— Трас.
— Ты тут главный? — прищурился Йен.
— Был, — ответил Трас. — До твоего появления.
“Не, не придется убивать, — облегченно вздохнул про себя Йен. — Это хорошо”.
И снова почему-то покосился на волчонка. Тот внимательно прислушивался к разговору и теперь тоже высунулся так, что, казалось, вот-вот упадет.
“Может, и упадет, — подумал Йен. — Ну и пусть. В конце концов, что мне за дело до чужого ребенка? Пусть немного моего — все они немного мои. Но что мне за дело?”
— Хорошо, — кивнул он собеседнику. — Вы благодарны и всё такое, но тебе есть что возразить.
— Великаны с гномами идут войной на Даар… — начал тот, Йен фыркнул.
И тут же сделал вид, что прокашлялся.
Нет, он, конечно, знал всё, что происходит, снег ему сказал и об этом, просто снег говорил не вслух, потому Йен только сейчас понял, как смешно это звучит. И представил гномов и великанов рядом: как они, собственно, идут. Один великаний шаг — это сколько гномьих? Тут же родилась мысль о том, что их можно и не бить — одна половина точно перетопчет другую, а вторая… ну, гномы твердые в этой своей броне, глядишь, вторая половина ноги и переломает…
“Да хватит уже!” — мысленно процедил он, понимая, что все равно себя не послушает.
Трас пристально посмотрел в глаза. Кажется, к нему вновь возвращались сомнения насчет того, тот ли это Затхэ, который нужен.
“Но я и был таким! — подумал Йен, неожиданно разозлившись. — Затхэ всегда был таким! Никто из вас не знал его! Никто не знает, какой он! Так какого черта ему оправдывать ваши ожидания?!”
С другой стороны... Пусть. Он, в конце концов, только и делал всю жизнь, что не оправдывал ничьих ожиданий.
— Ну? — подогнал он Траса.
— Не лучше ли дать им дойти? — осторожно предложил тот.
“Умный какой!” — мысленно фыркнул Йен. Но вслух больше не фыркал.
— И кто победит? — спросил вместо этого. — В битве за Даар — кто победит?
— Великаны, — не очень уверенно ответил Трас.
— Да, — кивнул Йен. — Так все и запомнят эту войну. Победили великаны, а оборотням повезло добить оставшихся. К тому же, если Даар не будет разрушен до основания — великаны будут обороняться там, в стенах, на горе. Выбить великанов оттуда будет почти так же трудно, как даарцев, и… — он поднял палец, потому что то ли Трас вздохнул, то ли все-таки набрал в грудь воздуха, чтоб опять возразить.
— И, — продолжил Йен, когда тот молча выдохнул, — у меня есть план, как выманить оттуда людей. Как вытащить засевших там великанов… Ну, скажем так, это будет намного сложнее.
— И какой план? — спросил все-таки Трас. Не смог промолчать.
“Может, и правда убить? — подумал Йен. — Нельзя так пререкаться с почти что богом. Не-поз-во-ли-тель-но”.
С другой стороны — он был похож на самого Йена. На Затхэ. Он точно так же вел себя. Кажется, всегда. С самого рождения. С обоих своих рождений. Будто заранее был зол на то, что его создали. Будто заранее знал — ничем хорошим это не кончится.
А может, просто с Ух’эром переобщался…
С кем переобщался Трас?
И снова вспоминалось: “все они немного мои”.
— О Дааре — позже, — резко ответил ему Йен. — Сейчас — о тех, кто туда идет. Встретим их у Черного ущелья. Они пройдут там завтра утром. Нам нужно быть там до рассвета.
— Но Рихан еще даже не полна, и наша форма…
— Не в форме дело! — рявкнул наконец Йен, и очень вовремя прорезался его второй голос — Трас даже слегка побледнел. — Что вам форма? Важна не форма — ваша суть! Вы — звери, сильные и дикие! У вас есть я! У вас есть снег! Призраки! Виверны! Что вас теперь остановит?!
Обвел глазами всех высунувшихся, слушающих с жадным, болезненным интересом. Старательно не остановил взгляд на ребенке. Случайно наткнулся на второго — второй высунулся из соседней пещеры.
Спросил у всех уже тише, но четче, чтобы расслышали, чтобы сами для себя поняли ответ, раз и навсегда уяснили ответ:
— Что вас остановит?
Они молчали.
Они знали: ничего.
— Готовьтесь, — сказал им Йен. Щелкнул пальцами — через мгновение понял, что совсем Ух’эровский получился жест — и одна из кружащих над головой виверн ринулась вниз, к нему. Йен запрыгнул ей на спину, бросил Трасу: