Устало вздохнув, я упал на подушки. Думать ни о чём не хотелось, в особенности о Хэйзи. Но думал я только о ней и… о нашем с ней ребёнке.
— Как ты? — поинтересовался я состоянием Джеймса, когда в полдень мы «завтракали» у него на кухне пиццей. — Внутри всё ещё болит?
— Не знаю. Честно говоря, я не успел вчера ничего понять. Пришёл в себя только тогда, когда уже вышел из церкви. Но знаешь… Сейчас я, молодой и холостой, сижу здесь с тобой, моим лучшим другом, ем эту божественную пиццу и понимаю, что мне насра-а-а-ать на эту шалаву. Честное слово!
Я улыбнулся и отхлебнул из чашки кофе.
— И тебе ничуть не жаль, что всё так получилось?
— Жаль, конечно. Я любил её больше трёх лет, мне было чертовски непросто отпустить её. Но твои вчерашние слова кардинально изменили моё отношение к ней. Я хочу забыть эти события, как страшный сон, и вспоминать об этом со смехом. Действительно смешно. Как она могла дурить меня столько времени? Как я мог купиться на её ложь?
Слова Джеймса про сон отозвались в моих мыслях угрожающим эхо. Сегодня ночью меня вновь мучал кошмар, преследовавший меня, как тень, уже второй месяц подряд. От одного воспоминания о нём по телу побежали мурашки.
— Я рад, что тебе лучше, — признался я.
— Я тоже. А всё-таки, что Хэйзи втирала тебе вчера, когда мы вышли из церкви?
Я с ужасом вспомнил о нашем с ней разговоре и растерялся. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться и взять себя в руки.
— Она просила меня поговорить с тобой, — принялся лгать я. — Ну, знаешь… Хотела всё вернуть и попросить прощения.
— А ты что?
— Я сказал, что сейчас слишком поздно для извинений и послал её.
Джеймс взял в руку стакан с колой, а я — чашку кофе.
— За холостую жизнь? — предложил тост друг.
— За холостую жизнь!
Мы звякнули сосудами и выпили.
А ночью, оба в стельку пьяные, мы вернулись домой из ночного клуба. Пока я усердно искал ключи в многочисленных карманах, Джеймс подпирал спиной дверь.
— Тише, — зашипел он, когда я зазвенел ключами. — Тише! Ты сейчас разбудишь Хэйзи.
Я засмеялся и вставил ключ в скважину.
— Ты е…утый? Какую Хэйзи? Она съехала вчера. Забыл?
Джеймс хлопнул себя по лбу и тоже пьяно рассмеялся.
Мы ввалились на кухню. В холодильнике нашлось пиво.
— Тут по телику вроде бы сейчас регби будут показывать… — проговорил Джеймс, рассматривая пульт от телевизора. — Чувак, на каком канале спорт?
— Не знаю. — Я сделал пару глотков пива. — Пощёлкай, без сомнений найдёшь то, что нужно.
Пока Джеймс предпринимал попытки найти нужный канал, я сидел в кресле и наблюдал за ним.
И всё-таки, как ему удаётся так себя вести? Вчера он расстался со своей любовью и, можно сказать, сбежал из-под венца. Конечно, он выразил свою боль через слёзы, но… Он не выглядит как человек, убитый горем. Кажется, он наоборот начал чувствовать себя свободнее, легче. И это не могло меня не радовать. Кажется, я переживал за состояние Джеймса больше, чем за своё собственное.
Алкоголь с бешеной силой ударил в голову, и я спросил:
— Когда в последний раз Хэйзи признавалась тебе в любви?
Он обернулся и с удивлением взглянул на меня. Я выжидающе смотрел в его глаза. Чёрт, какие же они красивые…
— Не помню, — ответил Джеймс и пожал плечами. — Наверное, где-то полтора или два месяца назад.
— Так давно?
— Да. Она была слишком нервная из-за своего положения и потому только и делала, что орала на меня. На любовь у неё не оставалось ни сил, ни времени. А зачем ты спрашиваешь?
— Просто хотел сказать, что люблю тебя.
Джеймс медленно поднялся на ноги и вновь обратил на меня свой взгляд. Я ждал его ответа, до боли сжимая в руках бутылку пива.
— Я т-тебя тоже, брат… — растерянно произнёс он.
— Нет, ты меня не понимаешь, Джеймс. Слушай. Я люблю тебя.
Последнюю фразу я произнёс медленно, растягивая каждое слово. Джеймс засмеялся и подошёл ближе.
— Ну-ка, дай сюда. — Он отобрал у меня пиво и поставил бутылку на стол. — По-моему, тебе уже хватит.
Друг положил руку на моё плечо, но я сердито оттолкнул её.
— Ты воспринял это как шутку? — с возмущением спросил я. — Ты думаешь, это чёртова шутка?
— Логан, я не знаю, что с тобой, и я, конечно, не врач, но… Я думаю, тебе надо прилечь.
— Я лучше знаю, что мне надо.
— И что же?
— Твой ответ.
Взгляд Джеймса помрачнел. В эту минуту я тысячу раз проклял свой длинный язык и тысячу раз захотел провалиться сквозь землю от стыда.
Джеймс молчал. Я не хотел слышать его ответа, но молчание и неизвестность пугали ещё больше.
— Ты ответишь мне, Джеймс?
— На что?
— Ты прекрасно знаешь сам, — без сил прошептал я.
Он всё так же молчал, и я, не выдержав, зачем-то повторил:
— О боже, Джеймс! Я так люблю тебя!
И эта фраза будто развязала язык Джеймса. Он взглянул на меня какими-то чужими глазами и сказал:
— А я не пи…р.
Чёрт возьми! Одно простое слово, а сколько боли от него! Эти пять букв острыми ножами вонзились в моё сердце. Хотелось завыть от невыносимой боли.
— Я тоже, — шёпотом проговорил я и с силой прикусил нижнюю губу.
Джеймс бросил на меня насмешливый взгляд.
— Что-то, однако, говорит мне об обратном.
— Не оскорбляй меня! — попросил его я чуть ли не со слезами на глазах. — Мы обзывали пи…рами своих врагов в школе, слышишь? Это было в школе! А сейчас? Как ты смеешь так называть меня?
— Тебе подсказать, Логан? Или сам догадаешься?
Обида душила меня, я не знал, что сказать. Джеймс считает меня своим врагом! Чёрт побери! Я поверить в это не могу! Ещё минуту назад он был прежним Джеймсом, весёлым и понимающим, а сейчас… Сейчас он превратился в какого-то монстра.
— Это неправильно, — тихо сказал я. — Ты не можешь так говорить!
— Да ну? Что насчёт тебя? Я думал, мы друзья, чёрт тебя побери!
— Мы ими и остались, Джеймс! Я всё ещё твой лучший друг!
— Нет, Логан, нет. Я больше не вижу в тебе человека, которого знал долгие годы.
Моё сердце сжала невидимая кровавая рука. Джеймс… Джеймс, ты не можешь говорить так… Я не могу поверить, что ты сказал мне это…
— Вот так? — тихо спросил я после долгой паузы. — Ты хочешь разрушить всю нашу долгую дружбу, да?
— Я? Ни в коем случае. Ты сам её разрушил, Логан. Две минуты назад.
— Чёрт, это же глупо!
— Глупо признаваться в любви лучшему другу!
— Ты не имеешь права упрекать меня в моих собственных чувствах. Забери свои слова обратно!
— Что? И не подумаю! Я считал тебя своим лучшим другом всю жизнь, а ты оказался таким…
Он замолчал.
— Каким? — гневно спросил я и раскинул руки в стороны. — Каким?!!
— Не таким, каким мне казался.
Я медленно опустился на диван и пустил пальцы в волосы. Кто, ну кто тянул меня за язык? Зачем я сказал это? Зачем?
— Я должен проветрить мысли, — услышал я голос Джеймса. — Но я хотел бы, чтобы к моему возвращению тебя здесь не было.
Я поднял голову и взглянул на него.
— Джеймс… Ты меня выгоняешь? Мы ведь по-прежнему остаёмся лучшими друзьями…
Он рассмеялся.
— Лучшими друзьями? Серьёзно? Ты всё ещё ничего не понял! Ты думаешь, мы продолжим дружить после всего того, что только что произошло здесь?
Я промолчал. Джеймс взял с кресла свою куртку и начал одеваться.
— Когда я сказал, что хочу услышать твой ответ, я имел в виду совсем не это.
— А что ты хотел услышать? — повысил голос Джеймс. — Что я должен был сказать? Что я тоже люблю тебя? Знаешь что? Прочитай такую сопливую историю в девчачьих книжках. Это тебе не сказка, Логан! Не могу понять, зачем ты вообще сказал мне всё это!
Я сидел молча, не поднимая головы.
— Вернусь ближе к утру. Не звони мне, если что. И… Прощай, Логан.
Дверь за ним громко хлопнула. Мне показалось, что это моё сердце разорвалось на части от дикой боли.
О, как же больно и громко хлопает дверь, закрытая любимой рукой! Минуты его отсутствия длились бесконечно. Я лежал на полу и стонал от непонятного чувства, разрывающего мою душу на части и заливающего холодной водой моё горячее сердце.