Женщина подцепила ведра коромыслом и, подумав, сказала:
— Нет у нас в деревне своих шалопаев. А вот у Нюшки, в пятой избе с того края, посмотрите. У нее часто гости бывают. Разные.
Сказала и ушла. Акимов достал из полевой сумки целлофановый пакет, вынул веревку и подозвал Амура.
— На, понюхай, а то, наверное, забыл, чем эти бандиты пахнут. Зайдем, конечно, и к Нюшке, но ты нюхай. Эти мерзавцы могут быть и у кого-нибудь другого.
Первыми отреагировали на их появление деревенские собаки: одни, поджав хвост, бросились восвояси, другие, отбежав в сторону, подняли лай, однако скоро притихли, так как Амур шел молча и сосредоточенно. Из некоторых дворов вышли люди. Впереди из калитки здоровенный парень вывел мотоцикл. Установил его на подножку и стал копаться в моторе.
Тщательно принюхиваясь, Амур старался не пропустить нужный запах и, когда они с Акимовым подошли к Нюшкиному дому, верхним чутьем схватил его. Он забеспокоился, попросил поводок подлиннее и, бросившись к воротам, нашел потерянный след. Амур даже взвизгнул от удовольствия и потянул во двор. Акимов приказал Амуру вести себя тихо, отстегнул поводок от ошейника, приготовил пистолет, и они вошли в дом. В комнате за столом сидели женщина и двое мужчин. Рядом, на диване, горой лежали плащи, кофты, костюмы. Амур сразу понял, что след, по которому он шел, оставили именно эти двое. Он заворчал, и тогда один из бандитов бросился к открытому окну. Команду старшего лейтенанта Амур выполнил молниеносно и успел схватить убегавшего, когда тот перегнулся через подоконник. Ох, и крик же поднял этот тип! Когда Амур втащил его в комнату, оба грабителя подняли руки. Акимов усадил их в пустом углу, велел Амуру охранять, а сам несколько раз свистнул в свисток. Перед тем как в дом вбежали люди и тот инспектор, который ушел в другую сторону, Акимов, в одной руке сжимая оружие, другой надел на Амура парадный ошейник.
Инспектор остался в доме у Нюшки, а они с Акимовым повели бандитов к магазину. Шли через всю деревню: впереди бандиты, за ними — Амур весь в медалях и рядом — старший лейтенант...
В соседней клетке застонала и завозилась маленькая собачонка с грязной шерстью и слезящимися глазами. Амур встал, подошел к проволочной сетке и с грустью посмотрел на соседку. Ему было жаль беднягу, но он ничем не мог ей помочь. Подождал, пока та успокоилась, вернулся на свое место. Лег, прикрыл глаза и опять стал вспоминать.
Амур вспомнил тот день, когда к нему пришел начальник питомника. Он успокаивал его, говорил, что не хочет отдавать его в сторожевую службу, где Амуру придется сидеть на цепи круглые сутки, что он, Амур, своим трудом заслужил лучшую долю, что для собаки нет пенсии, но подполковник обязательно устроит его к хорошим людям.
Амур знал, как живут домашние собаки: ничего не делают, спят на мягких постелях, вкусно едят. Не раз он им завидовал. Особенно тогда, когда приходилось мокнуть под дождем, плестись по слякоти, сознавая, что в такую погоду искать след бесполезно. Но работа есть работа, и он трудился: в стужу, в дождь, в жару. Конечно, хорошо бы пожить в тепле. В питомнике его жилье не отапливалось даже зимой: не полагается служебно-розыскных собак делать неженками. Бывало, проторчит весь день на морозе, едва согреется, возвращаясь в машине, и снова на холод. И еда не ахти какая: больше овсянка да мясные обрезки, что-нибудь вкусное перепадает редко. А потом в уголовном розыске служба уж больно беспокойная. Того и жди, что кто-нибудь пырнет ножом, как Ладу.
Однажды под вечер подполковник пришел с невысоким пожилым мужчиной. Назвал его Николаем Михайловичем и сказал Амуру, что это его новый хозяин. Чтобы Амур лучше понял, пристегнул к ошейнику поводок и торжественно передал его Николаю Михайловичу в руки. Уходя из питомника, Амур бросил взгляд на длинные ряды вольеров, на тренировочную площадку. Они миновали медпункт, и ему стало не по себе. Отяжелели и словно сами останавливались ноги, видно, не хотели уходить из питомника, где прошла вся жизнь.
В машине, которой управлял его новый хозяин, Амур жалобно заскулил. Всю дорогу Николай Михайлович его успокаивал, рассказал, что, как и Амур, он тоже не работает, уже на пенсии, что рядом с его домом лес и они там будут гулять, что квартира у него большая и Амуру будет привольно, его будут любить и ласкать.
Его встретили хорошо. Накормили, хотя он не был голоден. В коридоре, в теплом, чистом углу, устроили мягкую, удобную постель. Амур сразу уснул.
Утром Амуру показали всю квартиру. В белой чистой миске дали вкусную еду. Угостили сахаром, хотя он ничего не сделал и, конечно, никак его не заработал. Днем Амур улегся на балконе, на солнце, дремал и думал, что ему здесь хорошо, что теперь он будет жить спокойно, без всяких дежурств и происшествий.