Стоп! Есть ответвление влево. Тарк приказал нам остановиться, а сам направился туда осмотреться. Уже через десяток секунд он вышел, пригнувшись, чуть ли не на цыпочках, молча махая нам ладонью: ― Уходим! Уходим!
Когда немного отошли, он пояснил: ― Там Кровососы спят.
Ничего себе!! Ходим, оказывается, по лезвию бритвы! Ух, как по нервам ударило. Невольно съёжился и пригнулся ещё ниже. Да что же он так медленно идёт, надо же бежать отсюда!
Наклон немного увеличился, а проход немного сузился. Так что, пришлось идти цепочкой. Потолок поднимается и постепенно сходился острым углом, а этот коридор постепенно превращалась в щель.
Неподалёку раздался рык! Опачки, неужели кровососы проснулись?! А, нет, это снорк!
― Кот, стань справа. А вы, студенты, светите ему в глаза, ― приказал Тарк.
Незваный гость не заставил себя ждать. Хотя, по большому счёту, гостями, именно незваными и нежданными, оказались мы. Вторглись вот, да ещё теперь, получается, хозяев истребляем. Даже если они уже монстры. Они ведь тоже были людьми: снорки, контролёры, бюреры и прочие, прочие, прочие. Жертвы опытов суперсекретных лабораторий, да к тому же "акклиматизировавшиеся" в техно-экологической катастрофе. А сохранилось ли в них что-нибудь человеческое? Кто его знает. Но вот в снорках, по-моему, меньше всего.
Вот он, плод этой «цивилизации», «инвалид радиоактивного труда». Лежит скрючившись. На голове противогаз, на теле колото-резаные раны.
Ну, здравствуй, племя молодое, незнакомое, неадекватно отформатированное. Все известные мне человекоподобные мутанты прямоходящие. А эти, подобны Голуму из «Властелина Колец», на четвереньках. Наверное, наиболее опустившиеся.
Снять что ли этот противогаз? Хоботок у него обрезан, да к тому же сдвинут наверх, что бы пасть была открыта, а то жрать они не смогут. Ну и зачем он им? Хочется взглянуть в «лицо» некогда человека. Только потянулся, но чуть было не стошнило. Фу ты, аж передёрнуло от отвращения.
Толкнул в плечо Кот: «Айда!»
Настроение пасмурное. Скольких мы уже здесь убили. А сколько здесь ещё этих попрыгунчиков, и прочих мутантов? И их всех придётся перебить! Ведь по-любому, просто так они нас не пропустят. Значит …….
Не, не, не, надо гнать подобные мысли, а то раскисну.
Всё равно тяжело как-то, физически, душевно, и даже мысли какие-то тяжёлые, в этом «недоброжелательном» мирке. Особенно учитывая здешнее орудие труда – огнестрельное оружие и нож.
Группа остановилась. Справа обнаружили ещё один ход. Тихо обсуждали выбор, то ли идти по руслу, то ли свернуть. Перевес вызвал правый. Он был шире и не спускался вниз, да к тому же и посуше.
Тарк задумчиво и оценивающе посмотрел на нас, и предложил:
― Давайте-ка ещё хлебнём энергетика. Сколько времени займёт этот поход неизвестно, тем более что можем встретить на пути ещё кого-нибудь. Баночки уносим с собой.
Здесь дорожка оказалась извилистой и бугристой. Но зато сухо и мошкары нет.
Ну хоть бы одно отверстие в потолке или какой-нибудь провал, на свет белый глянуть да воздуха свежего глотнуть. Эх, как погребённые заживо в петляющих кротовых норах, сгорбленные под мутной тяжестью переживаний, четыре сталкера преодолевают пространство. Первопроходцы, ёрш твою медь! Единственное утешение - что до сих пор земля не обрушилась на наши головы, тогда бы уж точно похоронило бы всю группу на веки вечные. Свят-свят-свят еси, Боже, Богородицею помилуй нас!
Влево вправо, влево вправо, и вот – пещера. И снова рык снорка! Да их тут целая стая!! Ёж твою ни о чём!
Ну что, братья по разуму, умножим скорбь земли матушки? Потрудимся бескорыстно? Но вот только здесь уж одним холодным оружием не обойдёшься, не-ет. Я схватил «Чейзер».
― Медленно отступаем назад! ― последовал приказ.
Возбуждённо пыхая, попятились обратно. А, это Тарк задумал прятаться за поворотами. Ну да, уж там-то, всей кодлой не подойдут. Будем бить их по одному.
Так и получилось. Вся свора снорков толпилась у входа. Им действительно пришлось пробираться к нам поочерёдно. А мы, уложив одного, отступали за угол и встречали холодным оружием следующего. И мне, как это ни ужасно, приходится тыкать ножом. Такая дикая и жестокая картина, и никуда от этого не уйти.
Кончено. Переступая через их тела, пошли к пещере. Кровь, всюду кровь. И на них кровь, и на нас кровь. Ммм, каким же камнем ложатся на душу эти действия. Сколько их ещё сегодня отяготит меня?
А ведь кто мы здесь по сути - воры, грабители и убийцы! В чужом складе нахватали барахла, и смылись. Там, «на воле», пустили бы по следу полицию. Да и хозяева бы не отказались догнать обидчиков. Вот и здесь гонятся за нами. А сколько народа мы уже перебили. И ведь каждый из них хотел жить, как и мы сейчас хотим выжить. И, похоже, нам ещё предстоит убивать и убивать. И как бы этого ни хотелось, но надо, ради каких-то плиток?! Ёж твою ни о чём! А ведь если бы убили нас, всего лишь четверых, насколько было бы меньше жертв. Да мы сами-то сейчас, люди или звери? Если ещё и не звери, то уже - хищники!