Вся толпа дружно ахнула.
Соперник Джеймса лежал на песке без движений, из его носа и рта текла кровь. Мой друг стоял молча, гневно сжимая кулаки.
— Он жив? — спросил кто-то из толпы.
Один из приглашённых на мальчишник друзей Джеймса, Корд, подошёл к Джастину и коснулся двумя пальцами его шеи. Подняв голову и посмотрев на виновника торжества, он утвердительно кивнул.
— Слава богу, — выдохнула Сара, стоящая рядом со мной. — Джеймс так сильно ударил его, что я подумала…
Она оборвала себя на полуслове. В воздухе повисло молчание, все стали потихоньку расходиться. Вскоре я, Джеймс и Джастин снова остались втроём.
— Подлец, — тихо произнёс мой друг, будто разговаривая с самим собой. Его голос еле заметно дрожал. — Я хочу вырвать его длинный поганый язык.
— Оставь его, ты и так сделал достаточно.
Я взглянул на Джастина, и моих губ снова коснулась непонятная улыбка.
— Мне нужно было послушать тебя с самого начала, — сказал Джеймс и вытер кровь со своего лица рукой. — Не следовало ему сюда ехать. Но, чёрт, я просто хотел, чтобы он отдохнул от всего!
— А он поступил как последняя сволочь. Да. Мне жаль, что так получилось.
— А мне жаль все те годы, которые я знал Джастина. Я считал его своим другом, правда. Теперь не могу понять, как я мог знаться с таким ублюдком! Я изо всех сил старался поддерживать его и помогать ему, и вот чем он отплатил мне! Подонок!
— Все совершают ошибки, Джеймс, и все учатся на них. — Я обернулся назад и немного помолчал. — Иди умойся, и давай вернёмся к остальным.
Когда через несколько часов Джастин пришёл в себя, он извинился перед Джеймсом. Виновник торжества принял извинения и попросил прощения в ответ. Они пожали друг другу руки, но я-то видел взгляд Джеймса и понимал, что он означает. Мой друг больше не подпустит к себе этого человека, он слишком гордый.
Агрессия, вопреки моим надеждам, вновь нашла себе место на этом мальчишнике. Ближе к трём утра кто-то из чужой компании что-то не поделил с одним из друзей Джеймса. Они подрались между собой, но мы с Джеймсом быстро их разняли. Казалось, опасность миновала… Но не тут-то было.
Джастин, который всё-таки остался на мальчишнике, решил, что драка, закончившаяся ничьёй, была несправедливой. «Саймон гораздо крупнее Тони! — с пеной у рта доказывал он. — Силы были неравные, это нечестно!»
Но мало кто его слушал. И тогда Джастин, силясь привлечь к себе внимание, набросился с кулаками на друга Саймона из чужой компании.
— Да ё… твою мать! — выругался Джеймс. — У самого ещё кровь под носом не высохла, а он уже в другую драку кидается!
Попытки оттащить Джастина от его соперника не увенчались успехом. Я не успел и глазом моргнуть, как понял, что остальные парни из нашей компании дерутся с парнями из чужой. Чёрт, да что же это? Бои без правил или мальчишник?!
В итоге все оказались втянуты в эту драку. Я так толком и не понял, что послужило причиной этому массовому столкновению, но успел разбить лицо двум незнакомым молодым людям. Не помню, чем и как всё это закончилось, но мы с Джеймсом вернулись домой в шесть утра.
Вернее, вернулся я. Жениха мне пришлось тащить буквально на себе: Джеймс был никакой и просто на ногах не стоял. Его лицо было в ссадинах, нос разбит. Хорошо, что синяков не оставили, у него же завтра всё-таки свадьба! Я в зеркало не смотрелся, но был уверен, что моё лицо тоже оставляло желать лучшего.
— Боже, — произнесла удивлённая Хэйзи, когда я втащил никакого Джеймса в прихожую. — Вы… подрались?
— Я получил за компанию, — ответил я, осторожно посадив друга на пол. Руки затекли и зверски устали. — А вот Джеймс подрался, это да.
— Нельзя было обойтись без этого? — обеспокоенно спросила невеста и опустилась на колени перед своим женихом. — Как он с таким лицом завтра в церковь поедет? Господи… Джеймс…
Он открыл глаза, чему-то засмеялся и, положив обе руки на плечи Хэйзи, сказал:
— Я ненавижу Джастина. И он тебя тоже. А вообще… Я надеюсь, ему сильно досталось из-за этого…
Джеймс отвернулся в сторону, и его вырвало. Хэйзи сморщилась и, поднявшись на ноги, спросила меня:
— Что это значит?
— Это значит, Джеймс избил Джастина из-за тебя.
— Из-за меня?..
— Джастин напился и нёс всякую чушь. Ну, и с его языка сорвалась пара грязных слов в твою сторону. Джеймс этого просто так не оставил.
Она улыбнулась и с какой-то гордостью взглянула на Джеймса. Тот сидел с закрытыми глазами и шумно дышал.
— А как ты? — спросила меня Хэйзи с нежностью в голосе. — Сильно досталось?
— Не знаю, уже ничего не помню. Я сильно плохо выгляжу?
— Ты выглядишь замечательно.
Я бросил взгляд в зеркало. Ссадина над правой бровью и на переносице, разбитая губа… Да, лучше не придумаешь.
— Я отнесу его наверх, — сказал я и снял кроссовки. — Во сколько венчание в церкви?
— В час дня.
— К этому времени он будет как огурчик, обещаю.
Одного часа на сон мне хватило с головой. Я встал в восьмом часу и принялся исполнять свои шаферские обязанности.
Сначала я оделся и позаимствовал у Хэйзи тональный крем, чтобы замазать некрасивые ссадины на лице. С разбитой губой я ничего сделать бы не смог, потому не стал её трогать совсем. Затем, стараясь не будить спящих жениха и невесту, я выбрался из дома и поехал на почту.
Там я забрал поздравительные открытки, которые гости уже начали присылать Джеймсу и Хэйзи, а потом поехал в ломбард и выкупил обручальные кольца.
Когда я возвращался в дом Джеймса на белом лимузине, арендованном на весь день, на часах была половина девятого. Пора будить Хэйзи.
— Красиво, — произнёс я, когда нарядная Хэйзи вышла из своей спальни. — Платье смотрится потрясающе, пятна будто и не было.
— Да… — протянула она, рассматривая себя в зеркале. — Мне пришлось потрудиться над этим.
— Всё, теперь ты готова? — нетерпеливо спросил я и взглянул на часы. — Я жду тебя уже целый час.
Хэйзи опустилась на стул и нервно вздохнула. Её руки в удлинённых белых перчатках дрожали.
— Логан, я так не хочу туда ехать. Давай останемся дома?
— Давай. Давай пропустим самое важное событие в вашей с Джеймсом жизни.
— Не надо… Я волнуюсь, Логан. Вдруг что-то пойдёт не так?
— Что может пойти не так? Вы с Джеймсом долго планировали эту свадьбу и даже перенесли её дату на два месяца. Как ты можешь быть не уверена во всём этом? К тому же, тебе нельзя волноваться. Возьми себя в руки.
Она сидела молча и смотрела вперёд отсутствующим взглядом. Я начинал терять терпение: невеста должна была быть у церкви ещё полчаса назад.
— Давай же, Хэйзи, спускайся вниз, — сердито сказал я. — Подруги невесты уже ждут в гостиной.
— Спустись к ним и скажи, чтобы они ехали по домам. Свадьбы не будет.
Я бы с радостью выполнил поручение Хэйзи, честное слово, выполнил бы. Но я являлся шафером Джеймса, и я был просто обязан привезти невесту и её подруг в церковь. Я не мог подвести Джеймса.
Я схватил Хэйзи за локоть и силой поднял её со стула. Она вскрикнула от боли.
— Если ты хочешь закатить мне тут истерику, то давай, валяй, — сквозь зубы процедил я, в упор глядя на невесту, — но я слабо уверен, что из этого что-то выйдет. Выбирай, Хэйзи: либо ты снимаешь это чёртово платье и признаёшься Джеймсу, что носишь под сердцем не его ребёнка, и вы отменяете свадьбу, либо мы с тобой спускаемся к твоим шлюховатым подругам, и все вместе едем в церковь. Что ты выбираешь?
Хэйзи смотрела на меня слегка напуганными глазами, я по-прежнему держал её руку. Невеста молчала. Это вывело меня из себя, и я, сильнее сжав её локоть, гневно произнёс:
— Я не слышу ответа!
Хэйзи заскулила и тихо ответила:
— Свадьбу. Я выбираю свадьбу…
Я отпустил её руку и направился к лестнице. Невеста покорно последовала за мной.