Невысокого роста.
«Хоть это угадала!»
С торчащими во все стороны светлыми волосами, закрывавшими косой челкой половину лица, и холодным серо-зеленым взглядом. Несмотря на прохладную погоду, на нем были только серая футболка, жилетка с множеством ремешков, серые же штаны с карманами и высокие наполовину расшнурованные ботинки. На запястьях красовались широкие кожаные браслеты с заклепками и шипами, на шее болтались номерные жетоны и какой-то кулон.
Совершенно непривычный для Герды внешний вид, и в то же время до странного родной, словно она уже видела нечто подобное в детстве или во сне. В ее мире мужчина всегда был строго одет и не важно, какую должность он занимал, – менеджер, охранник или директор. Норма, установленная обществом: костюм, аккуратная стрижка, ухоженные руки, начищенные туфли. Так должен выглядеть молодой человек.
Но даже при мимолетной попытке представить Грэя в костюме Герда мысленно сморщилась и отбросила эту нелепую карикатуру.
Парень, тоже не скрываясь, рассматривал ее, словно пытался вспомнить, откуда она может знать его имя.
От глаз Грэя не укрылось, что она совершенно из другого круга, хотя на ней и были простые джинсы и куртка. Тонкие руки с ухоженными ноготками, неяркий, но явно со вкусом сделанный макияж и почти совершенные черты лица. Огромные ореховые глаза смотрели пристально и с какой-то странной радостью.
Грэй был уверен, что не знает ее, он бы запомнил такую девушку, совершенно точно.
- Что? – после минутного молчания спросил он, все еще разглядывая незнакомку.
Герда сделала к нему еще один шаг и окунулась в уже знакомый табачный запах, ставший привычным за последние два дня.
- Вот. Спасибо… Вам, – она протянула ему кофту и торопливо полезла в сумочку. – Я очень признательна за заботу.
Достав из кошелька несколько крупных купюр, Герда протянула их, чувствуя себя почему-то крайне неловко.
Грэй забрал кофту, удивленный тем фактом, что она вообще решила ее вернуть, и вскинул бровь, бросив косой взгляд на деньги в ее руке.
- Это лишнее, – наконец сказал он, отворачиваясь. – Мне не надо таких благодарностей. Удачи.
- А зачем тогда ты вообще меня укрыл от дождя? – в спину ему бросила Герда, совсем обескураженная таким ответом.
Только что человек отказался от денег, начисто снеся все уклады привычного ей понимания мира. И это не было притворством или игрой! Он и в самом деле не понял, за что она предложила ему такую сумму.
Грэй остановился и оглянулся на нее, слегка пожав плечами с короткой усмешкой:
- Тебе было холодно. Разве этого мало? Или ты решила оплатить мне аренду кофты? Тогда возьму.
Как с такой легкостью они вдруг перешли на «ты», Герда сама не поняла, улыбнувшись в ответ на шутку.
- Я чужая для тебя, – возразила она, все еще сомневаясь в том, что натолкнулась на простую искреннюю доброту, которой, как она привыкла считать, в мире просто нет.
- Это повод? – Грэй дернул уголком губ, изобразив кривую улыбку. – Если чужой человек замерзает, это повод пройти мимо, да? Ты же именно так думаешь. У вас там нормально жрать от пуза, когда остальные от голода подыхают. Мне не надо твоего снисхождения и твоих денег, я просто укрыл тебя от дождя. Все. «Спасибо» за это более чем достаточно, если тебе не рассказывали. Бумажки убери, не свети здесь такими купюрами, убьют, когда я уйду.
Герда немного обиженно сунула деньги обратно в сумочку.
- Если хочешь знать, то это у вас тут принято за все вознаграждение требовать. За каждый чих и каждое слово.
Грэй улыбнулся.
- Тебя, может, хоть проводить, небесное создание? – неожиданно предложил он. – Заблудишься же или в дерьмо вляпаешься.
-Спасибо, – Герда отрицательно качнула головой, – меня тут машина ждет рядом…
- Лимузин? – засмеялся Грэй, – Или Линкольн? Очень неприметно в нашем районе.
Герда снова покачала головой, неожиданно легко приняв протянутую ладонь.
- Нет, я наняла одного из ваших водителей, чтобы не светиться. Я не настолько тупая, знаешь ли.
Грэй опять засмеялся, но на этот раз как-то легко и очень необидно.
До машины они шли долго. Почему-то Герде было легко и радостно разговаривать с этим человеком, просто и ни о чем. О том, что дожди идут уже неделю, а так хочется солнечного денька и хоть немного летнего зноя, что под ногами хлюпают лужи, и ее обувь давно промокла насквозь, что… да обо всем сразу. С ним было легко. С ним не нужно было следить за каждым словом, оглядываться на построение фраз и соблюдать приличия.
Грэй оказался странным собеседником. Он иногда открыто и просто смеялся над ней, словно забавляясь над ее суждениями о мировой экономике, а порой вдруг становился серьезным и внимательно слушал, когда она начинала говорить об отце и том, как оказалась на остановке в совершенно чужом квартале дождливой ночью.
- Вот мы и пришли, – с сожалением сказала Герда, бросив взгляд на поджидавшую ее машину. – Спасибо тебе.
- Да не за что, – Грэй пожал плечами, глядя мимо нее. – Все не так плохо, и мир не такое уж и дерьмо, пока в нем хоть кто-то готов протянуть тебе руку. Береги себя, крошка, и удачи тебе. Пока.
Герда кивнула. Ей не хотелось прощаться с ним, хотя это и казалось странным.
- Приезжай в гости, – вдруг пригласила она, – вот, здесь на карточке мой адрес.
Грэй взял визитку и рассеянно рассмотрел ее, словно думая уже о чем-то другом.
- Приедешь? – Герда с надеждой заглянула ему в глаза.
- Обязательно, – он усмехнулся, – До встречи, Герда.
Машина тронулась, быстро набирая скорость.
Грэй посмотрел вслед автомобилю и еще раз изучил визитку взглядом.
Здравый рассудок подсказывал, что ее нужно выбросить в ближайший мусорный бак и забыть об этой встрече, но вопреки всему он спрятал ее в карман и пошел домой.
Герда. Совершенно чужая, такая заманчивая и удивительно живая… странная. Грэнзэ говорил, что они все мертвы, что в этой красивой обертке есть только гниль и жадность. Но эта девушка не казалась прогнившей, она была словно замороженной и так боялась дуновения весны, что готова была защищать свой внутренний мир любой ценой.
- Потом разберусь с этим. В конце концов, что такого от простого приглашения в гости?
Грэй закинул кофту на плечо и пошел быстрее.
Герда откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, повторно переживая внутри эту встречу.
Грэй. Совершенно чужой, такой странный и удивительно живой. Она никогда не знала, какие люди живут в подобных районах и привыкла считать их убогой шушерой, готовой удавиться за пару купюр и пригодной только лишь для того чтобы удовлетворять потребности тех, кто ее окружал. Но этот парень только что отказался от денег, вот так запросто сказав, «ты могла замерзнуть». Чужая «ты» могла замерзнуть, и это тронуло его, видимо, не настолько промороженное сердце так сильно, что он укрыл ее от холода и дождя. Его какой-то наполовину недоступный Герде мир, который он готов был защищать любой ценой, притягивал ее, как магнит.
«Приезжай, Грэй, пожалуйста, сдержи слово».
====== “О мертвых хорошо, или никак...” ======
- Поможешь? Или так и будешь глазеть по сторонам? – Грэнзэ раздраженно уставился в затылок брату, который застыл, упершись взглядом в окно и забыв о тлеющей в пальцах сигарете. – Грэй?
- А? – тот обернулся, немного рассеянно дернув бровью. – Что?
- Салат, – Грэнзэ прикрыл глаза, устало выдохнув, и прокрутил в пальцах нож. – Давай уже закончим все это быстрее.
- Да, – Грэй бросил в форточку бычок. – Да, конечно.
Окатив его хмурым пристальным взглядом, Грэнзэ вернулся к нарезке овощей, качнув головой.
- Что произошло? – наконец спросил он, отправив в кастрюлю последнюю нашинкованную морковь. – Ты головой где-то приложился?
- Нет, – Грэй пожал плечами и улыбнулся. – Просто настроение такое.
Грэнзэ отложил нож, сел на край стола и сцепил пальцы в замок. Какое-то время он просто наблюдал за своим младшим братом, щурясь и дергая уголком губ, а потом щелкнул пальцами, привлекая внимание.