Рэй тоскливо глянул в темное окно. И неожиданно для себя вслух сказал то, о чем думал уже давно:
— Скорее бы они уже пришли.
— Не терпится? — хмыкнул Дал. Бухнулся обратно на стул, развалился на нем и привычно скрестил на груди руки.
— Вивернам тесно в клетках, — тихо ответил Рэй, все так же глядя в окно. — Люди рвутся в бой. Сейчас они готовы. Но все устают ждать, Дал.
— А ты? — прищурился тот. — Ты как? Готов к бою?
Теперь пришла очередь удивляться Рэю. Что за странный вопрос. Он давно готов. Он всегда был готов. Он уже и бился, и не раз…
Что за странный вопрос?
— Если тебя интересует моя тактика…
— Нет, — качнул головой Дал. — Меня интересует, как давно лично ты брал в руки меч не для того, чтобы тренировать своих людей — чтобы тренироваться самому.
— Чего-о? — угрожающе протянул Рэй.
— Того! — пожал плечами Дал. — Ты поведешь людей в бой, принц Каарэй. Что они будут делать, если тебе при первой же возможности снесет голову какой-нибудь захудалый великан?
Риирдал помолчал, глядя прямо в глаза. Подумал еще. И пока Рэй собирался с силами и подбирал слова, чтобы начать возмущаться, холодно припечатал:
— Или гном.
Рэй шагнул к столу, ударил в него обеими ладонями, навис над Риирдалом, спросил очень медленно, пристально всматриваясь в глаза:
— Сомневаешься в моих силах?
Дал пожал плечами.
— Считать это вызовом?
Дал повторил жест.
— Ладно, — Рэй распрямился, развернулся и зашагал прочь. Взмахнул рукой, приглашая следовать за собой.
— Ладно, — эхом отозвался Дал из-за спины. Не нужно было оборачиваться, чтоб удостовериться: он следует.
Он всегда следует.
***
— То есть? — спросил Дэшон у стража. Тот стоял в конце коридора — подальше от комнаты Рэя. Видать, уже привык к тому, как резко принц умеет покидать свои покои, и предпочел находиться подальше от двери — чтобы дверью не стукнуло. И вообще не стоять на пути, когда высочество куда-нибудь направляется — чтоб не зашибло.
А комнату ему и отсюда видно.
— Насколько я понимаю, — осторожно ответил страж, — господину Риирдалу и его высочеству нужно было что-то обсудить лично…
— И они не сказали, что именно? — уточнил Дэшон.
Страж качнул головой.
— И они не ругались? Не дрались?
Страж снова качнул головой.
— И не...
Дверь с грохотом распахнулась.
Рэй вышел привычно тяжело и в то же время стремительно. Так когда-то и Даарен ходил. Потом стремительность исчезла — осталась тяжесть. Сапоги Рэя гулко, четко отбивали ритм по полу, Дал следовал за ним почти бесшумно. И даже не на фоне громкого Рэя: Дал всегда был таким. Бесшумным. Незаметным. Не зря стал лучшим охотником. Ну и выжил в той погоне — в которой не выжил почти никто из них.
Правда, Рэй выглядел таким сердитым, что вот теперь Дал мог и не выжить. Впрочем, через мгновение, когда оба приблизились, Дэшон вдруг разглядел в полумраке: Рэй только топает сердито, на самом деле — почти улыбается.
— Эй! — окликнул обоих Дэшон, когда те почти поравнялись с ним, и стало казаться, что сейчас пройдут, так и не обратив внимания. — Не хотите поделиться? Что с Ферроном?
— Риирдал договорился, — бросил Рэй, лишь немного замедлив шаг. — А теперь я Риирдала побью.
Прошел мимо и снова ускорился.
— Я устал, — напомнил Дал ему, поприветствовал Дэшона коротким кивком и снова уставился в широкую спину Рэя. — Поэтому ты считаешь, что преимущество на твоей стороне. Но я тренировался каждый день. Ты же — слишком уверен в своих силах…
— Тебе дать отдохнуть? — Рэй круто развернулся и пошел задом наперед, вновь до боли напомнив Йена. Разве что руки в карманы не сунул и не ухмыляется. Ну и топает так же громко, как и когда лицом вперед идет. — Или это твое оправдание на случай чего?
— Мне, — Дал зачем-то сделал ударение на этом “мне”, — оправдания не нужны, принц Каарэй.
— Я сейчас тебя легко одолею, — хмыкнул Рэй. — Потом дам отдохнуть — и еще раз легко одолею.