— Браво, мисс Грейнджер, — процедил Снейп сквозь зубы, почти не размыкая губ. — Какая реакция, какая выдержка. Польщен вашей заботой о моих ушах.
— Не стоит благодарности, сэр, — выдавила Гермиона. Голос противно дрожал, да еще поднялся на октаву.
— Ну, как же. У меня сегодня страшно болит голова. И если бы не вы, встречать мистеру Поттеру завтрашний день в лазарете.
Гермиона почувствовала, как капелька пота сползла от подмышки вниз и впиталась в блузку.
— Убирайтесь, — велел Снейп, махнув рукой на дверь. — И поживее, пока я не вспомнил, что у меня еще что-нибудь болит, и не отыгрался на вашем факультете.
Гермиона не заставила себя упрашивать.
— Пойдем! — подскочила к Гарри, вцепилась ему в руку и потащила к выходу. Тот, естественно, принялся сопротивляться, вырываться, что-то орать и размахивать кулаками. Но испуг и адреналин сделали свое дело: Гермиона неожиданно оказалась раза в три сильнее друга. Вытолкав его в коридор и плотно прикрыв дверь, она поволокла его прочь из подземелий.
— Что? Снять заклятие? Сейчас, — ворчала она по дороге. — Только подальше отойдем, а то ты, неровен час, и отсюда до Снейпа докричишься.
Это было утром.
Точнее — в половине двенадцатого.
С тех пор прошло несколько часов, и стрелка на каминных часах в гриффиндорской гостиной неумолимо приближалась к цифре восемь.
Гарри не разговаривал с Гермионой целый день. Не то чтобы девушка жаловалась или ей были неприятны его презрительные, обиженные, оскорбленные, холодные и еще бог знает какие взгляды — диапазон гарриных чувств на ее счет, похоже, был огромен. Она просто не воспринимала его дутье всерьез. Зная взрывной характер Гарри, можно было предположить, что уже к завтрашнему утру он переварит ситуацию, поостынет, успокоится, и можно будет поговорить с ним в ровном тоне, не рискуя получить снитчем в глаз. Он обязательно поймет, что она была права, что она сделала единственный правильный выбор, что она спасла его, бестолкового мальчишку, не только от гнева слизеринского декана, но и, возможно, от исключения из Хогвартса. Если уж честно, Гермиона собой даже тайно гордилась. Вон и Снейп похвалил — а он за красивые глаза не хвалит! Нужно было вывернутся наизнанку, чтобы получить от профессора хоть каплю одобрения. И хотя Рон открыто принял позицию Гарри и что-то там наболтал о глупости, трусости, попранной гриффинодской чести, гордости и достоинстве, Гермиона была собой довольна.
Поэтому вид Гарри, спустившегося вечером из спальни мальчиков и молча прошедшего мимо, Гермиону несколько обескуражил. Парень не глянул в ее сторону, не кивнул, не улыбнулся и даже ухом не повел, когда она окликнула его, вскочила с кресла и кинулась вдогонку.
— Стой! — Гермиона выскочила из гостиной и быстро пошла рядом, стараясь подстроиться под стремительную походку юноши. Но дернуть за рукав не рискнула — мало ли, вдруг гриффиндорец до сих пор пребывал во взвинченном состоянии?
— Ты куда? — Более дурацкого вопроса она придумать не могла!
— А куда я, по-твоему? — осведомился Гарри прохладным тоном. — Времени без пяти восемь.
— Я понимаю, то есть, я так и подумала. Но... в таком виде?
— А в чем дело? — Гарри замедлил шаг и остановился. Демонстративно оглядел себя. Темно-серые потертые джинсы с дырой под левым коленом и бахромой на краях штанин, черная вылинявшая футболка — еще недавно маггловские тряпки, особенно те, что достались ему от кузена Дадли, болтались на нем, как на вешалке. Эта, судя по ветхости, была из их числа, Гермиона даже припомнила, что уже видела ее на Гарри несколько раз. Но, черт побери, сейчас футболка не висела, она обтягивала, и то, что было под ней, уже не напоминало нескладные, угловатые, бесформенные птичьи кости. Когда это Гарри успел... так вырасти?
Гермиона стояла, растерянно глядя на него, с трудом сдерживаясь, чтобы не почесать в затылке. Озадаченный ее нелепым видом, Гарри смягчился.
— Если ты думаешь, что, идя на отработку к Снейпу, я стану надевать парадную мантию, белую рубашку и бабочку, мне тебя жаль, — произнес он сухо.
И продолжил путь по коридору.
— Вовсе я так не думаю, — сердито возразила Гермиона и двинулась следом за ним.
Она все еще была слегка ошарашена и по своей неизменной привычке докапываться до сути вещей пыталась понять, что же потрясло ее сильнее: подчеркнутая холодность Гарри, его решение отправиться на отработку в чем попало или странная, непривычная аура мужественности, окружившая ее лучшего друга и до сего времени остававшаяся ею незамеченной.