7.
Очнувшись в полной темноте, Стив почувствовал пульсирующую боль в сломанных пальцах своей правой руки. Его машина, лишившись водителя, самовольно слетела с трассы и, угодив на обочину, налетев на одно из росших у дороги деревьев, перевернулась. Стив, ударившись головой о руль, на какое-то время потерял сознание. Сейчас же придя в себя, ему понадобилось пара минут, чтобы осознать, где он находится.
- Чертов ремень безопасности, - было первое, что пришло ему в голову. – Мне следовало хотя бы пристегнутся, старый дурак.
Проклиная себя за неосторожность, он с трудом нащупал в заднем кармане своих джинс зажигалку. Вынув ее из кармана, Стив несколько раз чиркнул кремень, но зажигалка лишь испускала вялые искры, не выдавая нужного ему пламя.
- Давай ты, чтоб тебя! – выругался Стив, и после пятого щелчка пламя как будто бы нехотя загорелось, выдав свой тусклый свет.
Когда глаза к нему привыкли, первое что увидел Стив, были его распухшие, посиневшие пальцы. Средний и указательный печально смотрели друг на друга, было похоже, что Стив всем весом полетел прямо на них, когда пикап перевернулся, их хруст наверно был слышен даже в соседнем округе. Убрав свой единственный источник света обратно в карман, Стив закусывает воротник рубашки и, взявшись левой рукой за концы сломанных пальцев, одним резким движением пытается вправить их на место.
Раздается приглушенный хруст как будто щелчок старого выключателя, а следом крик боли, прорезавшийся сквозь державшие воротник зубы. Стив здоровой рукой отрывает подол своей грязной рубашки, наспех заматывает обрывком правую руку и, нащупав в темноте ручку, пытается открыть дверь, но она не поддается, наверное, замок снова заклинило. Оттягивая на себя ручку, он обеими ногами громко пыхтя от натуги, с силой упирается в дверцу, безрезультатно.
- Черт тебя дери! – громко ругается Стив, с каждым словом все сильнее ударяя обеими ногами об дверь.
После третьего удара она слетает с креплении и, пролетев около метра, падает на траву рядом с машиной. Тяжко выдохнув, Стив выбирается из перевернутого пикапа и, с трудом поднявшись на ноги, вытирает пот со лба рукавом рубашки. Осмотревшись, он видит вокруг себя только лишь темноту. Что это? Ночь. Неужели он так долго пролежал тут без сознания? Стойте, если ночь, то почему не горят фонари вдоль дороги. Может с электричеством неполадки? Да, скорее всего и вспышки эти были тоже из-за неполадок.
- Ну что ж тогда эти идиоты энергетики должны мне машину и пару новеньких пальцев, - печально ухмыляясь, думает Стив про себя. – Но как же теперь в темноте добраться до дома.
- Телефон! – тут же осеняет его. – Мне нужно вызвать помощь.
Вспомнив про сотовый в бардачке пикапа Стив, вновь вынимает зажигалку и, забравшись в машину, в ее тусклом свете достает телефон, с надеждой включает, но тут же уныло покачав головой, убирает его в карман. «Нет сигнала», гласит надпись на экране, видимо, что телефонные линии так же пострадали из-за этих ярких вспышек.
- Похоже, придется выбираться самому, - думает Стив. – Ладно, хоть ноги целы.
Но как же идти в темноте, зажигалки надолго не хватит, да и ее света будет мало чтобы осветить себе путь. Тут взгляд Стива падает на стоявшее рядом с ним дерево, в которое въехал его драгоценный, ржавый пикап. Отломив на ощупь одну из висевших над головой крупных веток, он рвет правый рукав рубашки, приматывает его к ветке и поджигает. Когда ветка разгорается, у него получается что-то вроде импровизированного факела.
В его свете Стив видит, что его неуправляемый автомобиль проехал всего несколько метров и, врезавшись в дерево так и, не добрался до опасного поворота у края обрыва. Может быть, оно и к лучшему, во всяком случае, он остался жив. Ну, хотя бы пока.
- Так в какой стороне дом? – бормочет себе под нос Стив, выходя на дорогу. – Я приехал оттуда, да точно, значит идти надо в другую сторону.
С трудом держась на занемевших ногах он, пошатываясь, идет пешком в сторону своего дома, постоянно оглядываясь назад и ожидая, что сейчас из-за очередного поворота покажется машина кого-нибудь из соседей. Но никого позади него не было, не машин не людей, не зверей, лишь ветер нахально постоянно подталкивал в спину. Стив знал, что идти через лес было бы на целых две мили короче, но идти через чащу ночью в темноте не решился. И это его решение стоило жизни главному герою нашего с вами рассказа.