- В чём же дело, - я кивнул в сторону колодца, - все там умываться будем. А вот этого товарища, придётся прямо здесь водичкой окатить.
Все уставились на похрапывающего гнома. Он лежал лицом вниз, раскинув руки, как будто собирался схватить сено в охапку, но, видимо на это последнее движение сил у него не хватило.
- Да, - улыбался Варрис, - тяжеловато ему сегодня придётся.
- Ничего, - серьёзно проговорил Иван, - сейчас он у меня быстро проснётся, а через десять минут будет трезвым, как стекло.
- Погоди, сотник, - остановил я решительно настроенного военного, - сейчас мы проверим, каким он пожарником был.
И не откладывая дела в долгий ящик я что есть мочи заорал:
- Пожар!
Эффект был очень неожиданный. Гнома, как будто что-то подкинуло с сена, и он, озираясь красными с перепоя и недосыпа глазами, ломанулся к колодцу, продолжая крутить головой выискивая очаги возгорания. Ведро с водой, как по волшебству оказалось у него в руках, и крутясь на месте и не находя, куда эту воду выплеснуть, он хриплым голосом спросил:
- Где горит?
Но это было ещё не всё. Из домов выбежало всё население хутора. Мужики с вёдрами кинулись к колодцу, бабы, с узлами крутились на месте, не понимая, где огонь, и куда складывать, имущество, которое они тащили из домишек.
- Скотину спасайте, - орал хозяин, вырывая из рук Барина ведро и переливая воду из него в новые вёдра.
В это время раздался треск – это корова, выломав хлипкую дверь сараюшки, не стала дожидаться спасательной команды и решила, что надо самой побеспокоиться о себе. Она быстро и уверенно подалась в поле, но вдруг остановилась и нервно замычав уставилась на нас, видимо своим скотским чутьём поняв, что что-то здесь не то. Следом за коровой из сарая понеслись куры, причём у них не было какого-то определённого направления, и они разбежались в разные стороны, кудахча и понося своим куриным языком хозяев, что те не углядели, и допустили такую беду, как пожар.
Последней из сарая вышла свинья. Приподняв пятак она громко хрюкнула, и спокойно пошла к столу, за которым мы вчера сидели, подбирать остатки пиршества.
Этот гомон крики и топот как-то сразу стихли, когда селяне обратили внимание, что никто из нас не орёт, не бежит, и вообще все стоят на месте, раскрыв от удивления рты. Ну разве только Барин не вписывался в эту картину. Он продолжал ошарашенно оглядываться, а потом и вовсе стал принюхиваться, стараясь по запаху определить, где же всё-таки горит.
И в повисшей тишине, раздался голос сотника.
- Да, шаман, ты не только смехом, но и простыми словами можешь обращать целые армии в бегство.
Варрис не выдержав захихикал, а за ним и все остальные члены отряда, кроме гнома, конечно, заржали в полный голос. И сквозь этот хохот с трудом пробился голос Барина.
- Вы что, дураки! Кто так шутит!
- А это была не шутка, - вытирал набежавшие от смеха слёзы Иван, - это была проверка твоей профпригодности, после чрезмерного употребления алкоголя. – И сделав серьёзное лицо, полковник добавил, - уважаемый Барин, вы случайно не забыли, с какой целью мы здесь оказались? Может вам напомнить, для чего мы направились вдоль границы.
Гном, потупил взгляд, плечи его поникли, крепкие руки, плетьми повисли вдоль тела.
- Ладно, ребята, - тихо проговорил он, - всё я понял, и даю слово, что такое больше не повториться.
- Ну и проехали, - примирительно произнёс я, и стукнул посохом о землю.
Ко мне осторожно подошёл старик, и тревожно взглянув спросил:
- А вам ехать не пора, а то до города можете к ночи не успеть.
Было понятно, что нам очень, и даже очень-очень, намекают чтобы мы побыстрее оставили в покое бедных хуторян.
- Всё-всё, мы уже собираемся, - пришлось мне успокоить старика, и сунуть ему золотой за доставленные неудобства.
Выехав из хутора даже без завтрака, мы остановились в ближайшей роще и быстро перекусив, и ещё раз посмеялись над утренним случаем.
- Ребята, - жуя хлеб с жаренным мясом, обратился к нам Барин, - только вы так больше не шутите. Не шутят такими вещами!
- Мы поняли, - ответил я за всех, - не будем больше так шутить.
- А как будете? – сразу напрягся гном.
- Ну…, - протянул я, пожимая плечами.
- Тогда вы хоть предупреждайте, когда будете это делать, - усмехнувшись попросил приятель.
Дальнейший наш путь шёл уже по землям эльфов, и первый отряд этих высокомерных, длинноухих стражей попался нам через час.
Десяток всадников, заметив нас, помчался нам навстречу.