“Но это там, наверху, — подумал Ух’эр. — А тут — я уж как-нибудь справлюсь. И всем напомню, что такое Смерть”.
И тут же добавил с невеселым смешком, потому что шутка-то получалась, но ему она не нравилась: “Только еще раз эльфенка спасу…”
Нивен как раз опасно наклонился, и Ух’эр прекратил думать. Свесился с тучи так, чтобы оказаться поближе, громко хлопнул в ладоши над острым эльфийским ухом и рявкнул:
— Не спать!
Ухо услышало — Нивен резко выпрямился, быстро зыркнул в его сторону и…
Естественно.
Ух’эра тут же швырнуло о серую землю царства мертвых.
Он тихо выругался сквозь зубы и осторожно сел, вправляя в очередной раз хрустнувшее колено.
— Ушибся? — сочувственно спросил сверху Рен.
— Вот не сидится тебе в своей комнате? — прошипел Ух’эр, поднимая недобрый взгляд.
Рен пожал широкими плечами и жестко ухмыльнулся в ответ:
Глава 31. Ущерб
— Рано или поздно ты все равно умрешь, — Ух’эр поднялся и окинул Даарена равнодушным взглядом. — Пока с тобой скучно.
Двинулся прочь, но тот увязался следом и, прежде, чем Ух'эр успел возмутиться такой наглости, сообщил:
— Ты не хромаешь.
Ух’эр раздраженно вздохнул, покосился на человека и сочувственно спросил:
— Ты совсем тупой, да? — сложил руки трубочкой и прокричал почти в самое ухо, чтобы тот точно расслышал. — Чем больше злишь меня сейчас, тем хуже будет потом!
Убрал руки и продолжил шагать, рассматривая человека. Человек был серьезен и собран, на Ух'эра не смотрел, устремил задумчивый взгляд прямо перед собой и вопль на ухо не изменил ровным счетом ничего. Человек просто не обратил внимания — как обычно — он словно обдумывал что-то свое, куда более важное, чем происходящее здесь. Но что именно — так и не сказал, просто повторил.
— Ты не хромаешь.
Ух'эр кивнул себе, пробормотав:
— Да, тупой.
— Ты не считаешь меня существом, достойным твоего внимания, и ведешь себя со мной так, как вел бы, если б остался один, — задумчиво продолжал Рен, будто продолжая беседу с собой. — Но стоит тебе показаться кому-то другому — ты делаешься меньше, глупее, слабее.
Рен наконец перевел взгляд, тяжелый и темный, очень напомнивший отцовский — Д'хал всегда так смотрел, отчитывая за очередную шалость, — и спросил, едва ли не с угрозой:
— Почему прикидываешься?
Ух’эр лишь раздраженно вздохнул в ответ.
“Потому что с тобой играть скучно, — можно было ответить, — ты даже не пикнешь, если оторву твою руку и изобью тебя ею. И ты тупой. С остальными — как-то веселее…”
Но он не ответил. Во-первых, еще чего не хватало — насекомому отвечать. Во-вторых, вдруг подумал, что проблема может быть не в Даарене. Не выходит шутить не над ним — не выходит шутить вообще. Больше не выходит. Он изменился, пройдя все пути небытия, вновь обретя свое царство, напитавшись новой, но такой знакомой силой... Шутить-то он мог. Но хотелось все меньше. И не разберешь: то ли слишком сильным и серьезным он стал, то ли слишком слабым из-за братьев, сестер, всех этих насекомых, с которыми постоянно приходится иметь дело — сил на шутку, на смех, на оскал уже не осталось.
— А почему ты врешь? — прищурился Ух’эр. — Ты же даарец! Вы же все такие правильные и честные! Так говорите, по крайней мере. Жалкие лицемеры! Судя по тому, как лжешь ты, их предводитель, как не выполняешь обещания…
— Я выполняю обещания, данные людям, — мрачно перебил Даарен. — Не монстрам.
— Я — бог! — наставительно поднял палец Ух’эр.
— Ну да, — равнодушно кивнул Рен. — Только шутом прикидываешься.
— Бог сме-ерти, — напомнил Ух’эр почти нараспев, повторяя любимую интонацию Лаэфа, впустив в голос побольше сладкого яда. — Я заберу всех вас, все-е-ех… Из тех, кто там сидит, — Ух’эр снова развернул голову полностью, чтобы посмотреть за спину, и ткнул большим пальцем через плечо на пелену, все еще скрывающую выдуманную комнату с давно несуществующей семьей, — остался всего один человек, который тебе дорог. Всего один — но нам хватит. Рано или поздно он будет моим, король Даара. И твой Дэшон еще есть, его тоже заберу, ему вообще недолго осталось, сумасшедшему старику… А знаешь, — Ух’эр снова широко улыбнулся, ему снова, пусть ненадолго, но стало весело, — давай дождемся их всех! Я как раз придумаю множество интересных игр для нас. Вот тогда и повеселимся.