— Да, о нем. Так есть ли у вас намерение вернуть Палмера в команду? Ведь мы все хорошо помним, кому именно «Беркуты» обязаны победой в игре с «Бульдогами» и как долго последним удавалось удерживать за собой первенство города.
— Интересный вопрос, но я пока не готов на него ответить. Многое будет зависеть от команды и от самого Мэтью.
— И все-таки, тренер Херли, что лично вы можете сказать о возвращении Мэтью в семью «Беркутов»? Есть ли шанс на это надеяться?
— Что касается меня, то, да, я бы хотел снова увидеть Палмера в числе игроков основного состава.
Эмбер торжествующе поворачивается ко мне, и я так и вижу сверкнувшую надпись «Бинго!» в ее глазах.
Тема лакросса в нашей школе священна и интересует абсолютно всех, поэтому Коуч еще какое-то время расспрашивает тренера о программе тренировок, смене игроков в играющем составе, и о том, реально ли пришедшим в школу новичкам показать себя?
Я фотографирую ребят во время разминки и отключаю все лишние чувства, когда тренер просит всех подойти, чтобы сделать общий снимок.
Шон тоже здесь. Я не смотрю на него, лишь в объектив своей фотокамеры, зато смотрю смело, как делала это всегда. Скользнув в числе прочих взглядом по его лицу, мне вдруг кажется, что он в смятении отводит глаза, словно знает, что в этот момент ему от меня не спрятаться. Не помогут ни показное безразличие, ни внимание Кейт.
К черту! Я не разрешаю руке вздрогнуть, когда делаю кадры, и не собираюсь краснеть под прицельными взглядами парней. Сегодня меня из равновесия способен вывести лишь один из них — Палмер, но, к счастью, его здесь нет.
Сделав снимки «Беркутов», я опускаю фотокамеру, благодарю тренера и желаю всем хорошей тренировки. Моя улыбка выходит натянутой, но тут уже ничего не поделать — играть лицом я не умею, и просто тороплюсь поскорее уйти.
Кажется, тренер Херли немного удивлен тому, что я не помахала Шону рукой и не обменялась с ним привычными шуточками. Вряд ли он всерьез интересуется личной жизнью своих игроков, однако из внимания ничего не упускает. Надеюсь, вскоре он обрадуется новой девушке Рентона, когда узнает, кто она. И даже похвалит его за такой удачный выбор пары.
Как же, новый капитан «Беркутов» и капитан группы поддержки — обворожительная чирлидирша, сучка Кейт. Победа команды! Полные трибуны зрителей, радостные крики в сто двадцать децибел, и они — две сияющие звезды на восходящем небосклоне карьеры школьного тренера…
Вот счастья-то будет! Полные штаны! Говорят, Херли приглашает на работу серьезный университет, так что протекция Всемогущего Хардинга, папаши Кейт, точно не будет лишней и для всех все складывается весьма удачно.
Ну, и пусть!
— Фух, мы справились! И всего за каких-то пятнадцать минут! — выдыхает довольная Эмбер, равняясь со мной и отключая диктофон. — Ты слышала, Эшли, что Херли сказал? Я так и знала насчет Палмера! Вот зуб даю, он спит и видит его на поле! А все эти отговорки, что он, мол, не может ответить на вопрос — для глупых тупиц! Странно, что тренер сразу не затащил Мэтью сюда, раз уж вернул в школу. Я так надеялась его увидеть!
— Не так уж и странно, Эмбер, после того, что случилось. Ты видела парней на поле? — киваю я в сторону игроков. — Сейчас Рентону все в рот заглядывают, а если вернется Палмер… — я с усмешкой приподнимаю бровь. — То вместо еще одного сильного игрока Херли может получить открытую конфронтацию двух лидеров. Ты же не думаешь, что он этого не понимает?
— Я думаю, — склоняет подруга голову к плечу, приставив указательный палец к подбородку, — что Палмера, прежде чем допустить к занятиям, хорошенько обложили условиями.
— Кто?
— Да та же Моран с директором Гибсоном! Наша общественная система сбоев не дает — или берет за яйца и крепко держит, как говорит мой отец, или выбрасывает, как мусор, на обочину жизни. И уж если Палмер вернулся в школу, то поверь, Эш, выбора у него, по большому счету, нет. Тем более с его-то репутацией! Тебе не кажется, что я права?
— Мне кажется, тренер Херли — хитрый лис и знает, что делает, — соглашаюсь с подругой. — Я верю Джейку, что Палмер опасный тип и лучше с ним не связываться, но, послушай, если все так, как ты говоришь, то ему не позавидуешь. Не хотела бы я оказаться на его месте. Впрочем, — добавляю, вспомнив сильную энергетику парня, которая меня буквально измучила на уроке английского, — с ним рядом я бы тоже не хотела оказаться. Если он вернется к тренировкам, он будет вынужден слушать Рентона. А я не представляю, как это возможно. В прошлом году они просто друг друга не замечали, пока не произошла драка.