- О, - Джордж глубоко вздохнул, - Послушай, я знаю, что вы работаете не покладая рук… Вроде бы последний раз вы были довольно близки к решению.
- Должны были…- она покачала головой, - У нас получился нужный цвет, правильная консистенция, правильный запах, даже. Каждый ингридиент был просчитан и сбалансирован, но… в общем, когда мы перешли к тестированию на лабораторных мышах – новозеланских бурильщиков, в общем…
- Лабораторные мыши… - Джордж непонимающе моргнул, - А как вы узнаёте результат?
- Мы до этого напоили их тем же зельем, что и Альфа, так что эти магические грызуны стали обычными мышами. Это было месяц назад. Потом мы дали им антидот, - она ненадолго замолчала, отпивая кофе и явно колеблясь с ответом.
- И что? Не сработало? – сочувственно поинтересовался Джордж.
Она поморщилась, - В том-то и дело, что сработало… через несколько минут та мышь демонстрировала все признаки магического существа с полностью восстановленной магией.
- Так в чём проблема? – обрадованно уточнил Джордж.
Она грустно посмотрела на него, - Они все умерли.
Джордж разлил свою чашку на столе, - ЧЁРТ! …Это зелье что, убило их? – Джордж дрожащими руками убрал чашку.
Гермиона сжала его руку, - Первая крыса прожила пять минут, а потом рухнула замертво, как будто в неё пустили «Аваду». Вторая продержалась где-то час. Мы наблюдали за ними двадцать четыре часа в сутки, но последняя умерла вчера.
Джордж скинул её руку и со злостью запустил свою чашку в стену, - Чёрт, Гермиона… двадцать четыре часа? Ты что, издеваешься надо мной?
- Хотелось бы мне, сказать, что да, Джордж, но, конечно, это всего лишь мышы, а у людей другая физиология…
- Нет… подожди. Я знаю, ты же не предлагаешь напоить Альфа этим зельем в надежде, что он не умрёт, потому что ВОЗМОЖНО будет другая реакция? Господи, Гермиона, это же МОЙ СЫН! – уже орал он.
- Я знаю, Джордж! – жёстко ответила она, тоже вскакивая из-за стола и крепко хватая его за руки, - Ты что, всерьёз считаешь, что я позволю Альфу выпить непроверенное зелье?! Или Драко позволит, если уж на то пошло?!
Джордж хмыкнул, - Драко может… уж он бы не упустил такой возможности.
Гермиона силой сжала его пальцы, заставив его поморщиться от боли, - Не смей, Джордж. Тебе это совсем не к лицу. Драко бьётся день и ночь над этим зельем. Он вбил себе в голову, что разработка этого антидота для него единственный шанс восстановить доброе имя. Да он вчера чуть не плакал, когда нашёл эту мёртвую крысу. Мы думали, что это был наш шанс…
Джордж отвернулся от Гермионы и посмотрел в окно, где на детской площадке вяло гонял мячик Альф, - Я знаю, Ми. Я знаю, что вы оба стараетесь, но я не могу… не могу рисковать жизнью своего сына. У меня тут всё хорошо… Я вполне могу сойти за магла. Чёрт! Моя девушка – магла. У меня нет никаких проблем, если Альф тоже будет маглом. Рисковать его жизнью неприемлимо.
- Я знаю, - уже мягче ответила она, подходя ближе и обнимая его, - Я знаю, чем бы ты пожертвовал ради него, Джордж, мы всё выясним и тщательно проверим, чтобы у Альфа было то, что дано ему от рождения. Мы уже сейчас заказали партию мышей, возможно расспросим Хагрида, может, у него появятся какие-нибудь идеи… Хотя, он, скорее всего, начнёт плакать как ребёнок, если мы убьём хоть одну мышку, - она успокаивающе погладила его по спине, - Ещё месяц, Джордж, самое большое – два. К концу мая, думаю, мы поймём.
- Сроки не принципиальны, Гермиона, - вздохнул Джордж и слабо ей улыбнулся, - Сколько бы времени вам ни понадобилось, чтобы быть уверенными на сто процентов, столько и работайте, я не решусь рисковать его жизнью.
Она чмокнула его в щёку, - Ты хороший человек, Джордж Уизли. И прекрасный отец. Фред бы тобой гордился.
- Спасибо, - он благодарно её обнял, - Как дела у Рона? Бизнес, похоже, идёт в гору?
- Он вкалывает как проклятый… Ещё одна причина, почему я так хочу разработать этот антидот побыстрее, я хочу вернуть себе мужа, так что «спасиботебеизаэто»! – она поддразнила Джорджа, - А сейчас мне пора возвращаться… Джинни сейчас смотрит за детьми.
- Передай им всем привет от меня, Ми. И поблагодари Драко от нас обоих, - он вернулся обратно в гостиную и молча наблюдал, как она исчезает в камине. И только потом позволил себе упасть на диван и разрыдаться от возможной перспективы и возможного будущего. Может, это и было где-то эгоистично с его стороны, но Джордж так хотел, чтобы Альф знал, каково это быть волшебником, иметь возможность полетать на метле и играть в Квиддич, чувствовать эту магическую мощь, когда кастуешь заклинания. Это казалось только справедливым, чтобы мальчик пользовался тем, что дано ему от рождения.
****************************
Альф вернулся с прогулки в полдень, и они оба вели себя напряжённо. Джордж был ещё под впечатлением от разговора с Гермионой, что было понятно - перед глазами то и дело вставали образы умершего от зелья Альфа, с такими же мёртвыми остекленевшими глазами, как у Фреда в тот день, но и сам Альф тоже вёл себя на редкость тихо. Так, в напряжённой тишине и прошёл обед, когда Альф наконец-то решился заговорить не о последней игре или телевизионном шоу.
- Пап… Вы с мисс Фабри кажется, очень сблизились? – взгляд Альфа был нечитаемым.
- Да, мне она очень дорога, Альф, - Джорджа удивил вопрос, - Я думал, что тебе она тоже нравится.
- Да, она замечательная. Просто… Я подумал… - Альф прикусил губу, так он делал, когда нервничал, - Я подумал…Не важно.
«Да, нет», - подумал Джордж, - Скажи мне, Альф, с каких это пор ты не можешь со мной поговорить? – Джордж внимательно на него посмотрел.
Плечи Альфа поникли, - Ладно, - он глубоко вздохнул, набираясь храбрости, - Что будет, когда вы поженитесь? Я хочу сказать, что будет со мной? Что будет, когда у вас появятся свои собственные дети? – он заставил себя говорить небрежно, но не смог.
Джордж почувствовал себя так, будто из него вышибли дух.
- Не понял, - нарочито спокойно ответил он.
Альф сморгнул, но постарался объяснить, - Я хочу сказать, что у тебя может быть свой настоящий родной сын, и всё изменится, разве не…
ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!? – проревел Джордж, вскочив, - Ты и есть МОЙ СЫН, Альфред. Когда ты, наконец, это поймёшь? Неужели за всё это время я так и не заслужил твоего доверия, что ты задаёшь мне такие вопросы? Я был с тобой, когда ты чуть не умер от фесталов в Косом переулке, чуть не сошёл с ума, когда ты едва не умер от костероста. Я не перестал любить тебя, когда ты пустил на ветер сотни тысяч фунтов, взорвав все фейерверки! Я живу с тобой жизнью маггла последние полгода; я с ума сходил, когда ты был в больнице, едва не сломав шею на том матче! Я столько за тебя волновался, что, по-моему скоро заработаю постоянную язву и морщины! – невольно вспомнился визит Гермионы, и Джордж почувствовал, как закипает в жилах у него кровь. Он едва заметил, как сильно побледнел Альф и в испуге шарахнулся от него, - Будь любезен, объясни мне, что я ещё должен сделать, чтобы заслужить хоть немного доверия?! Может, мне нужно пустить себе кровь? Так я это сделаю! Тебе нужно, чтобы я за тебя умер?! Так я сделаю это без колебаний! Но каждый раз, когда ты спрашиваешь, действительно ли я тебя люблю, это – ужасно больно, Альф… Это ранит меня гораздо больше, чем ты можешь себе представить. И я не в состоянии больше терпеть это!
С усилием он отодвинул стул и выскочил из кухни в свою комнату, в голове у него пульсировала кровь так, что он едва мог даже смотреть сейчас на Альфа. Его сердце разрывалось на части…
**********************************************
- Молодец, Джордж, - Фред стоял с хмурым лицом и скрестил руки на груди, прислонившись спиной к забору у Норы, - В самом деле, отличный способ успокоить моего сына.
- Заткнись, Фред! – Джордж беспокойно ходил перед ним, - Ты и понятия не имеешь, что я сейчас чувствую.
- Да, пошёл ты! – выругался Фред, - Я отлично знаю, что ты чувствуешь, но ничем, чёрт возьми, не могу помочь! Как думаешь, что при этом чувствую я? Так что прекрати себя жалеть!
Джордж повернулся и посмотрел на него, снова заболела голова, - Я просто не знаю, что он ещё от меня хочет, Фред. Серьёзно, что мне сделать? Я живу и дышу ради него, не стесняюсь ему постоянно об этом говорить. Каждый вечер перед сном, каждое утро, когда он просыпается я неустанно ему это повторяю. ЧТО Я ЕЩЁ МОГУ СДЕЛАТЬ?