— Полковник? — удивленно спросила она. — Какой полковник — Артур. Ты же сама говорила что слышала, как мы с ним разговаривали. Я всего семь месяцев воевал. В Африке мясом был. А Артур даже полковником стал. Он в какой-то африканской стране у власти дней десять был. Ну, про него и говорили — полковник да полковник.
— Ты правду говоришь? — поразилась она.
— А чего мне врать? Я у него в роте старшиной был, в ДЩБ. А встретились с ним в Афгане. Там как раз уже все кончилось. Для нас. Вот Артур и прикрывал выход наших войск. Стальной мужик был. Себя не жалел и другим спуску не давал. Потом расстались. Его куда-то отправили. Он там вроде в плен попал. Как-то сбежал и остался во Франции. У нас тут в России чехарда началась, поэтому он домой и не торопился. Я три года назад одного знакомого встретил, он мне и предложил в Африку скататься. Мол, подработаем тысяч по пять долларов за пару недель. Так до сих пор во сне вздрагиваю, — усмехнулся Федор. — Треснуло меня там здорово. Но ты же сама спрашивала про шрам на спине.
Ангелина быстрым взглядом окинула лица парней. Они внешне никак не проявили удивления.
— Ладно, — кивнула она. — Мы поговорим позже. Геннадий с силой захлопнул дверь.
— Хорошо бы с тобой встретиться! — заорал из спортзала Федор.
Ангелина рассмеялась.
— А что? — спросила она. — Может, пусть встретятся для разминки. Вы на кого поставите? — обратилась она к парням. Те, усмехнувшись, одновременно кивнули на дверь. — Значит, не стоит, — окончательно развеселилась Ангелина.
— Где они могут быть? — зло спросил Валерий брата.
— Черт их знает, — пожал плечами Родион. — Кирпича они завалили в деревне. Как ее? — взглянул он на насупленного сержанта милиции.
— Около Коняева, — буркнул тот. — Там деревушка, всего несколько домов осталось. Осинки, — вспомнил он.
— Ты чего такой хмурый? — спросил Ниндзя милиционера. — Мало бабок дали?
— Да мне бы, — вздохнул сержант, — отвалить от вас надо было давно. А то…
— Поздно, мусор, — усмехнулся Валерий. — Если сейчас мы в ментовскую маляву отправим, тебя враз упекут далеко и надолго. Ты теперь не просто нас о проверках деревень или о задержании кого-то предупреждаешь, ты помогаешь убийцу искать. Но не власти, которой служишь, а нам. Усек, ментенок? — Ниндзя специально употребил блатные термины, чтобы помощник участкового, которого он купил за отданную по доверенности «восьмерку», понял, что с ним не шутят.
Милиционер порывисто встал.
— Да убей меня, и все, — зло посмотрел он на Валерия, — чем пугать. Я же…
— Все. — Хлопнув его по плечу, Валерий улыбнулся. — Поможешь выйти на этого Разина, я тебя особо отблагодарю и больше к тебе ни разу не обращусь.
Милиционер, криво улыбаясь, вздохнул.
— Что ваши говорят? — обратился к нему Родион.
— Нас на оперативки не берут, — ответил помощник участкового.
— Где же он может быть? — пробормотал Валерий.
— Парни все проверяют, — вздохнул Родион. — Опрашивают, но там и ментов полно. Парни и так под туристов играют. А то…
— Свяжись с Лолой, — перебил его Валерий, — пусть звякнет… — Не договорив, бросил взгляд на милиционера. — Ну ладно, — махнул он рукой на дверь, — иди. Если что узнаешь, сразу звони. В обиде не будешь.
Милиционер не заставил повторять дважды и выскочил.
— Он не сдаст? — спросил Родион.
— Он больше нас милиции родной боится, — усмехнулся Валерий и тут же серьезно продолжил:
— Так вот. Позвони Лолке, пусть она выйдет на Наседина, узнает, отпустили Ритку или нет. Если да, то надо цеплять ее.
— Сразу нельзя, — неожиданно возразил Родион. — Менты могут и даже будут пасти ее.
— Но перебазаритъ с ней все равно нужно, — немного помолчав, сказал Валерий. — Может, она, сучка, знает, где ее муж с братцем. Вообще-то она точно знает. Все, что она милиции рассказывает, — сказки. У нас по-другому запоет.
Рита вошла в квартиру. Не закрывая двери, прошла на кухню и обессиленно опустилась на стул.
— Господи, — заплакала она, — за что ты нас так? Ее почти всю ночь продержали в милиции. Спрашивали одно то же — где Атаман. Она уже знала, что это уголовное прозвище Степана, но плакала, просила позвонить в больницу, узнать, как там мама. Милиционеры трижды звонили, и она узнала, что состояние матери средней тяжести. Сына забрала к себе ее приятельница. Вытерев глаза, встала и, открыв холодильник, достала два яйца и колбасу. Есть не хотелось, но, чтобы как-то отвлечь себя, она решила поджарить яичницу. Нарезала колбасу, поставила сковородку на газовую плиту. Чиркнула спичкой.
— Привет! — услышала она веселый женский голос. Вздрогнув, обернулась.