Он уже собирался выйти, но вдруг протянул вперёд руку, и с его ладони что-то упало на пол. В тот же момент в коридоре полыхнуло пламя, и маг невольно отшатнулся.
- Копыта саламандры, - интересно выругался он и уже уверенно прошёл вперёд.
Весь форт был чёрным, как будто обгоревшим, но это был не огонь, а всё та же чернота, на которую я насмотрелся у шамана орков. Солдаты лежали чёрными телами в тех местах, где их застала страшная магия. И только в комнате десятника труп сидел за столом сжимая в руках два каменных шара. Весь он тоже был чёрным и только руки оставались не поражёнными этой гадостью.
- Смотри, - кивнул мне Вертем, – он хоть и мёртв, но в нужное время сведёт руки, чтобы камни коснулись друг друга, и к нам отправится сообщение что здесь всё нормально.
- Что будем делать? – спросил я.
- Надо выжечь всю черноту и вместо людей установить магический маяк. Это будет, конечно, не полноценный гарнизон, но и рисковать людьми мы не можем. – И оглядевшись он произнёс, - за работу.
Около часа мы наводили здесь порядок, выжигая и очищая всё от магии эльфов. Тела солдат сожгли, после чего верховный заклинанием разворошил землю, и весь прах взметнувшись вверх, ссыпался в яму, после чего ещё одно заклинание засыпало могилу. А потом он показал мне как устанавливать этот самый магический маяк.
- Запоминай, - взглянул он на меня и начал произносить заклинание.
От него разошлась воздушная волна, которая коснулась все постройки внутри форта, и невидимой пеленой осела на его стенах.
- Теперь, кто бы не вошёл сюда, сразу придёт сообщение.
- А если это будут обычные, или необычные звери? - спросил я. – Может лучше сделать так? – и быстро прочитав заклятие «Орлиного глаза» я поднял метров на десять незаметный шарик, который помог осмотреть всю округу.
- Не плохо, - кивнул верховный, - но только твоего сторожа надо чуть ли не каждый день подпитывать магией, а моё заклинание будет стоять несколько десятков дней.
- А где те камни, что были в руках десятника? – спросил я. - У меня возникла идея.
Мы зашли в помещение, и взяв камни я покатал их в руках. Они тоже были не простые. В них ещё ощущался магический фон. Найдя пару глиняных стаканов, и установив их на небольшом расстоянии, я взял один из камней и зажав его в руке, стал постукивать посохом. Колокольчики стали сначала тихонько позвякивать, но постепенно их перезвон становился всё громче. Камень начал нагреваться и когда стал невыносимо горячим, я установил его на стакан. Со вторым камнем я проделал то же самое, но на этот раз мне удалось наполнить его магией перьев, и когда я, зашипев от ожога, установил его на второй стакан, между ними проскочила голубая искра. Мой «сторож» подскочил ввысь ещё на несколько метров, расширив область отслеживаемой территории.
- И что это будет? – удивлённо спросил верховный.
- Сейчас эти шары почти разрядились, но за день они вновь накопят магии и завтра в это же время между ними вновь проскочит молния, она и будет поддерживать «сторожа» на высоте.
- И как долго это будет продолжаться? – недоверчиво спросил Вертеп.
- Пока не кончится магия, которой вы наполнили весь форт.
- Ты хочешь сказать, что камни будут подзаряжаться от неё?
- Ну да.
Маг потёр бритый подбородок, и с уважением произнёс:
- Да, уважаемый Ли-си-цын, у вас есть чему поучиться. Пожалуй, мне самому придётся заняться тобой.
Его переход с «вы» на «ты» прозвучал курьёзно. Похоже верховный поднял меня на ступеньку выше в магической иерархии.
- Ты, по-моему, числишься в гильдии шаманом-стажёром?
- С окладом тридцать золотых, - скорбно вздохнул я.
- Я понял, - улыбнулся Вертеп, - назначаю тебя шаманом первой ступени с окладом сорок золотых. Так и передашь Блэкдоку.
- Спасибо, - заулыбался я, но увидев слегка перекосившееся лицо мага, перестал «безобразничать», и неожиданно продолжил, - оправдаю, отслужу, отстрадаю, отсижу.
Откуда эти слова из известной сказки всплыли в моём мозгу не знаю, но, по-моему, они пришлись в самый раз. Правда верховный как-то странно посмотрел на меня, после чего кивнул, и мы направились в портальную комнату.
- А сколько всего ступеней у магов? – спросил я, когда мы подошли к портальной камере.
- Двенадцать, - ответил Вертеп, с улыбкой уставившись на меня.
- А что потом?
- А потом – верховный маг королевства.
- Ясно, - протянул я, прикидывая сколько надо получать золотых, чтобы обмывать каждую степень. Надеюсь зарплата с переходом на новую должность тоже будет расти.