Артур, проводив взглядом проехавшую машину, взглянул на часы. Он голосовал уже минут шесть и безрезультатно. Увидев зеленый огонек, замахал рукой. Но «Волга» с шашечками пронеслась мимо, даже не сбавляя хода. Артур успел заметить в кабине две головы.
— Такси, такси, — усмехнулся он, — мелькают лица.
— Земляк! — услышал он сзади. Обернувшись, увидел махавших ему рукой двух бомжей.
— Я? — ухмыльнулся Артур. — Спасибо! — крикнул он в ответ, думая, что те в благодарность предлагают ему выпить. — Не хочу!
Один из них заспешил к нему.
— Это… — переводя дыхание, сказал он, — там твою бабу зажимают.
— Мою? — удивился Артур.
— Ну да. — Она говорит, что ты сейчас вернешься и устроишь им.
— Моя баба далеко, — рассмеялся Артур.
— Помогите! — раздался отчаянный женский крик. Артур увидел бегущую от дома женщину. А по улице приближалась «Волга». Голосуя, он вскинул руку. Машина стала останавливаться.
— Помогите! — К нему подбежала молодая женщина в разорванной блузке. — Сына моего!.. — Не договорив, заплакала.
Остановивший было машину таксист, услышав женщину, рванул машину.
— Ради Бога! — Женщина схватила Артура за руку. — Они убьют его.
— Некогда мне, мамаша, — попытался вырвать он руку. И тут увидел бегущего от дома к проезжей части мальчика лет тринадцати-четырнадцати. За ним бежали трое парней постарше.
Он рванулся навстречу мальчишке.
— Помогите! — пронзительно закричала женщина, бросаясь за Артуром.
Оставшийся у дома бомж, увидев бегущего Артура, подставил ногу одному из преследователей. Длинноволосый верзила в прыжке достал спину мальчика ногой, и тот полетел на асфальт. Артур, прыгнув вперед, успел поймать его. Положив мальчика упираясь руками в землю, Артур подсек ноги верзилы. Тот упал. Второй, замахиваясь бутылкой, кинулся на Артура, который встретил его ударом ногами в живот. Парень отлетел назад и упал. Артур бросился на помощь державшему третьего парня бомжу.
— Пусти! — увидев, что двое приятелей лежат, третий молотил обеими руками намертво вцепившегося ему в ногу бомжа и вдруг заорал от боли — бомж укусил его за ногу. Артур в высоком прыжке ударил парня ногой в лицо.
— А он не так уж и плох, — сказал Василий. Стоявшие чуть впереди Жанна и Софи переглянулись. Остальные молча смотрели на происходящее.
— Иезуит, — коротко бросил один, — валим. Мусора.
К Артуру с дубинками бежали трое милиционеров от остановившейся у тротуара патрульной машины. Тот, подняв руки, стоял) неподвижно. Милиционеры приказали ему лечь. — Он сына моего спас, — прижимая к себе мальчика, закричала женщина в порванной блузке.
Один милиционер остался стоять над Артуром. Двое других, заворачивали парням руки за спину, надевали на них наручники.
— Он ни при чем! — Поняв, что спасителя могут забрать, мать мальчика подбежала к сержанту. — Он нам помог!
— Разберемся, гражданка, — не сводя глаз с Артура, отмахнулся милиционер.
— Они с Сашеньки денег требовали, — со слезами заговорила женщина. — Мне соседи сказали. Этот, Славка, — она кивнула на первого, — наркоман. Вот он ребят и обирал. Он в тюрьме сидел, — быстро тараторила она, пытаясь защитить спасшего сына мужчину.
— Разберемся, — повторил милиционер.
— Да что здесь разбираться! — Жанна быстро подошла к лежавшему вниз лицом Артуру. — Это мой муж. — Мы шли от подруги, и вдруг эти хулиганы напали на мальчика. Женщина пыталась их оттащить, они и ее ударили. Нам нужно ехать, мы сегодня улетаем в Париж.
— Да, — кивнула удивленная Софи. — Я подтверждаю. Вы знаете майора Филиппова? — Позвоните ему и скажите, что… Впрочем, я сама с ним свяжусь.
Достав из сумочки сотовый телефон, прожала номер. Озадаченные милиционеры переглянулись.
— Александр Витальевич, — громко проговорила Софи, — Маркова. Вы не могли бы подъехать?
— Гражданка, — несмело обратился к ней старший сержант, — все нормально. Но нам нужны свидетели.
— Если вы сможете… разумеется, — кивнула Софи. — Да, — тут же сказала она телефон. — Извини, Саша, — этим обращением она окончательно добила патрульных. — Я завтра все расскажу. Недоразумение исчерпано.
— Извините, — обратился к поднявшемуся Артуру старший сержант.
— Все в порядке, — отряхивая джинсы, улыбнулся тот. — Но было бы лучше, если бы вы появились чуть пораньше. А сейчас нам с женой действительно пора. Надеюсь, Софи, ты тоже недолго задержишься.
Женщины удивленно переглянулись.
— Пойдем, милая. — Артур взял Жанну под руку. — Нам пора собираться.
— Ничего серьезного, — заклеив приложенный к резаной ране тампон, проговорил Владимир Иванович. — Просто распорота кожа. Спасибо, молодой человек, — поблагодарил он.