— Налетай! — поставил дядь Саша передо мной огромный бокал с чаем. — И рассказывай, почему кислый, как будто тебя уложили на лопатки.
— Я встретил девушку…
— И только-то? — усмехнулся дядя Саша. — По моему разумению, тебе уже давно пора ее встретить. Вернее, тебе уже давно пора начать встречаться с девушкой.
— У меня есть Света, — отчего-то стало обидно.
— Светлана — красивая женщина и отличный психолог, — кивнул дядя Саша. — Но она старше тебя, и у вас мало общего. Тебе же нужна ровесница, которую ты сможешь приглашать на свидания, а не приходить к ней домой и не проводить там, ночь раз в две недели, а то и в месяц. И съешь уже бутерброд, зря я что ли старался, — беззлобно проворчал он.
Я машинально взял с тарелки бутерброд и даже откусил от него, но вкуса не почувствовал.
— Так что за девушка, про которую ты начал рассказывать? Она какая-то особенная? Не такая, как все остальные? — с улыбкой смотрел на меня дядя Саша.
— Дело не в этом, — задумчиво проговорил я. — Мне кажется, что я знал ее раньше, — решился высказать мысль, что преследовала меня с того момента, как покинул кабинет Светы. — И не просто знал, а… очень хорошо был с ней знаком, — подобрал я более-менее подходящие слова, с трудом облекая в них мысли.
— Так-так, интересно… — протянул наставник, как я привык про себя называть дядю Сашу. Отцом он мне не был и даже дальним родственником, но его я считал единственным родным человеком на всем белом свете. Ведь именно он заставил меня хотеть жить. — И почему ты так решил?
— Сам не знаю, так чувствую, — признался я. — Да и она, кажется, на это мне намекала.
Дальше я рассказал в подробностях о встрече с Настей и почти слово в слово передал наш с ней разговор.
— Интересно, — подытожил дядя Саша. — Только… если она тебя узнала, то почему не сказала об этом прямо?
— В том-то и дело, — вдруг разволновался я. — Она как будто обиделась на меня, понимаешь?
— Не очень, если честно. О том времени, что ты забыл, я рассказал тебе все, что мог. Жаль только, я почти ничего не знаю, кроме наших с тобой тренировок. С девушками ты меня точно не знакомил, — грустно улыбнулся наставник. — Вот и с тетей твоей знаком не был. О твоей пропаже-то узнал случайно, когда из армии ты не вернулся…
Да. Тогда он меня разыскал, и с тех пор мы с ним не расстаемся. Знаю, что были у него на меня планы — хотел сделать из меня тренера по вольной борьбе. Но тогда об этом не могло быть и речи, а потом у меня появилась другая тяга, благодаря которой я и стал кондитером.
— Ты хоть телефон у нее догадался попросить? — спохватился дядя Саша.
— Она мне визитку вот дала, — достал я ту из кармана и положил на стол.
— Ух ты! Директор? А лет ей сколько? — подозрительно прищурился он.
— Как и мне — двадцать четыре.
— Ровесники, значит. Еще интереснее…
Глава 7
Ненавижу ливни! Такие, как сегодня: вода стеной; видимость на дорогах нулевая; мрачное небо, кажется, того и гляди упадет на голову; ветер ледяными порывами, продувающий насквозь и в завершении — ты вся мокрая, пока бежишь от машины к офису.
Настроение мое соответствовало погоде на все сто! Бессонная ночь сделала меня злой фурией. Но так нельзя! Ведь люди, что работают со мной не виноваты в появлении в моей жизни призрака из прошлого. Нет. А значит, и срываться на них я не имею права. И так вчера Иришке досталось, о чем я потом сожалела. Сегодня же в офис я заходила с улыбкой (хоть и вся мокрая и лохматая), которую нацепила на лицо перед дверью.
— Чайник закипел и ждет тебя! — бодро сообщила Ира, как только я переступила порог офиса.
— Очень кстати, — усмехнулась я. — А то меня на пяти метрах чуть не смыло.
— Ага, — закивала Ира. — Погодка еще та! Как говорит мой папа: «Налей и выпей». Вот мы и наливаем… чай, — рассмеялась она. Кстати, Игорек уже вовсю продолжает то, что ты начала вчера, — деликатно добавила, как бы между прочим.
Ну да, я вчера отличилась — взялась за работу и не сделала даже десятой части. Вместо этого отправилась горевать домой.
— Думаю, сегодня все вместе мы быстро управимся. Пойду, приведу себя в порядок, — кивнула я на дверь своего кабинета.
— А мы пока организуем чай, — радостно подхватила Ира. — И кстати, с той при… в общем, мамашей конфликт я разрулила. Аванс она больше требовать не будет.