Чтобы подкидывать дровишки в китайский костер, больших затрат не требовалось. Более того, война в Маньчжурии начинала приносить хоть маленькую, но прибыль. Прежде всего потому, что лидеры НОАК захотели меньше от нас зависеть. Обложив китайских крестьян довольно скромным натуральным налогом, они вдруг обнаружили, что их армия столько риса не съест. Не возвращать же рис обратно. И потянулись по Сунгари караваны, везущие на продажу зерно. Не только рисовое. На полученную прибыль китайцы стремились купить оружие посовременней. К этому времени, Читинский арсенал уже мог пойти им навстречу. Помимо подходящих боеприпасов, он выпускал однозарядные карабины под арисачный патрон. Конечно, китайцев больше устроила бы магазинная винтовка, но она была в процессе создания. Патрон кстати хоть и походил на японский, но точного соблюдения геометрических параметров не было. Японский патрон прекрасно к "читинке" подходил, зато читинским патроном стрелять из "арисаки" не получалось. Поэтому взятые в качестве трофеев японские винтовки приходилось слегка переделывать в полевых оружейных мастерских. Нехватка магазинных винтовок компенсировалась закупкой так называемых автоматических винтовок под тот же самый патрон.
Автоматической винтовкой мы называли то, что вышло у студенческого конструкторского бюро военно-механических курсов. Студентам действительно вначале дали задание на конструирование автоматической винтовки. То, что у них в результате долгих мучений получилось, привело в ужас специалистов из ГАУ. Представьте себе дуру, которая весит почти пуд, поэтому из неё практически не выйдет стрелять с рук. Пришлось приделать сошки. Питание — магазинное, причем, магазин ёмкостью в 25 патронов располагался сверху. Стреляло это чудо как в одиночном, так и в автоматическом режиме. Причем, из-за того, что ствол перегревался, в комплекте приходилось иметь запасной. В общем, и винтовки не вышло, и пулемёт не ахти. Тем не менее, штука эта стреляла и для китайских партизан могла стать неплохим подспорьем. Поэтому, не приняв на вооружение сей курьёз, мы его начали изготовлять специально для китайских товарищей. И не прогадали. У тех положение часто было таким, когда на безрыбье приходилось становиться раком. Иных поставщиков кроме нас у них не было, а потому они без возражений брали то, что дают. Причем, даже платили за это. Как ни странно, наш уродец им пришелся ко двору. Для длительного общевойскового боя он мало подходил, а режим ведения одиночного огня был явно лишним, но зато неплохо себя показал при коротких стычках и нападениях из засад.
В итоге, иметь нечто подобное захотели и наёмники Дансаранова. Вслед за ними подтянулись корейцы. Последние пожалуй были для нас самыми перспективными покупателями. Расширение торговли с Россией, инвестиции от "неизвестных" и контрабандная торговля с Китаем, благотворно сказалось на её развитии. В распоряжении правительства королевы Мин оказалось достаточно денег для того, чтобы покупать более современное оружие для армии. Прежде всего они покупали у нас новые полковушки и дивизионки. Как только мы стали выпускать "читинки", спустя краткое время корейцы захотели тоже иметь нечто подобное. Не для регулярной конечно армии, а для ставшего многочисленным Ыйбёна. Корейская королевская армия с удовольствием приобрела бы японские "арисаки", но по ряду причин это было невозможно. Поэтому они терпеливо ждали, когда подходящие им магазинки создадим мы. Не ускользнул от их внимания и уродливый "Читинец" — так мы назвали свою пародию на ручной пулемёт. Он их привлёк прежде всего сравнительно невысокой ценой и десяток "Читинцев" был ими на пробу закуплен.
А вот в Империи Цин начинало твориться что то интересное. Собственно говоря, с воцарением в Пекине японского ставленника и бегством двора Цыси в Ургу, эта империя существовала лишь в воображении юристов. На деле же, её предстояло воссоздать. Причем, не в прежних размерах. Нынешняя раздробленность была нам выгодней прежнего единства. Мне нужен был защитный буфер, достаточно сильный, чтобы сопротивляться попыткам объединения страны силами южан и достаточно слабый, чтобы даже не мечтать сделать это собственными силами. На первый взгляд всё этому способствовало. Признающие старую власть провинции, являли собой малонаселенные инородцами земли, обитатели которых не испытывали любви к китайцам. Но собрать их воедино было непросто. В первую очередь потому, что народы китайского Севера прекрасно видели, что за Цыси больше нет никакой силы. И вправду: ни денег, ни войск беглецы не имели. Ещё немного и им светила участь приживал при чужом доме, а Север распадётся на независимые владения. Получалось, что придется новую империю строить нам, за свои же средства. А это такие большие траты, что возникал вопрос: А России это действительно нужно или стоит как-нибудь обойтись? Однако "неизвестные" рассуждали иначе.