— Ла-адно, — протянул Нивен.
Всё было так плохо, что стало даже немного смешно.
Грифон сейчас упадет. Он сам сейчас упадет. А тут еще с десяток черных тварей… Ну, может меньше, но кто их будет считать? Отвлечется на пересчет чужих птичек, отпустит свою — и всё, рухнет.
Вот птички удивятся. Так грозно летели, что противник предпочел упасть сам.
Нивен вдруг понял, что улыбается.
“Ага, — подумал он. — Сейчас я их улыбкой распугаю”.
***
Вершина Гъярнору пряталась за облаками. Те укутали ее, словно Снежные волки легли вокруг плотным кольцом — и грели, и защищали.
Снег снова было шевельнулся у ног, но Йен отмахнулся. Не нужно его защищать, он просто рассматривает облака.
“Хорошо, что утес — сплошной камень, — подумал он. — Если волки рванутся, то рванутся не из-под ног. Успею остановить. А как меня не станет — их тоже не должно. В конце концов, они — часть меня, в них дух Затхэ, а значит без духа они — просто снег”.
Ирхан поднимался медленно. Будто намеренно оттягивал рассвет.
Рэй и не думал тянуть: появился вовремя, стоило облакам у вершины едва заметно порозоветь. Йен, правда, не сразу поверил, что это Рэй. Он знал, что это Рэй, видел, что это Рэй, чуял, что это Рэй. Но человек летел на какой-то мелкой, хилой виверне. А Рэй всегда — всегда! — летает только с Миртом.
Остальные его не выдержат, поломаются — так шутил Йен.
Как оказалось, не совсем и шутил — эта вот, мелкая в сравнении с Рэем тварь, тащилась на последнем издыхании.
— Потерял Мирта? — весело крикнул Йен, задрав голову.
Рэй спрыгнул, не дожидаясь, пока его животное опустится. Может, боялся раздавить при посадке?
Тяжелые сапоги ударились о темный камень. Йену показалось, утес треснет. Может быть, ему даже немного захотелось этого: чтоб утес треснул.
— Это надо иметь особый талант, чтобы что-то такое большое и громкое потерять, — продолжил он.
Рэй шагнул вперед, окинул его тяжелым взглядом.
— Вот эльф, например, бабу потерял, — продолжал Йен. — Но тут еще можно понять, она эльфийская, за дерево спрячется или в куст упадет — и всё, и только по торчащим ушам найти можно. К тому же Нивен баб боится, так что может он специально потерял…
— Шаайенн, — строго и очень спокойно сказал Рэй.
— А? — тут же с готовностью спросил Йен.
— Хватит, — попросил Рэй.
— А то что? — фыркнул Йен. — Убьешь?
Рэй снял ножны. Их у него оказалось больше, чем надо: вторые остались на поясе.
— Ты без оружия, — сообщил он очевидное и швырнул Йену те, что снял. Из оставшихся вынул меч.
Йен перехватил брошенное оружие, осторожно извлек. Прокрутил в руке. Обычный меч, не легкий, не тяжелый, такой у каждого охотника на поясе висит.
— На-адо же! — восхитился он, подбросил, проверяя, сколько тот весит, поймал, взмахнул, на пробу рассекая воздух. — Меч мне принес! А что я тебе буду должен?
— Я могу попросить поменьше говорить? — спросил Рэй.
— Можешь, — кивнул Йен. — И я могу даже послушаться. Но тогда мне станет скучно, и я быстро тебя убью.
Рэй пожал плечами, улыбнулся и все так же, тихо и спокойно, предложил:
Глава 37. Выход
Йен шагнул вперед, легко взмахнул мечом, сделал выпад, легкий, почти танцевальный, почти тренировочный. Рэй так же легко парировал, атаковал сам. Но тоже медленно, тоже мягко, невесомо. Йен ушел от удара, развернувшись, пропустив лезвие мимо. От второго — развернувшись в другую сторону.
Рэй вспомнил: точно так же недавно начинал бой Риирдал.
Слишком самоуверенно.
Риирдал проиграл. Если проигрышем, конечно, считается спрятанный в рукаве кинжал. Ну, за неимением других вариантов, придется считать.
Тогда, в бою с Риирдалом, что ему помогло? Разозлиться? Атаковать всерьез? Сделать удары тяжелее и тверже?
Но разозлиться сейчас Рэй не мог.
Да и Йен был слишком легким для тяжелых ударов. Двигался расслабленно и мягко, но Рэй видел: при необходимости он станет стремительным. Тяжелый удар — слишком размашист для такого противника. Не успеешь размахнуться — его меч войдет под ребра. Раньше Йен двигался не так. У эльфа своего, видать, научился.