Ну, вроде бы разобрались. Кот выпрямился и, осматриваясь, прошёл немного вперёд.
― А ну-ка, идите-ка сюда!
Я, стараясь не смотреть на безжизненно лежащие тела, подошёл к группе.
/― Смотрите, там вроде бы пещера, а то может быть и проход?
Нам пришлось вставать на цыпочки и подпрыгивать, что бы узреть что-нибудь воочию. С высоты нашего роста там было мало что заметно. Да ещё, выпирающий из стены бугор закрывал вид. Поэтому только Кот, со своих 1метр 93см., и заметил.
Ван тут же скинул рюкзак, и предложил поднять его наверх, а он там посмотрит, что к чему. Мы помогли ему взобраться. Прошло три минуты, и он вернулся. Но спускаться не стал. Высунулся по грудь и поведал:
― Всё нормально. Можно пройти. Только не суйтесь вправо, там пещера радиоактивная. А воздух здесь явно свежее. Возможно, недалеко выход. Так что, залезайте.
Эта новость внесла оживление, и вскоре мы все, забравшись наверх, присели отдышаться.
― Жрать охота, ― выдохнул Кот.
― Да-а, ― протянул я. ― Сейчас бы вареников откушать.
― А я бы от шашлычка не отказался, ― мечтательно поделился Ван, обнимая рюкзак.
М-да, ещё неделю назад он был, не сказать что жирным, но плотным и весьма упитанным. А сейчас щёки немного опали, да вот ещё ремень в штанах на одну дырку затягивает потуже.
― Выберемся отсюда, поедим, ― отозвался Тарк.
― Когда ещё выберемся! ― вздохнул Кот. ― А мы-то, с утра не жрамши. Э-эх, маминых бы пирожков сюда, с мясом!
― Да хватит душу травить! ― оборвал Тарк. И вдруг настороженно поднял руку:
― Внимание!
Вдалеке, ещё довольно тихо, слышался какой-то шум.
― Тушите свет, и молчать всем.
Все закрыли алюминиевые стаканчики, потушили фонари и активировали ПНВ, снова погрузившись в зелёный полусумрак.
С встревоженным учащённым сердцебиением мы напряжённо вслушивались в постепенно приближающийся шум, определяющийся в топот, причём целого табуна. Замелькали лучи света! И вот, они пробегали уже под нами. Каждый осторожно выглянул, и увидел форму комбинезонов «Монолита»! Ёрш их побери!
Мы все многозначительно переглянулись. Тарк махнул рукой: «Уходим». Чуть ли не на карачках, поползли в зелёные потёмки.
Освещение пути оставляло желать лучшего но, на безрыбье и рак – рыба. Главное, что бы, не пересекались наши «тоннели». Это же надо, «Наёмники» сотрудничают с «Монолитами»! Хотя, на то они и наёмники. Зарабатывают, как могут. А ведь значит, та база-то была тоже - Монолитов! Вот это влипли, по самые ни о чём! В такой ситуации, хочется бежать как можно быстрее. Да вот только, фиг нам!
А ведь Тарк предупреждал нас, ещё в деревне новичков. Это когда мы решились, наконец, подойти к нему и напроситься в группу. Он усмехнулся:
― Так на артефакты и без вас охотников много. Так что, советую на это не надеяться. Здесь подобных ходоков, позарившихся на лёгкую добычу, и так хватает. И немало из тех соискателей сейчас можно встретить в виде зомби. Мне бы не хотелось увеличить их число. А вам это надо?
― Да мы это, ненадолго! Недельку побудем, и домой.
Тарк окинул нас насмешливым взглядом:
― В вашем, так сказать, снаряжении, да ещё с ружьём и пистолетами?
― Мы на многое не рассчитываем. Но уж хочется вдохнуть атмосферу Зоны.
― А не боитесь захлебнуться? Зона подобного легкомыслия не терпит. Здешний "бестиарий" велик и очень опасен. Обожжёт не только тело, но и душу.
Если бы ему тогда самому не понадобилось идти в Припять, то он нас туда бы и не повёл. Ну а раз решил нас взять с собой, то и приодел и привооружил.
Потом, когда мы уже отправились в путь, и прошли под мостом, у первого встречного домика, стоял сталкер. Помахав рукой, он поприветствовал:
― Остановись, пастух. Куда ведёшь свою отару?
Усмехнувшись, Тарк подошёл к нему и пожал руку. ― Здорово, Лис, ты уж не обижай моих спутников. Лис сожалеющим взглядом окинул нашу троицу.― Что привело этих трёх овнов в обитель радиации и аномалий?
Кот набычился, и выступил было вперёд, но мы толкнули его локтем в бок, и он промолчал.
Лис вздохнул и, покачав головой, предупредил:
― Там, через пару сотен метров, бандитское племя тусуется. Десятка полтора, не меньше. Ох, остригут вас!
― Я уверен, что с твоей помощью, нам удастся усмирить их, ― улыбнулся Тарк.
Лис засмеялся. ― Ладно, уговорил. Тем более, нам по пути. А то мои клиенты заждались, поди.