В кухне мама хлопотала у плиты, нарезая фрукты и проверяя чайник.
— Ты хоть волнуешься? — спросила она, заметив, как я торопливо застёгиваю серьги.
— Нет, — слишком быстро ответила я. — Ну… может, чуть-чуть.
— Чуть-чуть, — повторила мама и усмехнулась. — Ты всю ночь ходила туда-сюда, как тигр в клетке.
Кира закатила глаза, но улыбнулась. Это было так по-домашнему: мама всегда видела её насквозь.
Папа, как обычно, уже был на СТО. «Начальство должно приходить раньше всех», — любил повторять он. И хоть иногда Кире казалось, что он жертвует собой ради работы слишком сильно, сегодня ей было спокойнее знать: папа тоже где-то рядом, просто в своём мире.
Когда Кира вышла на улицу, воздух показался особенно свежим. Город жил своей жизнью: маршрутки, гудки, спешащие люди. Всё было привычным, но именно это утро отличалось от всех предыдущих. Она держала сумку крепко, как будто в ней лежала не пара тетрадей, а билет в другую жизнь.
Автобус подкатил с визгом тормозов. В салоне было душно и тесно, но Киру это не заботило. Она смотрела в окно, наблюдая, как её район постепенно сменяется центром: маленькие магазинчики — на модные бутики, старые дома — на стеклянные башни. Всё это будто подчёркивало: она и правда переступает черту.
Когда автобус остановился у массивных ворот университета, сердце у неё замерло. Здание возвышалось строго и величественно, с колоннами и витиеватыми деталями, будто специально построенное, чтобы напоминать: сюда попадают не все.
Кира глубоко вдохнула и шагнула вперёд.
— Ну что, Смирнова, — пробормотала она себе под нос. — Добро пожаловать в чужой мир, который вскоре станет и твоим.
Во дворе университета царил хаос. Смех, звон каблуков по плитке, вспышки камер — кто-то уже устраивал фотосессию в дорогих платьях. Кира в своей простом платье и сумкой чувствовала себя чужой в этом глянцевом муравейнике.
Ну вот оно. Они — наследники бизнес-империй, и я. Картина маслом.
— Кира?!
Она замерла и обернулась на голос. Толпа расступилась, и к ней направлялась девушка, которую она узнала бы из тысячи. Длинные светлые волосы сияли на солнце, идеальная укладка, чёрный комплект: короткий топ с открытыми плечами и приспущенными рукавами, плюс мини-юбка с высокой талией. Топ слегка свободный внизу, создаёт эффект лёгкой волны, а юбка — плотная и обтягивающая, подчёркивает фигуру. Её образ излучает уверенность и дерзость.
— Поли?! — Кира чуть не выпустила сумку от удивления. — Ты издеваешься?!
— Нет! — засмеялась блондинка и кинулась её обнимать. — Сюрприз удался?
— Ты что тут делаешь? — Кира всё ещё не верила глазам. — Ты… ты тоже сюда поступила?
— Конечно, — гордо кивнула Поли. — Думаешь, я тебя так просто оставлю? Я решила: куда Кира — туда и я. Ну и… — она улыбнулась хитро, — у папы были свои связи.
— Ах, Поли, — рассмеялась Кира, наконец отпуская напряжение. — Конечно, без тебя жизнь была бы слишком скучной.
Поли лучилась яркостью, будто могла одной своей улыбкой затмить всю эту толпу модных первокурсниц. Она была воплощением стиля и уверенности, а рядом с ней Кира ощущала себя проще — но и счастливее.
— Представляешь, — заговорила Поли, — теперь будем учиться вместе! Как раньше, в школе, только ещё круче.
Кира глубоко вздохнула.
— Да уж… Только не уверена, что этот универ готов к нашему дуэту.
Они переглянулись и рассмеялись. Всё было, как раньше, и от этого становилось теплее на душе.
— Так куда теперь? — спросила Кира, глядя на список кабинетов, который держала Полина.
— Первый день, первый урок… значит, ищем аудиторию 204, — ответила подруга, с азартом оглядывая коридор. — Люблю такие маленькие приключения.
Кира ухмыльнулась, но шла рядом, немного напряжённая: университет был огромен, коридоры извивались так, что легко потеряться. Шумные студенты, зеркальные двери и громкие объявления создавали ощущение, что они попали в другой мир.
— Осторожно! — Полина дернула её за руку, когда они чуть не врезались в проходящих мимо студентов.
Наконец они добрались до лестницы, поднялись на второй этаж и свернули в длинный коридор с классическими дубовыми дверями. На каждой висела аккуратная табличка с номером кабинета.