— Не стоит, Эмби. Она вполне способна испортить твой последний год в школе — зачем это тебе? Поверь, я Кейт хорошо знаю. Она капризна и мстительна, тебе это совсем не нужно.
Мне неприятно здесь находится, Фиби уже совсем ссутулилась за моей спиной, и я честно предупреждаю всю команду Красных лис, включая фотокамеру:
— Девочки, мы не станем ждать. У вас есть две минуты, чтобы сделать общий снимок и дать нам интервью, как договаривались. После чего мы с Коуч уходим. Верно? — обращаюсь к подруге, и она подтверждает:
— Точно!
Связываться с секретарем Моран, женщиной лет шестидесяти, со скверным нравом и старыми понятиями о том, как надлежит вести себя старшеклассникам в учебном заведении, никому не хочется, и Кейт подзывает к себе всю группу девочек-чирлидерш. Громко хлопнув в ладони, просит их встать для общей фотографии, и сама с подругами занимает места в центре.
Улыбается ослепительно и гадко, нетерпеливо проговаривая:
— Ладно уж, Уилсон, поскорее делай свой снимок и выметайтесь с Коуч с нашей тренировки! Я намерена ее поскорее закончить. В отличие от отдельно взятых неудачниц, у меня на сегодняшний вечер большие планы!
— С кем это ты строишь планы, Хардинг? Скажи, нам тоже интересно, — хитрой кошкой интересуется Тамара, и все трое звонко смеются, когда Кейт отвечает:
— С Рентоном, конечно, девочки! Шон намерен мне сегодня кое в чем признаться! Вот дурачок. Думает, что для меня его признание тайна!
— Не удивлюсь, если он влюбился в тебя по уши!
— А я уже вижу вас вместе на Зимнем балу! Шон — такая душка, Кейт! Глаз с тебя не сводит! Говорят, его бывшая девушка спит и видит, так хочет его вернуть. Но это невозможно! Он ее едва выносил и встречался из жалости пока не бросил!
Я белею в лице и замираю на месте, чувствуя, как кровь отливает от мышц, лишая меня способности двигаться. Какой уж тут снимок. Похоже, я переоценила свои возможности и сейчас еле сдерживаюсь, чтобы трусливо не сбежать из спортзала. Исчезнуть из школы и никого не видеть.
В эту секунду я не хочу ничего!
Господи, хоть бы не разреветься при них от обиды. Ком в горле мешает дышать, и сказать ничего не выходит. Слишком больно еще отзывается в душе предательство Кейт и Шона.
Из жалости? Едва выносил?..
Я снова не могу свыкнуться с мыслью: как он мог? Рентон!
— Успокойся, Эшли, слышишь? — мою руку находят пальцы Эмбер и крепко сжимают. — Вот мерзкая кукла! Она намеренно тебя провоцирует. Нет уж, подожди. Не вздумай их фотографировать! Кое-что мне в этом кадре о-очень не нравится!
Коуч отходит на шаг вперед и делает вид, что важно разглядывает собравшуюся перед нами яркую группу Красных лис.
— Одну минутку, девочки! Сейчас все сделаем! — обещает, дружелюбно вскинув вверх большой палец. — Только подправим кое-что! Вы мне не все здесь нравитесь.
— В смысле, Коуч? — заносчиво выгибает брови Тамара — высокая шатенка с двумя хвостами, давнишняя подружка Кейт.
— Все дело в выражении лиц, — спокойно объясняет Эмбер. — Какие-то вы злые и глаза несчастные. Сразу видно, что на диете. Дайте угадаю… — делает вид, что задумывается. — Бинго! — поднимает по привычке палец, словно ее осенила мысль. — Неужели Кейт снова обзывала вас жирными коровами? Хрюшками, по которым плачет липосакция?.. Бедня-яжки, — ужасается, — она это может! Синтия, ты, и правда, ужасно выглядишь. Лучше встань подальше от Хардинг и перестань ее обнимать, а то она на твоем фоне такая тощая, словно ты из нее весь жир выпила и не собираешь останавливаться!.. Кейт, морковная диета плохо отражается на твоем лице — ты так пожелтела! Даже зубы пошли пятнами! Фотокамера Эшли обязательно это покажет, Уилсон не умеет скрывать очевидного! Диаз, — обращается к Тамаре, — ты бы не могла встать во второй ряд, нам нужен кто-нибудь с грудью. Парней мы только что уже сфотографировали!
Эмбер просит еще минутку подождать, снимает с плеча рюкзак и достает из него шоколадный батончик. Раскрыв его, кусает и в блаженстве закатывает глаза.
— О боже, девочки, это такой кайф! Простите, я не могу без них жить! Молочный шоколад с миндальным вкусом — мой личный фетиш и просто райское наслаждение! Как мне жаль, что вам оно недоступно. Нет ничего хуже жирных чирлидерш!
Эмбер отступает в сторону, поворачивается ко мне и великодушно разрешает, улыбаясь во весь рот:
— А вот теперь снимай, Эшли! Наши лисички такие душки! Осталось попросить их сказать «чи-и-из»!