— Он, кажется, начал свою игру, — задумчиво пробормотал Карл. — Убита его Нонна. Пропали какие-то бумаги. Я звонил своему человеку в Москве, он подробностей не знает, но постарается все выяснить. Я вызвал тебя очень своевременно. Конечно, мы потеряем вложенные в недвижимость деньги, но, как говорится, Бог с ними. Жизнь дороже. Тем паче мы с тобой далеко не нищие, — подмигнул он сыну. — Может, еще одну партию? — подкинув теннисный мячик, спросил он.
— Значит, ты отходишь от дел?
— Я этого не сказал. Но некоторое время буду, если так можно выразиться, в стороне. Теперь о Кардинале. Ты свяжешься с ним и постараешься выяснить, на чьей он стороне. Потому что в центре сейчас начинается мышиная возня вокруг первой скрипки. Не дирижера, коим являюсь я, а первой скрипки. Эдуарду не понравилось, что сейчас руководит Кононов. Он начнет свою игру. И здесь ему необходимо подсказать, на чью поддержку он может рассчитывать. Всего лишь намекну ему.
— Понятно, — положив телефон, усмехнулся Кардинал. — Значит, Карл начинает искать союзников. Мне это очень выгодно. У Карла связи по всей Европе. Но он может решить все очень просто — убить меня где-нибудь в Италии, и все. Хотя шансов Умереть в России у меня гораздо больше. Но сначала нужно все решить здесь. Пусть сумма не очень и велика, но оставлять деньги, которые я могу взять сам, глупо. Где же эти кретины? Прошло уже семь часов. Наверное, хотят получить с Игорька деньги, потому и не торопятся ко мне. Сволочи, как все обдумали — поставить меня перед выбором: Игорь мертв, сын его тоже. Пятак оказал мне неоценимую услугу, сообщив об этом. Но предавши раз, предашь и второй. Поэтому он тоже попробует моего коньяку. — Кардинал подошел к бару и достал бутылку. Посмотрел на нее, усмехнулся. — Если бы Семенов тогда опоздал, многое было бы по-другому. Рекс и Клещ были бы сейчас далеко отсюда, а вернувшись, сообщили бы, что сына Игоря там нет. Они его отблагодарили по-черному. Но где они?
— Непонятно, — зевнул Пятак, — где они есть-то? Наверное, сдернули, суки. Хапнули у Семена деньжат прилично — и укатили. Надо было с ними ехать. — Снова зевнув, поднялся. Услышал стук в дверь. — Явились. — Усмехнувшись, пошел к двери. — Что задерживаетесь? — открыв замок, буркнул он.
Сильный удар двери сбил его на пол. Вскрикнув, он попытался встать.
Пинок в лицо опрокинул Пятака на бок. Артур еще раз ударил его ногой. Мимо, шатаясь, вытянув руки вперед, словно слепой, в комнату прошел Семенов. За ним — Волчара и Матвей. Артур услышал сдавленный крик и грохот упавшего тела.
Заглянув, увидел посиневшее лицо висевшего на веревке мальчика.
— Пацана вздернул, сука, — отвернувшись, буркнул Волчара. Присев рядом с неподвижно валявшимся Семеновым, Артур приложил два пальца к сонной артерии.
— А чего ты два пальца приложил? — спросил Матвей.
— На кончиках пальцев, — поднимаясь, объяснил Артур, — своя пульсация, и поэтому можешь обмануть себя. Два пальца ощущают биение чужого пульса наверняка. Особенно на сонной артерии.
Позади раздались шорох и звук удара. Артур и Матвей прыгнули в прихожую.
— Очухался, падла, — сказал Волчара. — Ствол выхватить хотел. — Он вытащил из-за пояса Пятака пистолет.
— На веревку его, — буркнул Артур. Волчара и Матвей потащили Пятака к дверному проему, над которым проходила труба отопления.
— Мальчишку снимите, — похлопав Семенова по щекам, велел Артур.
Замычав, Игорь открыл глаза и сел. Остекленевшим взглядом уставился на Алешу, которого Матвей положил на пол.
— Сынок, — прошептал он. По его щекам катились крупные слезы. — Прости меня, сыночек.
— Просить прощения нужно у живых, — сказал Артур. — За убитых мстят. Мужчины, разумеется. И мстят своими руками.
Семенов медленно поднялся. Увидел, как Матвей, привязав к батарее веревку с петлей на конце, надевает ее на шею замычавшему Пятаку.
— Быстрее, — поторопил Медведя Волчара. — Он, псина, маленький, а тяжелый.
— Не торопись, — остановил его Артур. — Он должен почувствовать это.
— Времени нет, — недовольно сказал вошедший Владимир Иванович. — Вешайте, и поехали. Ты, — он посмотрел на Артура, — едешь к Итальянцу. Они уже должны быть готовы. Ты, Денис, едешь. с ним. Но до прибытия подкрепления никаких действий, — строго предупредил он. — Посмертно награждать не будут.
— Салют, мужики, — войдя в комнату, кивнул Шакал. За его спиной появился вышедший из туалета Атаман. Резким ударом рукоятки пистолета он сбил Шакала на пол. Остальные спокойно наблюдали происходившее.
— Узнал, сука? — Присев, Атаман приставил нож к горлу лежавшего без сознания Шакала. — Ты, гребень, помнишь, как ты меня, — он надавил на нож. лезвие пропороло кожу, и по шее побежала тонкая полоска крови, — лаял? Из-за тебя, су…