— Что это?
— Подозреваю, что подарки, — отозвалась я с неким недовольством и смирением.
Он всегда поступал так, как считал нужным, делал то, что считал нужным. И теперь… Теперь тоже.
— От старого знакомого? — подойдя к пакетам, Лиза взяла их и красноречиво глянула на меня.
Открыла один из них и, заглянув внутрь, протянула мне со словами:
— Думаю, это твой.
Поколебавшись, я всё же взяла пакет. Лиза открыла второй и достала из него широкий палантин чернильного цвета, накинула на плечи и подошла к зеркалу.
— Мне нравится твой старый знакомый, посмотрела на меня и вытащила из пакета плюшевого мишку, а после — коробку дорогих шоколадных конфет. — Очень даже нравится.
Марика
— Не надо было уезжать, — бросил Дэн сквозь зубы, вдавливая педаль внедорожника. — Чёртов Куратов…
— Денис! — сидящая с ним Аврора начинала раздражаться. — Твоя мама — взрослый человек. Не надо решать за неё. — Положила ладонь ему на бедро и уже спокойнее сказала: — Пожалуйста, сбавь скорость. Я всё понимаю, но…
Она многозначительно замолчала. Я заметила, как Дэн накрыл её ладонь своей. Сидящий рядом со мной Макс посмотрел на брата в зеркало заднего вида. Такие похожие и такие разные…
— Аврора права, — вставила я. — Тем более…
Телефон Макса резко зазвонил, и я остановилась, так и не договорив.
— Да, — довольно резко ответил Макс, мельком посмотрев на дисплей. — Да… А без меня никак? Чёрт вас возьми… Прямо сейчас?
Слов говорящего я разобрать не могла, только монотонный гул, доносящийся из динамика. Макс недовольно поджал губы, выматерился и бросил ещё резче:
— Хорошо… Да, чёрт тебя дери! Да.
Нажав на отбой, он обратился к брату:
— Мне нужно заехать в казино.
— Подождать это не может? — Дэн опять глянул в зеркало.
— Нет. Так что езжайте без нас, встретимся уже на месте.
Казино? Я посмотрела на Макса с вопросом, приподняла бровь.
— Ты поедешь со мной, — сказал он так, что у меня даже не возникло мысли возразить ему.
— А с кем же мне ещё ехать, — усмехнулась я. — Не с твоим же братцем, — глянула сквозь зеркало на Дэна.
Уголок его рта дёрнулся, я же положила ладонь на колено Макса и, приобняв его, прошептала на ухо на итальянском:
— Конечно же, я поеду с тобой, мой любимый мерзавец.
Глава 1.4
Марика
Пока Макс разбирался с бумагами, я прошлась по залу ещё закрытого для посетителей казино. Тихое, уже к вечеру оно непременно наполнится шумом голосов, радостными вскриками и тягостным молчанием.
Остановившись возле рулетки, я крутанула её и обернулась.
— Надеялся застать тебя врасплох, — подойдя вплотную, сказал Макс и прижал меня к колесу.
— Не дождёшься, — отозвалась я, откидываясь назад.
Макс прижался плотнее, зрачки его слегка расширились, глаза потемнели.
Огромный, украшенный к праздникам зал почти не изменился с тех пор, как мы встретились здесь впервые. С тех пор, как Макс забрал меня у проигравшегося в пух и прах новоиспечённого мужа и…
— А помнишь, как всё начиналось? — шёпотом спросила я, зацепившись пальцами за петельку на его джинсах. — Ты просто…
— Забрал тебя, — он перехватил мою руку и, поднеся к губам, прикусил кожу на запястье. Чуть сильнее, а потом, уверенно сжав кисть, дёрнул на себя.
Я впечаталась ему в грудь, ладонь моя прошлась по его животу.
— И что это значит? — выдохнула я, проникнув под край надетой на нём толстовки. Тронула голую кожу и тут же почувствовала, как он напрягся.
— Что я тебя снова забираю, — в голосе его появились хриплые нотки, глаза стали ещё темнее.
Не успела я ничего ответить, он поволок меня к двери, ведущий в скрытый от посторонних глаз коридор, увешанный вставленными в рамки постерами старых гангстерских боевиков.
— Остановись! — я притормозила напротив постера с грозным ковбоем, но Макс и не подумал сделать этого. — Макс!
Он смерил меня взглядом. Черты его лица были твёрдыми, решительными, будто он задумал что-то… Что-то, о чём я не знала. Озадаченная, я всмотрелась в его лицо.
— Ты не забыл, что нам нужно ехать? — осведомилась я, пытаясь высвободить ладонь из его пальцев.
— Не забыл, — он обхватил мою голову и, собрав волосы, потянул назад. — Но это может немного подождать, — сжал ещё крепче.
Секундный взгляд глаза в глаза, и тут же его губы на моих. Не выдержав, я обвила его шею и, прижавшись всем телом, ответила. Язык его ворвался в мой рот — настырно, стремительно. Выпустив волосы, он толкнул меня к стене и тут же припечатал к ней.