Сербия вместо короля-изгоя, получает рукопожатого монарха, с которым можно официально вести дела и нам. Карагеоргиевичи получают ярлык цареубийц и теряют поддержку в самой России. Их сторонники, под тем же соусом теряют всяческие карьерные перспективы и возможность вовлечь нашу разведку в свои дурно пахнущие игры. "Черной руки" не будет. Ибо её потенциальные создатели становятся политическими маргиналами. И кстати, это окажет положительное влияние на наши отношения с Болгарией, в отношении которой у меня есть свои планы.
С Болгарией у нас были менее сложные отношения нежели с Сербией, хотя простыми тоже их не назовёшь. Они не плохие, скорее всего их можно назвать испорченными. Одна из причин — нахождение на болгарском престоле австрийского ставленника Фердинанда Первого, которого долгое время мы вообще считали самозванцем. Положение усугубляло и то, что будучи монархом православной страны, ни Фердинанд, ни его супруга не порвали с католической верой. Будучи неплохим политиком, князь Фердинанд быстро понял, что быть русофобом долго не выйдет и постарался прикинуться лучшим нашим другом. Я на этот счет ничуть не заблуждался и прекрасно понимал, что не от хорошей жизни самозванец вдруг возлюбил Россию.
В отличии от сербского, болгарский монарх изначально имел значительно меньше власти. Страной фактически правил кабинет министров. Именно он определял политику этой страны. Там тоже больших друзей России отродясь не водилось. Исключение составляла болгарская армия. В ней как раз значительное преобладание прорусски настроенного личного состава был скорее правилом, нежели исключением. Удивляться этому не стоит. Долгое время этой армией руководили русские офицеры и когда в 1885 году предшественник Фердинанда наконец-то от них избавился, то в ней не нашлось ни одного болгарского офицера, чей чин был выше капитанского. Но люди ушли, а дружеские связи между вчерашними сослуживцами остались. Я этим воспользовался к своей выгоде, разрешив и настойчиво рекомендовав организовать "Союз ветеранов болгарской армии". Это было удачным решением. На первый взгляд, ничего опасного в этом ветеранском союзе для властей Болгарии не было. Раз в году бывшие сослуживцы собирались в одном из пожертвованных мною для таких целей крымском поместье. Обычная офицерская пьянка и ничего более. Ну разве что в картишки или бильярд сыграют, девочек на вечеринку пригласят… Нуждающимся предоставлялась возможность подлечить старые болячки и раны в клинике доктора Мюллера. За счет "Союза". Фактически за мой счет. Никакой политики! Люди ведут разговоры о своих личных делах. Но именно это Фердинанду очень не нравилось. Понимал этот пройдоха, что может настать такой момент, когда болгарская армия захочет выполнять мои приказы, а не местных властей. И основания так считать у него были.
Что касается меня, то я не считал, а твёрдо знал: стоит русской армии вступить на болгарскую землю, как местная армия, вместо оказания сопротивления, устроит нам торжественную встречу. Известная мне история это подтверждала. Из всех балканских армий, болгарская была наилучшей. Что она неоднократно и демонстрировала на поле боя. Но заставить её воевать против русских ещё никому не удалось. Даже когда Болгария считалась враждебным нам государством, правители страны поостереглись воевать с нами. Бить турков, греков, сербов, немцев — нет проблем! Таранить американские бомбардировщики — никаких сомнений. Воевать с русскими? Лучше самим правителей поменять! Поэтому при всём моём ироничном отношении к разного рода братушкам, к болгарам я относился с уважением. За их принципиальность в некоторых вопросах. Тихой сапой работая над созданием Балканского союза, я отводил им в своих планах важную роль.
Вот потому, мною 12 августа 1901 года, на устроенное в Крыму грандиозное воздушное представление, кроме прочих особ, получил приглашение и болгарский князь Фердинанд.
У Фердинанда в этот момент ситуация была такова, что он не просто принял моё приглашение, а примчался в Крым как нахлыстанный, да ещё наследника с собой прихватил, ибо задница его весьма сильно подгорала. Проблема его была в том, что никакой поддержки кроме австрийской у него не было. На ней он и держался. Однако быстро понял, что этого достаточно для сидения на престоле, но для того, чтобы править страной. По болгарской конституции править страной мог только православный. Конечно, при наличии в правительстве большинства из австрийских ставленников, конституцию можно слегка переписать, что и было сделано. Однако для болгарского народа это ровным счетом ничего не значило. А без народной поддержки даже просто царствовать было трудно. Казалось бы, какие проблемы? Перекрестись в православие и будет тебе счастье. Свой собственный, болгарский митрополит с удовольствием покрестит его в нужную всей стране веру. Но и тут были проблемы: такой поступок мог вызвать неудовольствие Вены, Ватикана и разрыв с набожной супругой. Поэтому Фердинанд решил покрестить в православие только наследника престола — недавно рождённого Бориса. Технически это было несложно, но возникала ещё одна проблема: для получения народной поддержки, а заодно поддержки армии, требовалось всячески демонстрировать, что ты с Россией в большой дружбе. Такова особенность этой страны: лишенный поддержки России, автоматически становится непопулярным в народе. И пришлось самозваному князю молить меня о признании и поддержке. Знаком признания должно было послужить моё согласие стать крёстным отцом княжичу Борису.