Часть 2. В поисках выхода
Издалека, из темноты, показался крупный снорк. Краешком глаза я уловил движение во тьме, в дальнем углу пещеры. Но не успел издать и звука, как он уже летел на нас. Все поняли, что что-то не так, но защититься они бы уже не успели. Только Кот, что-то почувствовавший, успел лишь передвинуться на шаг назад. А снорк летел именно на него! Как-то, без моего личного участия, тело бешено напряглось и, подскочив, пружиной метнулось вперёд ногами, навстречу врагу. За один миг в голове пронеслось воспоминание:
Я шёл из школы домой. Без видимых причин, прицепилась уличная собака, которая безумолку лаяла и порывалась покусать меня. Я защищался портфелем и отступал назад. И ведь никого вокруг! Пятился, пятился, да и споткнулся. Упал на асфальт, что вызвало у неё ещё большую ярость. Отбивался, как мог, в том числе и ногами. Уже потерял надежду на спасение. Выступили слёзы. И вот тут-то подлетел запыхавшийся Кот, и злобно пнул псину. Сильно пнул. Та, перевернувшись в воздухе, ударилась боком о землю и с жалобным визгом убежала поджав заднюю лапу. Даже как-то стало жалко эту животинку. С укором спросил его:
― Зачем же так сильно?
Он отвёл взгляд: наверное и сам уже пожалел.
― Я не хотел, что бы ты заразился бешенством.
* * *
Изрядный удар в бочину снорка, просто впечатал его в стену. Даже что-то там у него хрустнуло. Упав, он не успел даже пошевелиться. Ребята не позволили ему это сделать.
― Спасибо, Грек! ― всё ещё сидя на земле, вытаращившись на меня, выдохнул Кот.
― Я не хотел, что бы ты заразился бешенством.
Ничего не поняв, ошарашенный Кот переводил взгляд с меня на снорка, со снорка на меня. Наверное решил, что от стресса крыша у меня поехала. Но вот он затрясся рассмеявшись. Ага-а-а, вспомнил. Вскочив, радостно хлопнул меня по плечу:
― Зачем же так сильно?! ― и хохотнул довольный. ― Оклемался, братуха! Ну, всё ништяк!
Подошёл Ван и тоже хлопнул одобрительно.
― Молоток!
Все собрались около мутанта.
― Да-а, если бы не Грек, не жить бы Коту.
― Во боров, а?
― Саме-е-ец.
― Да они все самцы.
― Это почему?
― А ты видел где-нибудь снорка в юбке?
Шутка вызвала общий смех.
Это "событие" вновь сплотило нас, а меня, хоть и не намного но, отвлекло от предыдущих переживаний. Только вот осталось ощущение полной опустошённости. Как будто вынули что-то из груди.
Приободрённые, мы вернулись в центр пещеры, рассевшись вокруг костра. И только Кот оглядывался вокруг и озабоченно поделился: ― Что-то приспичило мне.
― Что, со страху расслабило? ― хохотнул Ван.
― Да я, блин, чуть ли не сутки не жрамши и не… ― он запнулся, покосившись на Тарка.
Затем вынул из-за пояса сапёрную лопатку и пошёл копать ямку.
― А мы вернёмся к нашим артефактам. Та-ак, вот этот красный, или «Пламя» или «Глаз». Значит можно ожидать, что заживляет раны. Синий. По консистенции явно «Лунный свет»; полезный эффект - пси-защита. Теперь зелёный. Однозначно – «Пузырь». А раз «Пузырь», то – защита от радиации. Хотя, гарантировать ничего не могу, время покажет, что к чему. А вот насчёт чёрного арта, сам пока толком не пойму. Ничего, всё равно когда-нибудь проявится. Всему своё время, всему свой час.
― Братва! Сюда! ― раздался взволнованный крик Кота.
Схватившись за штыки, все, взвинченные как пружина, подскочили и кинулись на зов. Но Кот стоял один, оживлённо и радостно улыбаясь.
― Во, блин! Копнул, на камень напоролся. Выковырял, отбросил. А лопатка снова в какой-то камень, чуть инструмент не погнул сгоряча. Думаю, что такое? Нагнулся, пригляделся, а там….. Вот, глядите! ― и показал на рассыпанные «камни».
Йё-о, да это же артефакты! И причём все разные, и формой, и цветом.
― Ого, ― воскликнул Тарк. Он присел, и деловито стал штыком очищать их от земли и «опознавал»:― «Пламя». «Колобок». «Снежинка». «Пузырь». «Светляк».
Вот это да, здесь целая коллекция! И каждый из них, со своими положительными и отрицательными свойствами. Выбирай, не хочу!
― Ё-моё, это кто же сюда их зарыл? Типа, схрон, что ли? ― Кот задумчиво почесал затылок шлема.
― Я тоже не понимаю. Снорки что ли, заначили? ― Ван присел, прищурившись, внимательно осмотрел артефакты, и глянул на Тарка.
― Да как они вообще здесь могли появиться?
― Ну, думаю, выбросы оставляли в этих местах аномалии. А те наплодили артефакты, вот и накопились. Но вот что бы снорки их закопали, хм, сомневаюсь. ― Тарк пожал плечами. ― Ещё вот такое разнообразие.
― Ну тогда получается, мы чей-то хабар присвоили?
Со значительным видом Кот покачал головой: ― Такова, так сказать, се ля ви.
― А то может контролёр или бюрер шастали в этих местах. Подобрали и...
― Вот что, давайте не будем напрягать мозги на эту тему. Вы лучше скажите, какие у вас арты – антирады?
― У меня «Медуза» и «Выверт», на Свалке ещё нашёл, ― отрапортовал Ван.
―То же самое.
― А у меня только «Выверт», ― Кот показал свой артефакт.
― Тогда так: тебе - «Пузырь» и «Колобок». Греку: - «Светляк» и «Снежинку». Вану: - «Пламя».
― Тарк, а себе?! ― удивились мы.
― А у меня свои есть.