Альф только поднял брови, - Ты шутишь? Да она будет в восторге! – он широко улыбнулся Джорджу, - Поверить не могу, что ты так нервничаешь?
Джордж только вымучено улыбнулся, - Мне не особо везло с женщинами, как Фреду, не говоря уж о Чарли или Билле, - пробормотал он, - Конечно, мой послужной список был получше, чем у Рона, но тут уж скорее заслуга Гермионы, что не позволила ему вести себя совсем уж по-дурацки.
Альф усмехнулся, - Ты забыл про дядю Перси! – заметил он.
- Перси и Пенни влюбились друг в друга с первого взгляда. Трудно соревноваться с тем, кто вообще не играет, - Джордж начал теребить волосы, пытаясь замаскировать ими шрам на месте уха, но это было бесполезно, да и волосы его были достаточно длинными, чтобы это стало очевидным и только подчёркивало ШРАМ. Он снова вспомнил и невольно посочувствовал Гарри, каково же было ему.
Альф только вздохнул и, снова встав на стул, уложил волосы Джорджа в прежнем естественном порядке, чтобы его попытки скрыть шрам не были так очевидны, - Она тебя уже видела раньше, ты же знаешь, - по-доброму проговорил он, - И она тебя любит.
Джордж только приобнял Альфа, - Ты мудр не по годам, Альфред. Меня это иногда пугает.
Внизу послышался характерный шум, который Джордж распознал, как заработавший камин. Замерев на секунду, он тут же выхватил свою волшебную палочку и инстинктивно задвинул Альфа за спину. Так, вместе они осторожно спустились вниз в гостиную, хотя Джордж и попросил Альфа оставаться в комнате, на что Альф только упрямо вздёрнул подбородок и последовал за ним.
- Джордж, Альф? – послышался знакомый голос из камина.
Джордж сразу расслабился, - Гермиона? – они оба вздохнули с облегчением, входя в гостиную.
Она уже очищала свою мантию от пороха, затем повернулась к ним с улыбкой и удивлённо открыла рот, увидя Джорджа, - О! Бог мой! Я не вовремя? Надеюсь, ты так не одеваешься каждый день, Джордж, потому что для магловского писателя это несколько чересчур.
- У него сегодня романтичное свидание с ужином, - выдал его с потрохами Альф, ухмыльнувшись. Он подошёл обнять Гермиону.
- О, да… Я что-то слышала о некой молодой леди, - она подошла и чмокнула Джорджа в щёку.
- Гермиона… - Джордж обнял её в ответ, - Полагаю, мне очень повезло, что ты не притащила с собой Рона!
- Верно, - она огляделась вокруг и села на диван, - Вам лучше тоже присесть, джентльмены…Очевидно, что скоро у вас тут будет компания… Надеюсь, что это не сильно изменит ваши планы, но утверждать не берусь.
- Что? – одновременно воскликнули Альф с Джорджем.
Гермиона откинула волосы за спину, - Ну, тут классический вариант с плохой и хорошей новостями. С какой начать?
- С хорошей, - быстро ответил Джордж.
- Плохой, - синхронно проговорил Альф.
Они удивлённо переглянулись, затем одновременно пожали плечами и повернулись к Гермионе.
- Ладно, что ж… зелье закончено, - сказала она, - Оно идеально.
Джордж глубоко вздохнул, - Подожди… больше никаких мёртвых крыс? И что было не так? Ты уверена, Гермиона? ТОЧНО УВЕРЕНА? Я ни за что не стану рисковать жизнью Альфа!
- Джордж… - сейчас она очень сильно напоминала Макгонагалл своим немигающим взглядом, - Когда это под определением «идеально» я подразумевала «почти»? – недовольно отчитала его она, - Проблема изначально была не в зелье, а с подопытными. У их вида очень сильная аллергия на основной очень редкий компонент. Мы уже месяц тестируем зелье на других нейтральных видах, и все они живы и здоровы!
Джордж и Альф снова переглянулись, и их лица озарили одинаковые улыбки, - Просто фантастика, Гермиона! А когда мы… я хочу сказать, что понимаю, нужно всё подготовить… но…
- Когда я верну себе магию? – быстро уточнил Альф.
Гермиона только подняла бровь на это, - Собственно, я для того и пришла, чтобы взять образец крови у Альфа. Хотя не было ни одного зарегистрированного случая аллергии у человека на ингредиенты, но, как я неустанно повторяю тебе, Джордж, рисковать жизнью Альфа никто не собирается.
- Образец крови? – озадаченно спросил Альф.
Поняв его затруднение, Гермиона уточнила, - Всего лишь один взмах палочки, Альф… Ты почувствуешь лишь лёгкий укол, а на его месте будет пару дней небольшой ожог, не более того. Обещаю.
- А, ну тогда ладно, - Альф начал засучивать рукав, - Если это было плохой новостью, то я готов её принять.
Гермиона потянулась за своей палочкой, - Увы…
- Я так и знал, - Джордж почувствовал тяжёлый ком в животе.
- Вы, конечно же, в курсе, что большинство заговорщиков поймано и арестовано из родственников Кэти, из тех, кто мог навредить Альфу. Ну… осталась одна подозреваемая, чья вина ещё не доказана… Это - мать Кэти… Доркас Белл, - Гермиона расправила плечи, - Джордж… Она уже в Бостоне, по последним данным.
Альф вздрогнул, а Джордж сразу его обнял, - Куда нам бежать Гермона? Просто скажи…и мы отправимся через пять минут, - сказал он.
- Пап, - прошептал Альф, - Ты не можешь убежать прямо сейчас!
Джодж только серьёзно на него посмотрел, - Мы можем и мы отправимся, - категорично ответил он, затем перевёл взгляд на Гермиону, - Так, когда нам бежать?
На что Гермиона только покачала головой, - В этом нет необходимости, Джордж. Американское министерство всё держит под контролем. Здесь вы в гораздо большей безопасности, чем где-либо ещё… Система безопасности этой страны действительно намного превосходит английское позорище… Конечно, у них же не было министерства, полное, старых маразматиков и идиотов, управляющих страной много лет. За ней следят двадцать четыре часа в сутки. Так что, пока вы остаётесь в пределах города, то всё в порядке.
Оба облегчённо выдохнули, чем Гермиона незамедлительно и воспользовалась, взмахнув палочкой и взяв необходимые образцы у Альфа, - А где ты зарезервировал столик на сегодня, пап… Ой! – он обиженно повернулся к Гермионе и посмотрел на красный след на своем предплечье, - НЕБОЛЬШОЙ УКОЛ?! – воскликнул он.
- Я отменяю ужин… Я не могу оставить тебя одного, Альф, даже на пару часов, не после таких новостей… - быстро проговорил Джордж.
Альф только широко открыл глаза, - Но, пап, это же её День Рождения, ты должен пойти!
Джордж покачал головой и пошёл к телефону, обдумывая, что скажет Шелл о причине отказа, поскольку сказать правду, он явно не мог, по крайней мере, сейчас.
- Я присмотрю за ним, - сказала Гермиона, - Не позволяй всяким сумасшедшим портить себе жизнь, Джордж.
Он поколебался, но всё же положил трубку, - Ми, я не могу тебя просить о таком… У тебя же свои собственные дети дома.
Она покачала головой, - Сейчас Рон с детьми у вашей мамы… На семейном ужине. Так, что я вполне могу побыть здесь… К тому же, из того, что я слышала, у вас в холодильнике наверняка найдётся что-нибудь вкусненькое.
- Лазанья! – тут же откликнулся Альф, - Пальчики оближешь!
- Вот именно. Слышал? И я уверена, ты не станешь подвергать сомнению мои способности постоять за себя и защитить Альфа, Джордж. Иди! Не так уж часто я вижу тебя в костюме и при параде, так что, похоже, у тебя сегодня очень важный вечер. Если что, я с тобой немедленно свяжусь, но поверь мне, тут ты в безопасности, - Гермиона встала с дивана и подошла к нему, - Иди уже, Джордж! - она ободряюще похлопала его по плечу.
Посмотрев на Альфа, который только широко ему улыбнулся, Джордж успокоился, - Не забудь браслет.
- Хорошо, - он глубоко вздохнул, - Если что, зови НЕМЕДЛЕННО, хорошо?
- Обязательно, после того, как поотрываю все конечности и распотрошу любого захватчика, - она ему мило улыбнулась.
Джордж почувствовал, как страх его отпускает. Уж в этом вопросе на Гермиону можно было положиться.
Он взбежал по лестнице, чтобы прихватить свой подарок. Он только надеялся, что Альф, как всегда, окажется прав.
*****************************************
«Какой-то философ, однажды сказал, что если что-то идёт не так, то как бы сильно ты этого не желал, тебе никогда не посчастливится умереть», - подумал Джордж.
К концу ужина он почувствовал себя живым примером этого высказывания.