— Что-нибудь случилось, Александр Дмитриевич?
Дорохов протянул ему телеграмму, тот прочел, хотел что-то спросить, но полковник его остановил:
— Соседи разъехались?
— Да нет, сидят у меня в кабинете.
— Тогда пусть останутся, наверное, и им найдется работа. У меня к тебе просьба: возьми Лаврова, отыщи свободный кабинет и посади его там, а чтобы ему не было скучно, пусть с ним побудет Зина. Кстати, вопрос о его освобождении согласуйте с прокурором. Мне думается, что еще некоторое время ему не следует показываться в городе. И вместе с Чернецким и Григорьевым заходите ко мне.
Степан Крючков почти бежал. Он готов был к любой ссоре, к скандалу, даже драке. Решил, что возьмет его за горло и заставит отдать нож. В квартиру буквально ворвался и с порога начал кричать и ругаться.
— Ты что, Степан, с ума сошел? — холодно встретил его Богданов. — Орешь на всю лестницу, дурак. Заходи, поговорим.
— О чем говорить с тобой? — продолжал орать Степан. — Отдай нож парикмахера, ну, тот, что я ему сам делал.
— Нож Сереги? Зачем он тебе вдруг потребовался?
— Я отнесу его в милицию, чтобы зря не путали хорошего парня.
Богданов по-прежнему был спокоен, он прошел на кухню, принес бутылку коньяку, две рюмки, наполнил их, и Крючков, заметив, что руки у него совсем не дрожат, как-то и сам успокоился.
— Отнесешь нож и скажешь, что взял у меня? — Константин сделал глоток. — В легавые решил податься?
— Если даже и не скажу, то тебе от этого легче не будет. Мой сосед, которому ты пригрозил, уже час сидит у московского полковника и дает показания. Он, правда, кое-что напутал с татуировкой, но я думаю, что там разберутся, — Крючков говорил спокойно, так как понял, что криком ничего не добьется.
Богданов допил коньяк, налил еще рюмку, встал, с сожалением посмотрел на Степана.
— Ну что же, я предполагал такой вариант. Идем. Нож в твоем гараже, отдам.
— За что вы хотели убить Лаврова?
— Это длинная история, да и не твоего ума дело, — Богданов пристально смотрел на Степана, что-то обдумывая. — Впрочем, если тебя интересует, расскажу: обмолотили мы с парикмахером магазин удачно. Едем домой, а нам навстречу — постовой, я говорю «отверни», а Серега — прямо на него и сбил. Мы смылись. Милиционер, наверное, отдал концы. Приехали домой, все хорошо, все спокойно. Стали прятать тряпки. Серега понес, я остался у машины, а там товару как на складе. Ну, смотрю, а мимо — дружинник. Я поднял капот и делаю вид, что копаюсь в моторе, а он остановился, подошел ко мне и спрашивает, нет ли спички, ему, видите ли, закурить надо. Я говорю — нет, а он снова пристает с вопросом: «Что, искра в баллон ушла, может, помочь?» Да нет, говорю, спасибо, нашел уже эту проклятую искру. Он постоял, посмотрел, увидел тюки: «В отпуск собираешься?» На юг, говорю, думаю махнуть, к морю, ну, он и ушел. Хорошо, что Серега из гаража не вышел. А через день мы увидели, как он тебя, пьяного, тащил чуть ли не через весь город. Ты ведь наверняка разболтал ему про наши дела? Не знаешь какие? Удивительно!
Богданов открыл гардероб, не спеша одел темно-серый костюм, сунул в карман чистый носовой платок.
— Пошли.
Степан отставил, не пригубив, свою рюмку и вышел вслед за Богдановым. Они шли быстро. Пересекли несколько улиц, вошли в сквер, миновали беседку, где еще никого не было, и подошли к гаражам. Крайний слева, из ребристого железа, принадлежал Крючкову. Вернее, это был гараж его отца, и достался он Степану по наследству. После того, как отец с матерью поехали в отпуск на машине и погибли в автомобильной катастрофе, гараж долгое время пустовал. Потом Степан, поддавшись уговорам Богданова, разрешил ему оставлять в нем «Москвич». Они перешагнули канаву, вырытую перед гаражом, Богданов открыл навесной замок, с трудом оттащил перекосившуюся дверь. Они вошли.
Машины Богданова в гараже не оказалось.
— Где же твой «Москвич»?
— Ты очень любопытный, Степа. Я же тебе говорил, что предвидел, что полковнику захочется встретиться со мной еще раз, ну, и на всякий случай приготовился.
В гараже было темно. Крючков, нашарив выключатель, зажег свет.
Богданов стоял рядом и что-то обдумывал.
— Слушай, Степа, а зачем тебе все это нужно? Ты же сам влипнешь в нехорошую историю. Мы с Сергеем воры. Но и ты не лучше выглядишь: кто поверит тебе, что гараж уступил мне просто так. Если заглянешь в ремонтную яму, то увидишь краденые тряпки. Думаешь, тебе поверят, что ты об этом не знал? Помнишь, я твоей Ирке подарил платье? Так ведь оно краденое. И свитер тебе отдал тоже краденый. А туфли черные с тупыми носами?