Дональд Уэстлейк
Мы ищем именно такую женщину, как вы
В то утро Мери убрала в кухне, а после ланча пошла за покупками. День был прекрасный, солнечный, но становилось очень жарко; лужайки, кромки тротуаров и одноэтажные дома в стиле «ранчо» района Плезант-Парк блестели и сверкали на солнце, а вдали чёрный асфальт мостовой переливался, как мерцающая поверхность воды.
Мери жила здесь всего пять недель, но все эти новозастроенные районы были похожи один на другой, и за свои семь лет замужества она на них насмотрелась. Джефф часто переезжал по работе, проводя полгода тут, восемь месяцев там, ни разу не прожив даже года в одном месте. Это была цыганская жизнь, но Мери не возражала. Мы — просто часть нового подвижного поколения, сказала она себе, и на этом успокоилась.
Все магазины в торговом центре охлаждались кондиционерами воздуха, но от этого на улице показалось ещё хуже, когда Мери наконец зашагала по автостоянке к своей машине. Она подумала о бедном Джеффе, работающем на улице далеко от дома, в районе «Роллинг Ранчерос», и решила приготовить ему особенно вкусный обед: бифштекс с кровью, огромный зелёный салат и ледяной кофе. Более того, она решила сделать большой кувшин ледяного кофе, как только вернётся домой.
Но она не успела. Как только она закончила раскладывать покупки, позвонили в дверь. Она прошла в гостиную, открыла дверь, и стоящий на пороге человек улыбнулся, слегка поклонился и сказал:
— Миссис Питерс?
Ему было около сорока, и вид у него был очень достойный и солидный, у него были крохотные усики, как у Эррола Флинна, и лёгкий налёт седины на висках. Его тёмный костюм сидел идеально, и чёрный портфель блестел дорогой кожей.
— Не могли бы вы уделить мне пять минут, — спросил он вежливо, — или мне вернуться попозже?
Мери слегка поморщилась
— Простите, — сказала она, — я не совсем пони…
— О! Вы приняли меня за коммивояжера! — засмеялся он, но так, как будто смеялся над собой, а не над Мери. — Я не успел показать вам своё удостоверение, — сказал он и достал из внутреннего кармана пиджака длинный плоский бумажник из чёрной кожи. Из него он вынул карточку и протянул её со словами: — Мерриуезер. «Юнивёрсал Электрик».
Напечатанная в две краски карточка была заделана в пластик. На одной стороне была фотография мистера Мерриуезера в фас и его подпись. На обороте были напечатаны адреса офисов фирмы «Юнивёрсал Электрик» во всех крупных городах Америки.
— Вы, я надеюсь, слышали о «Юнивёрсал Электрик», — сказал, улыбаясь, мистер Мерриуезер.
— О, да, конечно. Я видела вашу рекламу по телевизору.
Мистер Мерриуезер забрал свою карточку.
— Если вам сейчас некогда…
— О, нет, у меня есть время. Заходите, заходите.
— Спасибо. — Он тщательно вытер ноги о коврик и вошел — Какой прелестный дом!
— Ой, ну что вы. Мы только месяц как въехали и у меня всё ещё ужасный беспорядок.
— Отнюдь, отнюдь! У вас очаровательный вкус.
Они сели, Мери в кресло, а мистер Мерриуезер на диван, положив рядом с собой портфель.
— Могу ли я узнать, какой марки у вас холодильник? — спросил он.
— «Юнивёрсал»
— Замечательно. — Он опять улыбнулся. — А какого года выпуска?
— Я, право, не знаю, он уже был в доме.
— Понятно. А крупногабаритный морозильник у вас есть?
— Нет.
— Ну, хорошо. Мы ищем именно такую женщину, как вы.
Положив свой портфель на колени, он раскрыл его и начал вынимать яркие листы глянцевой бумаги.
— Часть нашей рекламной кампании для…
Мери окончательно уверилась в своих подозрениях.
— Извините меня, — сказала она, вставая. Стараясь улыбаться нормально и естественно, она продолжала: — Мои покупки. Я только что вернулась из магазина, и ещё не разложила продукты. Вы заговорили о холодильниках, и я вспомнила…
— Если хотите, я вернусь позже…
— О, нет, ни в коем случае. — Она не хотела его спугнуть. — Я всего на минутку, — заверила она его. — Только уберу в холодильник всё, что быстро портится, и немедленно вернусь.
Он встал, улыбнулся и поклонился, пока она выходила из комнаты.
Сердце у неё отчаянно колотилось, и ноги подкашивались Пройдя в кухню, она направилась прямиком к висящему на стене телефону и набрала 911.
Ответа долго не было, но наконец откликнулся ворчливый мужской голос, и Мери сказала:
— Меня зовут миссис Мери Питерс, двести двенадцать Магнолия-Корт, Плезант-Парк. У меня в доме жулик.
— Кто?
Что, этот полицейский, телевизор никогда не смотрел?
— Жулик, — повторила она. — Он пытается вытянусь у меня деньги. Я постараюсь его здесь задержать, пока вы не пришлёте людей, но вам придётся поспешить.