Шшесс облинял в начале мая, и мне досталось сорок пять футов отличнейшей василисковой шкуры. Я свернул её в рулон, который наотрез отказался подчиняться уменьшающей магии, и перенёс в кладовку около дальнего выхода в Запретный лес, куда можно было добраться, минуя Хогвартс.
После второго экзамена мы, как и в прошлом году, всем факультетом отметили день рождения Драко. Экзамены мы сдавали успешно, даже Винс каждый раз получал свои проходные баллы, а Драко умудрился к своим «Превосходно» заработать только одну «Выше ожидаемого», и ту по гербалистике. Мы с Тедом от него не отставали, но мы-то занимались…
Перед последним экзаменом Нотту пришло письмо от отца. Вскрыл он письмо при мне и перечитал раза три или четыре, не меньше. Затем ненадолго призадумался, затем окликнул меня.
- Сюзерен?
Я уже привык, что если Тед называет меня сюзереном в таком тоне, разговор предстоит по делу.
- Что такое?
- Раз мы с тобой можем сливать магию, ты мой настоящий сюзерен, даже если мы не прошли ритуал единения… - Тед слегка замялся.
- Ну что там у тебя?
- Наши родители - мои и Дианы - с начала этого года ведут переговоры о нашей с ней помолвке…
- Да, ты уже говорил, - вспомнил я.
- Они хотят, чтобы мы заключили рунный брак… ну и, соответственно, этим летом провести рунную помолвку. А от тебя требуется побыть на ней сюзереном - дать согласие и участвовать в ритуале.
- Сами-то вы согласны? Рунный брак - это всё-таки верность на всю жизнь.
- Зато в родовую магию Ноттов вольётся родовая магия Гросмонтов. Ты же знаешь, это самый надёжный и эффективный способ усилить магию рода. Главное, что сейчас мы с Дианой согласны на него, а дальше узы будут отводить нас от соблазнов… ну что я рассказываю, ты же читал…
- Такие браки так редки…
- Поэтому и сильных родов так мало. Сам знаешь, скольким условиям нужно соответствовать для рунного брака, а у нас с Дианой всё это есть. Отец вон спрашивает, достаточно ли хорошо я отношусь к ней - иначе такой брак магия не закрепит. Думаю, что да, и Диана тоже.
- Тогда, конечно, и я согласен. Как там говорится у маглов… во! - я расплылся в шутливой ухмылке и произнёс нараспев, дирижируя себе рукой: - Благословляю вас, дети мои…
Я допел фразу, растянув последнее «и» насколько хватило дыхания, и мы с Тедом рассмеялись.
- Тогда я пишу ответ, - заключил он с довольным видом.
Спустя два дня мы узнали, что и у Винса этим летом предстоит помолвка с Миллисент. Не рунная, а обычная, потому что магия обоих родов слишком слаба для рунного брака, но всё равно Винс с Милли были счастливы. Это у маглов в тринадцать лет дети еще ничего не понимают в помолвках, а в магическом мире родовитых чистокровок настраивают на подыскивание своей второй половинки где-то лет с пяти, поэтому большинство семейных пар определяется еще до пятнадцати лет. Малфой-старший уже пригрозил нам с Драко, что сам возьмётся за нас, раз мы тянем с выбором невест.
Наконец был сдан последний экзамен и прошёл выпускной вечер, на котором девятый год подряд было признано несомненное превосходство слизеринского факультета. Мы стали собираться на каникулы - независимо от погоды, лето нам предстояло жаркое.