— Я тоже, — учащенно дыша, отозвался Кардинал.
— Добрый день, — услышала медленно идущая к подъезду Зоя.
Остановившись, повернулась к мужчине в сером костюме.
— Снова вы. Ну что вам надо? Я же…
— Зоя Андреевна, — негромко прервал мужчина, — я все понимаю. Но согласитесь, живете вы сейчас далеко не самым лучшим образом. Вашему мужу становится все хуже. А у вас есть возможность все исправить. Его сразу же положат в частную клинику. Вы прекрасный специалист, но сейчас такое время, что государство не может оценить…
— Идите вы к черту, — отрезала Зоя и шагнула в подъезд. Остановилась и грубо добавила:
— Еще раз подойдете, я вам всю морду расшибу. И передайте Лобову — еще раз он напомнит о своем предложении, я обращусь в милицию. Ясно?
— Извините, Зоя Андреевна, — рассыпался он в извинениях, ведь я стараюсь для вашего блага. Еще раз извините мою, если так можно сказать, назойливость. Но я очень хотел помочь вам, и не более того. Еще раз простите, я…
— Уматывай, — сказала Зоя.
— До свидания. — Поклонившись, он быстро отошел. Она со вздохом посмотрела ему вслед и рассмеялась:
— Вот как говорить надо.
— Что ему надо? — Из подъезда выбежала явно напутанная Ксения.
— Да все то же, — горько улыбнулась Зоя, — работу предлагают. Пользуются тем, что сейчас время такое и жить почти невозможно. Знаешь, я бы, наверное, была готова на все, если бы не Ольга. А так… — Она махнула рукой. — Андрей — сама видела какой. Но ладно бы молчал, а то ведь постоянно ругается, обвиняет черт знает в чем. Говорит, мы на его пенсию живем. А что я кручусь как белка в колесе, этого он не видит. — Видимо, получив возможность высказаться, Зоя быстро говорила о том, что накипело за все эти годы. — Мне предлагали работу с хрусталем, но нужно уезжать в Гусь-Хрустальный. На неделю. Потом семь дней дома. Но как я его одного оставлю? — Зоя тяжело вздохнула.
— А почему ты не хочешь принять их предложение? — спросила Ксения.
— Из-за хрусталя был убит отец. И я уверена, что именно Семенов со своими директорами приложил к этому руку. Папа пытался поднять завод в Гусь-Хрустальном. Появилось множество частных мини-заводиков. Отец пытался объединить всех. За это его и убили. Так им выгоднее. Хрусталь был и будет в цене. Сейчас все, кто хоть как-то связан с ним, работают на Семенова.
— Подожди, — недоумевая, покачала головой Ксения. — Как отец? Какой? Ведь твой отец в Москве…
— Иванов — мой настоящий отец, — перебила ее Зоя. — Он ушел от нас, когда мне было четыре года. Помогал постоянно и деньгами, и всем, что нужно было. Мама второй раз вышла замуж за чудесного человека, Андрея Владимировича. Очень скоро я стала называть его папой. Он удочерил меня, — улыбнулась она. — Мы были счастливы. Потом полюбила лейтенанта. Вышла замуж. Помоталась с ним по стране. Потом его сбили над таджикско-афганской границей. И вот… — не договорив, Зоя заплакала.
— Вовремя мы, — прошептал лежавший в густой высокой траве Атаман.
В его здоровой руке был пистолет с глушителем. Рядом, учащенно дыша, сжимая вспотевшей рукой «ПМ», вжимался в землю Виктор. Они с братом ушли со старой фермы полчаса назад. Молча вошли в лес.
Степан неожиданно прошипел:
— Ложись! — и рухнул в траву.
— Мусора к нашему ночлегу топают. Наверное, кто-то заметил. — Атаман выругался.
Некоторое время лежал молча. Потом Виктор увидел, как Степан вытаскивает пистолет.
— Линяй отсюда, — хрипловато посоветовал Степан. — Они, похоже, сейчас будут прочесывать все кругом.
— Я не уйду, — нашел в себе силы сказать Орехов, хотя с трудом удерживал себя, чтобы не вскочить и не рвануть в глубь леса.
— Вовремя мы, — шепнул Атаман. Покосившись на Виктора, усмехнулся. — Влип ты в историю, братан. Впрочем, стрессы полезны. Какой-то адреналин увеличивают. Только параша все это. Какой, на хрен, адреналин.
Виктор молчал и по-прежнему старался вжаться в землю. Атаман продолжал наблюдать за снующими вокруг фермы фигурами савтоматами.
— Вообще-то, — сказал он, — это не мусора. Больно гривы длинные. Наверное, ребята из кодлы. — Виктор крепче сжал рукоятку пистолета. — Хотя хрен их разберет, — усмехнулся Атаман. — Сейчас и менты с такими прическами, что не поймешь, кто они на самом деле.
Раздался рокот приближающегося вертолета.
— Как нас уважают, — криво улыбнулся Атаман, — даже авиацию подняли. Не боись, братан, бомбить не будут.
— Давай дальше в лес, — нервно предложил Виктор. — А то…
— Нельзя, — возразил Степан. — Срисуют, суки. Ништяк у них собак нет, а то бы точно хана. Ты вот что, — вздохнул он. — Потихонечку отползай дальше. Только очень аккуратно. Как до деревьев доберешься, ноги в руки — и ходу. Двигай.