Но вот Кот пошевелился и застонал. Он приоткрыл глаза, наполненные мучением и болью, тяжело вздохнул и снова застонал: ― Где я? Ау, братва, вы где?
― Тише Котик, тише, «Монолиты» недалеко. Держись, братишка, всё путём.
― Воды-ы! Пи-ить!
Он это так тихо и скорбно простонал, что у меня выступили слёзы. Шмыгая носом свинтил крышку с фляжки и поднёс к его губам:
― Рот открой. На вот, пей. Спокойней, спокойней.
Двойственное такое сейчас ощущение. И радость о действии артефакта, и глядя на Диму, сжимается сердце. Вон, побледнел как, дышит тяжело, щурится ещё и пытается разглядеть что-то.
― Около трубы засада была, вот и поранили тебя. Мы же сейчас в пещере укрываемся.
― А остальные живы? ― он взволнованно попытался приподняться на локтях.
― Тише, тише, не двигайся! Живы мы, все. А тебе пока надо отлежаться,― мы аккуратно придержали его.
Успокоившись, Кот откинулся и расслабился. Тарк снова наклонился к нему:
― Ну как самочувствие, Дмитрий Сергеевич?
― Хреноватенько. Больно-то как.
― Ну, это всё временно, дружище. Хоть и нафаршировали тебя железом, но ты победил их же оружием. Вот, посмотри! ― Тарк, улыбаясь поднял несколько пуль, и у него на виду медленно ссыпал их с ладони.
Последовал удивлённый выдох и шёпот:― Не понял. Это что за фокусы?
― А ну-ка, Грек, давай его посадим.
Мы подтянули болезного к стене и придали ему сидячее положение. Затем к его глазам подняли его же руку.
― Во, гляди.
Покачивая от слабости головой, он прищурился― Не понял. Это что такое?
― Это, мил друг, действие твоего артефакта. Так что, скоро на ноги встанешь. О, кстати, надо контейнер с ним рядом положить. Снарягу то сняли.
Кот, скривившись и сжав зубы от боли, с удивлением наблюдал, как одна из пуль на руке, полностью покинула ранку и, оставив за собой кровавый след, соскользнула с руки. А рана стала медленно-медленно затягиваться.
― Чудеса в решете!
Эта удивительная картина придала некоторое оживление пострадавшему. И справа и слева он заметил лежавшие на земле серые кусочки металла. ― И это всё с меня?
― Ага. Мы сами были в шоке, когда это всё увидели.
― Действительно, нафаршировали. ― покачиваясь от слабости, пробормотал раненый. ― Надо бы собрать их все, на «добрую память». Братцы-ы! ― он перевёл мутный взгляд на нас. ― Получается, что без этой плитки мне сейчас был бы полный трындец! Вот это да-а. ― нахмурившись, он попытался приподняться. ― Парни-и, надо срочно линять отсюда.
― Да лежи ты! ― я обхватил друга, чтобы не дать напрягаться ему самому.
― Мысль интересная, доходящая до гениальности. Мы обеими руками – за. Но, ясный ты наш сокол, мешают нам «плохие парни», от души желающие нам смертушки. Мы бы с удовольствием пригрозили им ладошкой: ― Ата-та! Но вот они бы ответили нам на языке оружия: ― Тра-та-та! ― сочувственно улыбнулся Тарк.
И тут же дёрнулась его рука.
― Возвращаются! Соблюдаем тишину, гасим свет, и закрываем спальник.
К нам на цыпочках прокрался Ван и сообщил: «Идут!» Увидев полусидящего Кота, порадовался:
― О, Дмитрий Сергеевич, привет! Ты уже в сознании? Молоток!
― А, Ванёк! Я что-то рад тебя видеть. ― Кот чуть улыбнулся и попытался махнуть рукой.
― Ты не представляешь, как мы рады, что ты жив! ― довольный Ван пристроился с ним рядом.
Мы погасили фонари, поплотнее прижались к стенке, поджали ноги и ещё ближе подтянули Кота. Оружие наизготовку!
Они снова подошли к пещере. Пошарили кругом лучами фонарей. О чём-то переговорили, но пока не заходили. Вряд ли они могли предположить, что мы могли здесь спрятаться. Или сами радиации опасались. Интересно, в том завале, своих-то откопали? Скорее всего - нет, уж больно быстро вернулись. И всё ещё топчутся у входа. Что-то подозрительна мне эта задержка.
Как же неприятно пребывать в неведении, тем более в такой ситуации. От нетерпения выглянул чуток, но Тарк тут же, крепкой рукой дёрнул меня обратно, и стукнул по голове. Но зато я успел увидеть, как один из Монолитов размахнулся.
― Гранаты! ― успел шепнуть я. Через пару секунд раздался взрыв. Сотрясло, будь здоров! Тоже, видать, парочку кинул. Под громыхание обрушивающихся камней, на нас сверху посыпалась земля и обломки но, С л а в а Б о г у, потолок не обвалился! Похоже, он кидал в другую сторону. Там находилась более широкая и просторная полость. Это ж как здорово, что там была радиация!
Пылевое облако заволокло всю пещеру. О-ё! Запахнули спальником голову Кота. Сам пригнулся и прижал капюшон к лицу. Дождавшись, пока всё утихнет и уляжется пыль, а это было ох как не скоро, мы стали потихоньку осматриваться. Хотя и осматривать-то было нечего, плотный земляной холм с обломками камней полностью оградил нас от остального мира. Ежу понятно, выход обрушили. И, по-видимому, нет смысла разгребать завал. Хотя бы потому, что «нехорошие парни» несомненно будут тщательно бдеть и караулить и эти проходы. Слышались тихие матерки. Да уж, положение аховое. Но, по крайней мере, необходимо взять себя в руки, просто спокойно посидеть и поразмыслить. Времени-то теперь у нас, о-хо-хо, навалом!
Втроём отошли от нашей «стоянки», х-хех, да куда тут отойдёшь-то; с одной стороны завал, с другой – радиация. Тщательно отряхнулись, снова подняв клубы пыли, галактиками разлетающихся в свете "Лампочек Ильича". А ещё вон спальник, аж серый, от слоя «осадков».
― Кот, не высовывайся, встряхнёшь спальник и задохнёшься! Да и раны от инфекций побереги.
― Понял. ― приглушённо отозвался раненый.
Собрались около больного: ― Ну как ты там?
― Да вроде получшело малость. Можно вставать.
Мы переглянулись, Тарк неопределённо кивнул. Но сначала он достал бутылу с водой и побрызгал вокруг, чтобы пыль прибить. Смахнув с мешка землю, осторожно потянули молнию. Ещё до половины не успели открыть, как Кот, морщась от боли и слегка покачиваясь, присел, и несколько окрепшим голосом потребовал:
― Одежду!
Тело его немного очистилось от «примесей» железа. А если даже и осталось ещё что-то, ежу понятно, скоро избавит его от своего присутствия.
Протянули ему его шмот, тоже изрядно посеревший после взрыва.
― Опачки! Всё продырявленное, окровавленное, да ещё и бандитское. Брак! Где мой парадный сталкерский наряд?
О, он ещё шутит! Значит, порядок! Все невольно оживились. Ведь это какой же камень свалился с душ наших.
Подали ему рюкзак. Сталкерский «наряд» конечно был чище, но и на нём находились окровавленные дырочки.
― О, а может и нам скинуть бандитский прикид?!
― Самое время.
И вот, мы облачились в изначальное снаряжение. Как бы там ни было, оно показалась нам роднее, вроде бы даже навевая ностальгию.
Как это ни печально, все снова почувствовали столь знакомые ощущения опасной безвыходности и неопределённости! Как тогда, в комнате с наёмниками. Надо попытаться отвлечься.
― По причине замкнутости пространства и обилие времяпровождения, предлагаю организовать, в некотором смысле, пикничок. Проголодался а-то. ― пробормотал Кот.
― Сие есть мудрость! ― молвил Тарк, открывая вещмешок.
― А вывести из организмов радиоактивность? ― потирая руки, ухмыльнулся Ван.
― А как же! ― поддержал глава группы, доставая бутылку водки.
Я невольно улыбнулся: ― Это типа, на нашей улице, праздник?
― На данный момент, на нашей улице безопасность. ― хоть и слабо, но авторитетно отозвался Кот.
В поисках опоры он навалился плечом на меня, и стало понятно, чего стоила ему эта деланная бодрость.