Разбудили меня настойчивые позывы мочевого пузыря. Отойдя к углу вагончика, копнул лопаткой землю, а то нехорошо как-то, негигиенично получится, да ещё запахи.
За углом слышался тихий разговор и, похоже, о нас. Сделав своё нехитрое дело и заметав следы, скрытно приблизился к беседующим и навострил «слуховой аппарат».
― Знаете ведь, что на днях в «БАРе» было? Ну, с чёрным-то артефактом! Так вот, того мужика звали Тарк. А у нас сейчас группа сталкеров ночует, и я сам слышал, как там одного из них Тарком кличут! И возможно, у этой группы, ещё есть какие-то ценные артефакты. Так вот может пристукнуть их, а цацки забрать? Ну вы сами прикиньте, полная защита от огнестрела!
Ой-ёй-ёй-ёоой! Я не стал слушать дальше, тихо отошёл за угол и стал будить своих.
Коротко обрисовав наше неприятное положение, предложил покинуть территорию «Свободы», что бы никого не провоцировать. Было выдвинуто предложение – набить морду, замышлявшим подобное злодеяние. Но большинством голосов решили мирно удалиться отсюда.
Кое-кто ругался вполголоса и грозился повыдергать ноги желающим покуситься на нашу добычу. Тарк остановился и грозно глянул на ропщущего. Недовольный Кот ещё пробурчал что-то и умолк.
На посту удивились:
― Чего это вы, среди ночи-то!
― Обстоятельства! ― пояснил Горец.
Отойдя подальше от поста, спросил: ― В «БАР» пойдём?
― Да больше и некуда.
На пол дороге к переходу, услышали звук мотора. А вон, из ворот «Свободы» выезжает бронетранспортёр с несколькими бойцами на борту. Бляха-муха, неужели за нами!?
― За ограду! ― кликнул Горец.
Добежав, быстро перекинули Костика на ту сторону и как зайцы перепрыгнули сами. За пятачком, где мы присели, укрывшись за кустом, была продолговатая, неглубокая яма. Хороший окоп, если что!
При повороте, фары автомобиля мазнули светом по нашему кусту.
― Прыгаем вниз! ― скомандовал Тарк.
Но нас подстёгивать было уже не надо. Вся группа разом приземлилась в окоп, но земля вдруг просела под нами, заскрипела ломающаяся древесина, и мы обрушились вниз.
Рвались наружу некоторые слова и вопросы, но в этот момент там, за «забором», проезжал тот самый бронетранспортёр. Слава Богу, не услышали и не заметили, прокатились мимо.
― Н-ну Тарк, с тобой не соскучишься, ― подал голос Горец. ― Похоже, теперь и нам не миновать ваших приключений.
― Ага, вот оно, прямо перед вами, ― и фонарь командира высветил слева от нас невысокую, старую-старую дверь.
― Ну что, рискнём?
― Кто не рискует, тот не пьёт шампанского! ― выдвинулся Довакин.
― Ну так, флажок тебе в руки. Прошу!
Что бы пройти, Довакину пришлось присесть.
Вроде бы обычная деревенская изба. Заметно было, что строение ветхое, древесина трухлявая. И соответственно, затхлая атмосфера. Вот только сразу что удивило, в висящей на стене лампаде, горел огонёк!
Среди комнаты стоял стол. Но главное, за столом сидел скелет, в обветшалой рубахе и портках, склонившийся над столь же древней большой книгой. А в правой его руке было зажато то, что когда то было пером. Это же прошло лет 300-400, а то и больше. И вот эта лампада ещё горит?
― А эта лампада, неугасимая, что ли? ― подошёл к ней Довакин и внимательно, с почтением, осмотрел её.
― Ничего не трогать! ― воззвал Тарк. И снова повторил: ― Здесь ничего нельзя трогать!
― Ну а книгу-то можно посмотреть? Глядишь, чего полезного найдём?!
― Нет.
Наверное, он что-то чувствовал, а то может даже и знал. И звучало-то это, как предостережение.
На столе стояла ветхая чернильница, около неё истлевшие остатки перьев. Иссохшая дощечка, и на ней нож. Рядом глиняная кружка и чашка.
― Эх, всё-таки надо было с собой фотоаппарат взять. Это же, сколько уникальных кадров можно было бы зафиксировать!
― Ван, я же тебе говорил про проблемы с фото в Зоне. Ничего бы толкового не получилось. Только аппарат бы испортил. Однако пойдём отсюда, не будем тревожить его покой. ― Тарк кивнул на сидящего, застывшего в вечном покое.
Мы окинули прощальным взглядом комнату, и вышли погружённые в мысли.
― Может и с другой стороны дверь есть? ― вопросил Кот, и посветил «лампочкой Ильича».
― Есть!
― Погоди-ка, а что это у тебя за фонарь? ― заинтересовался Костик.
― На, погляди.
― А батарейка где?
― А он так, бесплатно работает!
― Серьёзно? ― удивился Довакин. ― Так же, как та лампада?!
― Где же это вы такое добыли? ― спросил Горец.
― Там же, где и артефакты.
― Да там, как я погляжу, продвинутые технологии! ― Озадаченный Костик повертел стаканчик перед глазами.
― Технология простая, Зона. Ну что, откроем вход в непознанное? ― Тарк шагнул вперёд.
Со скрипом дверь отворилась. За порогом царствовала темнота. Наша группа, к некоторой зависти другой группы, задействовали «лампочки Ильича». Яркие лучи света быстро прояснили картину. Прямо с порога, земляные ступени вроде бы как по спирали уходили вниз. Как заманчиво и таинственно!
― Ну, проветрим «дела давно минувших дней»?! ― призвал Кот, и выставив вперёд ствол направился вниз.
― Освежим «преданья старины глубокой»? ― усмехнулся Довакин.
― А ну, тихо!
По мере спуска, ступени приобретали твёрдость, и постепенно становились каменными. Кот, шедший впереди, замер, почему-то упёрся обеими руками в стену, и удивлённо пялился на нас.
― Ты чего это?
― Да здесь притяжение меняется. Я сейчас на стене лежу, как будто на ней горизонтально нахожусь! Не знаю, дальше идти или нет?
― Да, меня что-то тоже на бок клонит, как будто вертикаль поменяла угол. ― Добавил Довакин.
― А ты попробуй встать на стену.
― Встать на стену?!!
― Да, да, попробуй.
Встать, конечно, не получилось, высота-то малая. Но на коленях, а если что, то и лёжа, можно было проползти. Так и сделали. Удивительно, он на карачках полз по стене как по полу. Освещая налобным фонарём дорожку, он то и дело поднимал голову и стукался об «потолок». Через пару метров спуска, Кот, торжествуя, снова принял вертикальное положение.
― Ну надо же, а!
Он ещё специально остановился, что бы поглазеть, как остальные будут корячиться.
Лестница кончилась. Мы только едва лишь влились в какое-то помещение, и пару-то шагов вперёд пройти не успели, как увиденное заставило нас остолбенеть.