— Если ты не сможешь убить его, — произнес Дал и так же медленно поднял ледяной взгляд, — смогу я.
Рэй усмехнулся. Ну вот. И объяснять не надо. И все куда проще, чем казалось.
— Только, — сказал он, — если это будет необходимо.
— И в чем проявится твое “необходимо”? — теперь лед был не только во взгляде — в голосе тоже. — Его смерть будет считаться необходимой, если он разорвет тебя на куски? Если разрушит Даар? Убьет одного даарца? Двух? Скольких он должен убить, чтобы его смерть стала необходимой? Точнее — скольких еще?
Рэй пристально смотрел в глаза Далу. Тот не отводил взгляда.
Надо было что-то ответить, что-то правильное и четкое, Далу нужны четкие инструкции, иначе он не умеет. И если назвать ему необходимое количество убитых для того, чтоб вынести Йену приговор, он будет методично считать их по ходу битвы, пока не насчитает столько, сколько нужно. И только тогда начнет действовать.
Надо было ответить что-то правильное. Но Рэй уже давно не принимал правильных решений. Рэй, возможно, никогда не принимал правильных решений. И если Даар падет из-за него...
— Я дам знак, — сказал он. — Если у меня не получится — действуй на свое усмотрение.
Дал снова кивнул, теперь твердо и коротко, а Рэй снова надолго замолчал в тяжелой тишине. Ему вдруг показалось, что именно сейчас он совершил непоправимое. Что именно сейчас допустил самую большую ошибку. Что остальные ошибки — это мелочи по сравнению с этой.
"Ну да, — подумал он, — сказать Далу действовать на его усмотрение — это я рискованно. Дал на свое усмотрение Даар и сам может случайно разрушить... Без четких-то команд..."
— Ты чего? — подозрительно глянул на него Дал.
Неуместная усмешка для него — это, наверное, вдвойне страшно. Это мало того, что без команды, так еще и чертовски не вовремя.
— Что-то подумалось, что Даар в любом случае разрушат, — объяснил Рэй. — Не одни, так другие.
Дал задумался на мгновение. А потом вдруг фыркнул. Как когда-то в детстве, когда старательно пытался сдержать смех.
Ледяная корка изнутри пошла трещинами.
Только вот — вряд ли это сейчас хорошо. Сейчас и так слишком многое вокруг трещит по швам.
Рэй поднялся так резко, будто решил убежать. У него на самом деле даже мелькнула мысль, не убежать ли и правда куда-нибудь в сад, и пусть все немного поищут его, а он отдышится немного. Правда — вряд ли получится отдышаться. Не сейчас. Потому он просто прошелся по комнате. Туда-сюда и на второй круг, и на третий. Спросил, не сбавляя шага:
— Людей уже переправили в Феррон?
— Заканчивают, — ответил Дал. — Я наладил работу, теперь дело за Хранителями.
— Как отправят виверн обратно?
— Да там только тягловые… — странный, почти виноватый тон.
Рэй круто развернулся и замер, глядя в глаза.
Риирдал осекся. Не спросил — проговорил утвердительно:
— Они тебе нужны.
— Хотел использовать в ущелье, — кивнул Рэй. — Но раз ты любезно подарил их Феррону…
— Я не дарил! — процедил Дал. Тоже резко поднялся, хлопнул ладонью по столу. — Это они — любезно! — согласились принять наших людей! Знаешь, чего мне стоило их убедить?! А потом я просто расставил приоритеты! Боевой отряд здесь и сейчас нужнее тягловых виверн, которых еще несколько дней ждать, и несколько — вести сюда! И за каким чертом тебе ущелье, Каарэй?! У тебя вокруг дворца — сплошное ущелье!
Теперь фыркнул Рэй.
Что-то изменилось. Дал снова казался тем, кем Рэй помнил его когда-то. Или старательно прикидывался тем, потому что то и дело прорезалась в голосе, в глазах непривычная холодная ярость. Но сейчас — сейчас он был тем Далом, с которым Рэй дружил в детстве.
И Рэй догадывался, что он специально делал это: прикидывался давно потерянным другом, понимая, как трудно Рэю сейчас одному. Не для Рэя, конечно, он это делал. Сейчас не в Рэе было дело, не в Дале, не в дружбе.
Сейчас на кону был Даар.
"Который в любом случае разрушат..."