Гном поклонился.
- Непременно, господин верховный маг.
Мы поднялись в кабинет Вертепа и убрав накидки в выданный нам алхимиком баул, двинулись в портальный зал. Перед самым выходом верховный протянул мне небольшой цилиндр, который свободно умещался у меня в ладони.
- Если будет острая необходимость сожми его в руке и попробуй мысленно обратиться ко мне. Думаю, я тебя услышу. Если же мне надо будет что-то срочно сообщить, этот цилиндр завибрирует. Возьми его в руку и так же сожми.
- Понятно, - кивнул я и сунул этот «сотовый» в сумку с накидками.
- Удачи, - произнёс напоследок верховный…
Возвращение в Мусбард прошло в два приёма. Сначала я переправил Ивана и Варриса, потом Друмира и Барина. Оставив баул с мифриловой бронёй у себя в кабинете, я зашёл к магам и доложил о возвращении, после чего наша пятёрка двинула в трактир. Успели мы как раз вовремя; наши друзья решили нам устроить прощальный ужин и уже накрыли стол.
- Да вы что, - немного растерялся я, - можно подумать мы на год куда-то уезжаем. Вы и соскучиться не успеете, как мы вернёмся.
- Не знаю, как другие, - заявила Милана, - а мы с сестрой будем скучать.
- Хорошие у вас девушки, - с завистью сказал Иван, - а я с Матильдой только парой слов успел перекинуться.
- У вас тоже девушка есть? – заинтересовалась младшая амазонка.
- Ну как девушка, - неожиданно смутился полковник, - просто хорошая знакомая.
- Ничего, скоро здесь полно женского полу будет, - постарался я вселить надежду в мужскую половину нашей компании, но на эти мои слова первой отреагировала Надежда.
- Было бы неплохо, - вздохнув сказала она, - лишь бы они были адекватными девушками.
- Ничего, - отозвался Радомир, - новый мир изменит любого.
- Хотелось бы в это верить, - пробухтел Бурый, оглаживая бороду. Подняв кружку с пивом, он громким голосом озвучил первый тост, - за наших друзей! Пусть у них всё получится и в походе им сопутствует удача!
Потом были ещё тосты, и даже за соседними столами пили за нас. В общем вечер удался на славу.
Когда мы дружной, шумной толпой вышли на улицу, Надежда подошла ко мне и тихо сказала:
- Пойдём к тебе, я ещё раз хочу осмотреть твой дом.
- А Милана? – спросил я, понимая, что одним осмотром это не кончится.
- Она переночует одна. Сказала, что за неё не стоит беспокоиться.
- Но мне надо ещё Ивана пристроить, - озабоченно проговорил я.
Но эта проблема разрешилась сама собой. Ко мне подошли Друмир с полковником, и «качок» попросил:
- Ли, мы хотим Ивана к себе пригласить переночевать. Нам бы ещё кое какие вопросы обсудить по военной подготовке. Ты не против?
Ещё бы я был против, но показывать, что у меня внутри всё запрыгало от радости не хотелось, и с трудом сделав серьёзное лицо, я ответил:
- Ну раз такое дело – то конечно. Только не засиживайтесь долго. Утром быстро завтракаем и в путь.
- Конечно-конечно, мы понимаем, - закивал парень. – Я всё что может пригодиться в дороге уже собрал, так что не переживай.
- Ну хорошо, до завтра.
Парни развернулись и троица направилась в сторону дома «качков».
Тем временем Варрис и Барин спорили, сколько же брать с собой еды. Гном настаивал на заводной лошади, которая повезёт наши продукты, а эльф посмеиваясь говорил:
- Это ты себе сменную лошадку хочешь выпросить. Боишься, что одна тебя долго не вынесет.
- Да если хочешь знать, - кипятился гном, - я бы вообще лучше пешком пошёл, чем трястись на кобыле.
Боюсь как бы это не стало для нашей группы проблемой. Гном едущий на лошади – это ещё то зрелище. Ну да ничего, глядишь ему ещё и понравится. А там и вообще сделаем из гномов кавалерийский полк. Вот будет для эльфов сюрприз! Я представил, как гномы несутся на лошадях в бой, и перед самыми рядами врага падают на землю и дальше катятся как шары в боулинге… Страйк! Страйк! Страйк! И враги сметены новым необычным оружием.
Улыбнувшись я напомнил друзьям, что пора отдыхать и они, пожав друг другу руки разошлись. Гномы пошли в свою сторону, а Варрис и Милана к дому сестёр. Младшая сестра хихикнула и помахала нам рукой. Эльф недоумённо посмотрел в нашу сторону, но девушка схватила его за руку и потащила за собой. Он ещё пару раз обернулся, но его спутница что-то зашептала, и последний его взгляд был не только изумлённый, но и растерянный.