и километра, как этот засранец врезался в чей-то «Джип». Пита отбросила в сторону, и он отделался сильными ушибами. Меня же придавило этим чёртовым мотоциклом. Я лежала без движений около трёх часов, пока не приехали врачи. Я уже не могла чувствовать своих ног. Доктор сказал, что мой спинной мозг повреждён. Ни одна операция в мире не способна вновь поставить меня на ноги, так он сказал. Пит много раз просил у меня прощения и говорил, что ему очень жаль. Лжец. Я-то знаю, что ни черта не жаль ему. Он пожалел разве что разбитый мотоцикл, а на меня, его младшую сестрёнку, он чихать хотел.
Рейчел потянулась за подушкой, что лежала на небольшом мягком кресле. Из-под неё она достала пачку сигарет и вопросительно взглянула на меня.
— Ты не против?
— Нет, кури сколько влезет. Сколько тебе лет, Рейчел?
— Восемнадцать.
На какое-то время мы замолчали. Она задумчиво пускала дым.
— Я не знал, что Пит виноват в этом, — наконец произнёс я. — Даже предположить не мог. Куда только смотрели ваши родители?
— Отец ушёл от нас, когда мне исполнилось три. Я не знаю, где он, не знаю даже, жив ли он. А мама живёт в другой стране с новым мужиком. Я уже и думать про неё забыла. Ей всё равно на нас с Питом, на Фрэда. Он недавно женился и уехал в Нью-Йорк со своей женой, оставил нас с Питом одних. А теперь Пит оставил меня одну.
Я ужаснулся. За что господь послал на эту бедную несчастную девушку столько испытаний?
— Прости, я не знал обо всём этом. А что насчёт той большой могилы на семейном кладбище Джонсонов?
— Ах, это. Джош был младшим братом моего отца, он жил здесь со своей женой Карен. Джош был владельцем крупной сети ресторанов, но однажды разорился. Он потерял всё, абсолютно всё. И он не смирился с этим. Джош застрелился год назад, а Карен, узнав о смерти мужа, наглоталась разных таблеток. Мама похоронила здесь их обоих.
Я смотрел на Рейчел большими глазами. Я ушам своим не верил! Казалось, что всё, рассказанное ею, просто небылицы. Я попытался представить себя на её месте. Случись в моей жизни что-то подобное, я бы, наверное, повесился. На какое-то мгновение все мои проблемы показались мне мелкими, незначительными и легко решаемыми. Я смотрел на эту юную девушку и понимал, что в ней мужества даже больше, чем во мне. Наверное, ей очень тяжело жить, потеряв почти всех близких людей. И непонятно, как она со всем этим справляется.
— Это просто ужасно, — только и смог сказать я. — Мне жаль Джоша и Карен.
— Правда? А мне нет. Это была какая-то ненормальная парочка.
Мы замолчали. Рейчел вытерла слёзы рукавом и, улыбнувшись, взглянула на меня.
— Прости, что я устроила тут истерику. Мне следовало бы вести себя потише, наверху спит миссис Робертс.
Я молча поднял глаза к потолку.
— Я плакала впервые за несколько лет. Я не плакала, когда узнала о смерти Пита, и не плакала на его похоронах. А сейчас… Не знаю, что на меня нашло.
— Плакать иногда полезно, — поддержал я Рейчел. — Ты просто скучаешь по брату.
— Наверное. Пит так любил скорость. Она его и убила.
— Мне так жаль.
— Мне тоже, Логан. — Она подъехала к окну и отодвинула занавески. — Наверное, Джастин и Джеймс уже заждались тебя.
— Да, наверное, мне пора.
Я двинулся к выходу, но когда взглянул на Рейчел, остановился. Её глаза покраснели от слёз, а взгляд был наполнен невысказанной болью и грустью. Я подошёл к ней и, наклонившись, крепко обнял.
— Всё будет отлично, Рейчел. Ты справишься со всем этим, я уверен. Если вдруг тебе станет одиноко, можешь позвонить или написать мне. Я примчусь по первому твоему зову.
Её руки крепче обвили мою шею.
— Спасибо. Ты такой хороший.
Мы обменялись номерами телефонов, и я, прихватив брюки Джастина, покинул дом Джонсонов. На душе было одновременно грустно и радостно. Ну, хоть кто-то на этой планете считает меня хорошим человеком!
Я сел в «Шевроле» Джеймса. Джастин лежал на заднем сиденье и тихо хныкал. Я молча бросил на парня брюки.