Драко её уже ждал, перед ним на столе было два стакана сливочного пива и стопка бумаг с записями. В этой приватной зале было всего несколько столов и никого из посетителей, кроме них. Единственным украшением комнаты был портрет, в данный момент пустующий, - Извини за опоздание… Рон в последнее время часто задерживается в магазине… и сегодня тоже… - она ненадолго нахмурилась, - … и я не могла оставить детей одних без присмотра, - она села напротив него и вытащила свои собственные записи из сумки.
Драко не ответил, только машинально улыбнулся, что не осталось незамеченным, - Что-то ты сегодня какой-то отвлечённый.
- Волнуюсь, - признал Драко, - Моя жена, если ты понимаешь о чём я. Терпеть не могу оставлять сына под её присмотром, даже на пять минут.
Гермиона была удивлена, что Драко пожертвовал ради этого исследования личным временем с сыном, но не смогла удержаться от замечания, - Я бы скорее подумала, что ты оставил его под присмотром ДОМАШНИХ ЭЛЬФОВ, которым не плевать на него.
Лицо Драко по-прежнему ничего не выражало, - Я знаю, что ты весьма ратуешь за их освобождение, и временами, вроде прошлого вечера, я тебя очень хорошо понимаю. Но я вряд ли пережил бы своё детство, если бы не Тибби, и я не уверен, что Скорпиус переживёт своё без личной эльфийки, - он посмотрел на неё, в его глазах была боль и грусть, - Винни обожает Скорпиуса гораздо больше моей жены.
Гермиона провела рукой по волосам, - Хотела бы я сказать, что не верю … - проговорила она серьёзно, - Я могу тебе чем-нибудь помочь, Драко?
- Вернись на шесть лет назад и убеди меня, что договорные браки – это вершина глупости. Но вряд ли у тебя найдётся маховик времени, - сострил он, пытаясь разрядить обстановку.
- Идея, конечно, интересная…. – ехидный голос раздался над ними, - Если мне удалось что-то вбить в ваши черепушки, то давайте приступим, наконец, к работе.
Драко и Гермиона обернулись к портрету, где Северус Снейп сидел в кресле, его длинные пальцы были переплетены друг с другом, брови приподняты. Они обнаружили его только месяц назад у Аберфота, который имел пару портретов со Снейпом…О которых никто ничего не знал. И как во всех подобных случаях портрет Снейпа обладал всеми знаниями, полученными при жизни.
- Конечно, профессор, - ответил Драко тем же голосом, каким много лет назад отвечал у него на уроках в классе, - Позвольте представить результаты наших исследований…
Гермиона подвинула ближе свои записи и они вместе начали отчитываться перед своим наставником о проделанной работе и полученных выводах.
*************************************************
Джордж лежал в своей постели всё ещё обдумывая рассказанное отцом.
Он надеялся, что тот не заметил, насколько тот шокирован. Артур в последнее время весьма поднаторел, угадывая его настроения. С того самого дня, когда Джордж решил посидеть с детьми Джинни. Но он надеялся, что отец поймёт правильно его чувства. Он был совсем не против того, что Гермиона и Драко сумели найти такого весьма необычного помощника в своих исследованиях. Чёрт! Да, он в жизни не встречал никого лучше в зельях, чем Северус Снейп, и ради помощи его сыну, да он и с портретом Тома Риддла бы общался.
Просто это было весьма болезненным напоминанием… о том, что кто-то мог общаться с близкими людьми и после их смерти. Конечно, портрет Северуса Снейпа не был самим Снейпом… но как же ему не хватало портрета Фреда. Как легче ему было бы, имей он возможность общаться ежедневно с его портретом, чтобы иметь связующую ниточку с братом.
Большинство чистокровных семей заказывали портреты детей, когда тем исполнялось семнадцать. Таким образом, магическая связь с родственниками поддерживалась, в случае непредвиденной смерти. Но у большинства чистокровных семей имелись и счета в Гринготсе, размером с Поттеровский. Увы, не в случае с Уизли. И он не был уверен, что это бы помогло семье, болезненно цепляться за прошлое. Уизли предпочитали жить завтрашним днём, а не прошлыми воспоминаниями. И в этом была их суть, включая и Фреда.
Но в те смутные времена, когда было даже больно просыпаться, бессонные ночи, когда он прислушивался, молясь всем богам, чтобы ещё хоть раз услышать, как похрапывает во сне Фред… Как же ему тогда не хватало его портрета, каким бы утешением это бы стало для него.
- Уверен?
Джордж моргнул. Кто это сказал?
- Да я это, придурок!
Джордж повернулся на кровати, пробегая глазами обстановку. Каким-то образом, он оказался в своей старой детской комнате в Норе, не такой комнате, какой она была в настоящем, а той, какой она была у них в детстве. На другой кровати сидел Фред, прямо напротив него.
Джордж резко сел, но потом понял, что ему это снится. Это был один из тех снов, где он мог ощутить присутствие Фреда так близко, как это вообще было возможно. Были и другие сны, как вереница детских воспоминаний или кошмары, но этот сон был из тех, особенных, - Привет, Фред! Давненько не виделись.
- Верно, - глаза Фреда блестели во тьме, - Но я всегда с тобой, ты же знаешь…Да ты отлично и без меня справляешься приятель…
Джордж вздохнул, облакачиваясь на стенку у кровати, - Я стараюсь. А Альф просто идеален.
- О нет! Только не это! – Фред поднял бровь, - Я не вынесу, если мой сын пойдёт по стопам Перси! Да и бедного братца удар хватит!
Джордж на это только рассмеялся, - Идеальный в моём понимании, Фред! Или что под идеальным понимаешь ты?
- Абсолютно счастлив и любим, конечно, - тут же ответил Фред, - И ты что, всерьёз думаешь, что смог бы этого добиться, имей ты мой портрет и лицезрей моё прекрасное лицо ежедневно? - Фред тоже откинулся назад, отзеркаливая жест Джорджа, и подогнув колени под подбородок, - Ты бы так и оплакивал меня, Джордж. Я не могу тебя за это винить, потому что отлично знаю, поменяйся мы местами, я был бы полностью раздавлен. Но как же меня пугало, что ты так долго не мог оправиться от моей смерти, и как много тебе потребовалось времени, чтобы, наконец, снова начать жить. Если бы у тебя был слепок меня, ты бы вряд ли вообще смог двигаться дальше. Ты бы не сблизился так с Роном. Никогда бы не перерос прошлое. А без этого, ты всерьёз думаешь, что Рон или даже Гарри сумели бы отстоять твоё право опеки?
- Может, ты и прав, - признал Джордж, - А ты действительно прав… Похоже, я стал ещё глупее, чем раньше, - он посмотрел на брата, - Ты ведь не злишься на меня за тот случай на воротах, верно? У меня был сон.
Фред только раздражённо застонал, - Это и был СОН. С чего бы мне злиться на тебя из-за несчастного случая, в котором ты не виноват?! Я просто счастлив, что всё обошлось, братишка.
От этой речи Джордж слегка расслабился, - Думаю, ты мне вряд ли расскажешь, кто его исцелил, а Фред? Я бы с удовольствием поблагодарил этого человека, но американцы отрицают и говорят, что ничего не делали. Или может, Альф у нас тут с тайной миссией и работает под прикрытием?
Фред на это только хитро улыбнулся, блеск его глаз стал более озорным.
Джорж недовольно хмыкнул, - Значит, так тому и быть! – пробормотал он. Потом ему пришла в голову ещё одна мысль, - А ты можешь так навещать во сне Альфа?
В глазах его брата появилась боль, - Нет, - тихо ответил он, весь вид его мгновенно стал очень грустным, - Я не могу, Джордж. Он не знал меня при жизни, так что, сам понимаешь. Это просто не работает в таком случае.
- Но… - Джордж нахмурился, - А как же Почти Безголовый Ник… Кровавый Барон… Мы же их тоже не знали…
Фред вздохнул, - Они привидения, Джордж. И это очень больно находиться среди живых, видеть, как они проживают свою жизнь и самому не иметь такой возможности. Это не полноценная жизнь, - он, казалось, на мгновение задумался, - Конечно, бывают весьма тяжёлые обстоятельства, когда даётся разрешение сверху, но я, правда, не могу об этом говорить. Одно дело навещать тебя время от времени во сне, и совсем другое – принимать призрачную форму, быть на виду у всех средь бела дня, - его брат посмотрел на него грустными печальными глазами, - Кроме того, Я ХОЧУ… чтобы Альф привязался к тебе. Я хочу, чтобы ты был его отцом, а я не могу быть с ним рядом так, как это нужно ему. Когда ты обнимаешь его, целуешь, я это чувствую… Когда ты гладишь его по голове, вытираешь ему слёзы. Когда веселишь его, когда гонятесь на заднем дворе друг за другом. Он нуждается в живом, дышащем человеке, Джордж, так же, как и ты нуждаешься в нём. И я очень рад, что вы друг другу даны.