Я вскинула бровь — так и не смогла отделаться от личной привычки, но кивнула. Видимо, ему очень уж хочется почувствовать себя в роли покровителя, вот и пытается опекать, где ни попадя. А ведь волнуется сейчас как раз он… Это его карьера сегодня на кону. Ему нужно будет отчитываться перед начальством, если сорвутся многомиллионные контракты. И именно поэтому взял с собой не любовницу, на которую можно лишь смотреть, как на картинку, а именно жену. Тихую и кроткую, но эрудированную. И на которую внезапно тоже стало приятно любоваться.
— Это партнёры из Европы? — вполголоса поинтересовалась я, кивнув в сторону группы людей.
— Угу, — Род перехватил официанта и взял для нас по бокалу шампанского. Хорошее, кстати. — Итальянцы и два шведа, мы расширяем рынок. А вот там, у стола, наши восточные друзья. Наверняка сделают тебе кучу комплиментов, но приставать не будут, не переживай. Для них семья — это святое!
Святое, говоришь… Что ж.
Вначале мы подошли поздороваться к руководителю Родиона, который дежурно рассыпался в комплиментах моему образу. И, уже не дежурно, потом вполголоса добавил, что я чудо как похорошела с нашей прошлой встречи.
Дальше пришла очередь итальянцев, и вот тут мне и пригодилась Верочкина страсть к сериалам. О, как мы самозабвенно обсуждали их культуру! Меня даже пригласили в гости на презентацию новой книги в следующем году. Рода тоже пригласили. Потом. Спохватившись.
Шведы такими же душечками не были, ну да и ладно — не они моя сегодняшняя цель. Совсем не они.
— Позвольте представить вам мою супругу, — Родион подошёл к трём мужчинам в светлых костюмах. — Вера, хозяйка моего сердца вот уже семь лет.
Мне пожали руки сердобольные корейцы в возрасте, и я в очередной раз воздала хвалу, что выбрала на вечер именно это платье. Очень красивое, очень элегантное, но совершенно не пошлое. Подчёркивало достоинства и скрадывало недостатки фигуры, но при этом не было кричащим. С другой стороны, оно и влетело в бюджет на такую сумму, что… Впрочем, ладно.
Вначале разговор с гостями вёл Родик, но я достаточно быстро влилась. Мы немного обсудили общий рынок в книжной индустрии, а мужчины «по большому секрету» поделились проектом с азиатскими сказками, которые будут выпускаться одновременно на двух языках и проиллюстрированы нашими художниками. Опять же, когда они поняли, что в разговоре со мной могут спокойно перейти на английский, а не продолжать подбирать синонимы на русском, про мужа Веры Васильевны и вовсе позабыли. Некоторое время тот ещё переминался с ноги на ногу, а потом всё же отошёл к другим гостям.
— Надо же, как приятно пообщаться с человеком, который знаком с нашей культурой не только посредством дорам, — улыбнулся один из корейцев. Судя по отношению к нему — начальник, хотя таковым и не представился. — Тем более, такой очаровательной юной женщиной, уже хозяйкой семьи.
— Благодарю за комплимент, — скромно улыбнулась я. — Не сложно разбираться в том, что тебя искренне интересует.
— Надеюсь, во время следующего нашего приезда мы встретимся ещё раз? Или, быть может, вы даже посетите нашу страну вместе с супругом?
Дежурный вопрос, на самом деле: гостям просто пора было пообщаться с другими. Но я совершенно естественно стушевалась, а улыбка превратилась в неловкую.
— Эм… Прошу меня простить, но кажется такого обещания я дать не могу. Возможно, в поездку с Родионом отправится другая женщина — он пока не определился, когда решит поменять семью.
Корейцы переглянулись. Ну ещё бы! У них много лет за измену супругов и в тюрьму могли посадить. И пусть уже лет десять как закон упразднили, но отношение к семье каким было, таким и осталось. Любовница — это одно, а вот разрушать семью — совсем другое. Захотят ли они, представители более взрослого и консервативного поколения, в дальнейшем иметь дела с подобным ветренным человеком, вопрос остаётся открытым. Но недолго.
Я взглядом нашла Родиона и прошла к нему. Мы переходили от одной группы людей к другой: коллеги, деловые партнёры, просто знакомые. Кажется, даже представители прессы. Одни лица сменялись другими, и я ловила себя на том, что уже давно не запоминаю, с кем же конкретно разговаривала. Другое дело, что я укладывала в уме обрывки интересной информации, то тут, то там бросаемой людьми. А после, уединившись в туалетной комнате, с телефона отправляла их своему боссу.
После четвёртой такой отправки Род поймал меня за талию и сообщил, что через час планирует уйти.
— Разве тебе можно покидать корпоратив раньше начальства? — удивилась я. В мои планы не входило возвращаться домой раньше полуночи.
— Тут и без меня есть кому помочь, — мужчина склонился над моим плечом, словно пытаясь убрать невидимую пылинку, но вместо этого прикусил мочку уха. Едва ощутимо, но меня пробило насквозь. — Знала бы ты, как сексуально выглядишь, когда с бокалом в руке разговариваешь с кем-то по-английски.
Я отодвинулась буквально на миллиметры и наши глаза встретились. О, этот взгляд нельзя было бы перепутать ни с чем другим, даже если бы воспоминания Веры Васильевны не были мне доступны! Само собой, когда жена выглядела, как уборщица, она его не заводила. Другое дело сейчас, когда другие мужчины то и дело отвешивают ей комплименты.
Аккуратно провела ноготками по его галстуку — подарок Веры, кстати. Прошлась ими чуть выше, поглаживая скулу и едва заметно задев губы. Род потянулся было поцеловать мои пальцы, но я вовремя одёрнула руку.
— Потерпи ещё чуть-чуть, — улыбнулась я. Надеюсь, обольстительно, успев убрать оскал. — И не пей больше алкоголь — у меня для тебя сюрприз.
Родион ослабил узел галстука, словно ему перестало хватать воздуха. Игра началась. Просто мы вкладывали в неё разный смысл.
Мы пробыли на празднике ещё примерно час. Я не только выжидала время, надеясь прийти домой как можно позже — мне нужна была отмашка от Стаса. Мало просто скрыть отсутствие дома Наты и Дэна, хотелось с толком покопаться в семейном сейфе. Но бесконечно тянуть время было невозможно, и вот мы уже едем в такси.
Сдерживать порывы Рода оказалось сложнее, чем я надеялась. Хорошо, конечно, что он успел немного протрезветь, но тестостерон давил на его мозг похлеще алкоголя. Пришлось даже разрешить пару слюнявых поцелуев в мою шею, хотя от них едва не затошнило. Остаток пути проехали, переплетя пальцы рук, и это здорово помогало пресечь облапывание. Ох, надеюсь, подарок от Стаса сработает, как надо…