Вернувшись в зал совета, друзья застали там только старосту, по виду которого сразу стало понятно, что и он отдался процессу празднования самым ответственным образом. Другие члены совета отсутствовали так же по этим уважительным основаниям.
Расчувствовавшийся старик достал бутылку «до кризисного» коньяка и дальше второй завтрак происходил уже в более оживленной обстановке.
По просьбе друзей староста подробно рассказал о последних событиях.
Около месяца назад они обратили внимание на то, что из этих мест ушли непонятно откуда взявшиеся существа с голубой шерстью. Особых проблем в вопросах сосуществования с ними не было, так как они обитали намного южнее, а в их края заходили довольно редко, в основном, увлекшись преследованием дичи.
У поселенцев хватило разума не проявлять в отношении чужаков агрессии и те, в свою очередь, после неудавшихся попыток контакта- они просто не понимали друг друга, предпочитали сразу уходить в «свои» земли.
Пару недель назад в поселение возвратилась первая группа охотников, сообщивших, что дичь спешно покидает эти места. Охотники наблюдали очень странную и пугающую картину, как уходила живность. Такое происходило во время стихийных бедствий- хищники и их жертвы бок о бок двигались плотными рядами. Сверху виднелись косяки птиц. И даже насекомые дружно устремились проч.
Это вызвало довольно серьезную панику среди поселенцев, но все-таки, после жаркого обсуждения возникшей проблемы, они приняли решение пока не срываться с места. Тем более, рядом не имелось крупных водоемов или рек, а те, что могли представлять угрозу, находились на значительных расстояниях.
Их местность никогда не отличалась сейсмической активностью. Тщательное исследование радиационной обстановки показало полное отсутствие опасности. Имеющие в поселении врачи так же не смогли установить никакой биологической опасности.
По этой причине пока просто приготовили технику и запасы для быстрой погрузки и убытию, а жители почти неделю ночевали под открытым небом.
Время шло, и никакие беды не приходили, правда и живность не стремилась возвращаться.
За пределами почти пятидесятикилометровой полосы жизнь текла нормально. Так как уже затратили огромное количество сил по обустройству поселения, решили пока не покидать эти места в надежде, что непонятная аномалия исчезнет сама собой.
Тем более, что рыба, не имевшая возможности убежать, в близлежащих озерах чувствовала себя нормально и пока позволяла компенсировать сокращение разнообразия рациона питания.
Отряды разведчиков-охотников постоянно патрулировали территорию, и по прежнему не находили причины аномалии.
Пять дней назад не вернулась одна из групп, состоящая из трех человек. Разведчики выходили на связь за пять километров до поселения и сразу по их маршруту направили усиленные поисковые группы. Тщательные поиски результатов не принесли. Трое разведчиков пропали бесследно.
Двое суток назад, так же на подходе к поселению, командир другой группы из четырех человек по рации начал сообщать о каких то непонятных событиях, потом связь внезапно оборвалась.
Спасательный отряд обнаружил на берегу ручья в трех километрах от поселения следы и десяток стреляных гильз. Удивительно, но следы обрывались как будто тот, кто их оставил, внезапно обрел возможность летать.
За несколько часов до прибытия гостей в поселок, в трехстах метрах от поселения обнаружили тело одного из разведчиков второй пропавшей группы со следами сильных ожогов.
Когда поселенцы обнаружили, что в их сторону движется большой караван, то сначала решили, что путешественники причастны к происходящим событиям, хотя, сразу переходить к боевым действиям не решились. В поселении явно недоставало настоящих бойцов, тем более, способных организовать разведку на должном уровне. Кроме этого, двигающийся караван внешне явно не вызывал чувства агрессии.
Поселенцы решили мирно встретить путешественников и по возможности спокойно пообщаться с ними. К счастью, их подозрения об агрессивности гостей, не подтвердились.
Потом староста проводил друзей в сарай, где все еще находилось тело разведчика.
Иван и Александр видели такие повреждения впервые. По внешнему виду можно было предположить, что раны оставлены сильным и тонким источником пламени, типа автогена. При более тщательном осмотре выявили, что под обожженными ранами находится глубокий, около сантиметра слой ткани, превратившейся в нечто, напоминающее желе.
Несмотря на довольно длительное время с момента смерти, признаков разложения тканей все еще не наблюдалось.
Получив разрешение, друзья при помощи коммуникаторов предали изображения врачу отряда Ивану Васнецову. Доктор ничего не смог сказать, и поэтому попросил разрешения лично осмотреть тело.
Находящийся радом с доктором Отон сказал, что этот ручей группы разведчиков уже осматривали дважды и ничего не нашли. Правда, Отон поделился ощущениями опасности, испытываемыми всеми велосами в последнее время, и что в этом месте эти ощущения казались сильнее.
Отон сказал, что лично возглавит отряд, и они еще более тщательно обследуют это место.
Васнецов приехал довольно быстро и сразу приступил к самому тщательному осмотру, для чего привез с собой очень внушительный набор аппаратуры и инструментов. Кроме этого, Васнецов привез с собой упаковку инопланетных таблеток, что бы раздать их поселенцам, и помимо этого, он решил провести прием больных.
В общем, ближайшие сутки друзья решили остаться в гостях, тем более, что доктор привез еще и солидный запас «живой воды», предназначенной, что бы скрасить друзьям вынужденную задержку.
Сам Васнецов решил ограничиться только общеукрепляющей таблеткой из аптечки граберов, так как работать ему предстояло по «Стахановски».
Отряд разведчиков- велосов осторожно пробирался вдоль русла неглубокого ручья, протекавшего в живописном подлеске.
Над этим местом на орбите Земли завис космический корабль под управлением Пенкина. Вся аппаратура корабля самым тщательным образом сканировала поверхность и даже смогла уловить наличие химических элементов, входящих в состав сгоревшего пороха но, пока это оказались единственные результаты.
Сын Отона-Крон, настоял на участии в поиске. После того как он пострадал от драконьей кислоты, молодой велос активно учился жить с покалеченной рукой, упорно не желавшей восстанавливаться несмотря на все достижения инопланетной медицины.
Крон не отчаивался и постоянно совершенствовался в искусстве владения холодным оружием и АКМом, которые велосы ценили превыше любого другого оружия, хотя огнестрельным оружием редко пользовались.
Не ленился Крон и развивать свои необычные способности «снимать» информацию из окружающего мира. Полученные таким образом знания оказывали существенную помощь, так как при всем разнообразии знаний выживших после катастрофы людей, еще оставались обширные «черные дыры», и для их ликвидации требовался достойный источник.
Крон, в силу обстоятельств проигрывавший в искусстве скрытного передвижения непокалеченным соплеменникам, двигался в середине группы и изучал местность своими обостренными чувствами, полученными в результате неизвестного стечения обстоятельств от судьбы.
Разведчики уже час двигались вдоль ручья, и за это время прошли не больше полукилометра. Велосы не спешили, впрочем, торопливость никогда не входила в перечень их достоинств, конечно, если этого не требовала обстановка.
Внезапно Крон подал условный знак, и весь отряд разведчиков замер, слившись с окружающей местностью. Можно было не сомневаться, что даже самый осторожный зверь Земли прошел бы «по головам» разведчиков с чувством полной безопасности.
Прошло около получаса, а от Крона больше не поступало никаких сигналов. Разведчики терпеливо ждали.
Наконец Крон подозвал к себе отца и указал на место в двухстах метрах ниже по течению ручья.