— Это кто там у тебя? — строго спросили в трубке, и я мысленно чертыхнулась. Услышала-таки… — Вы что, опять гостей пригласили? Зачем вам эти нахлебники? Лучше бы своих детей завели…
— Мам, извини, тут в дверь стучат, — наврала я. — У соседей что-то приключилось, надо разобраться.
— Вот пусть соседи и разбираются!
— Перезвоню в другой раз.
Я отключила связь и посмотрела на экран. Сердечки погасли, услужливо показывая, что разговор длился восемнадцать минут и сорок одну секунду. Сколько из этого времени было потрачено на важную информацию? Кажется, ничего.
Тяжесть в груди опять стала осязаемой, и я решила применить проверенный годами способ — сладкий и крепкий чай со вкусными печеньками. Благо в привычках Веры было печь их через день.
Я щёлкнула выключателем на электрочайнике, закинула заварку в кружку и уселась прямиком за барную стойку. Дениска, которому по всей видимости надоел телек, устроился напротив и смотрел на меня, подложив ладошки под щёки. Забавный мальчишка. Я уже говорила, что на Родиона почти не похож? Ещё один плюсик к его карме.
— Тётя Вера, а ты почему такая грустная? Тебе звонил кто-то плохой?
— Не знаю, мелкий… — честно призналась я. — Вполне возможно.
— Давай тогда на телефоне кругляшей посмотрим. Ту серию, от которой ты смеялась, пока меня с английского ждала.
— Просто признайся, что хочешь заполучить себе мой смартфон!
Мальчишка хихикнул, и я не удержалась, потрепала его по нечёсаным вихрам. Мультик мы и правда включили, смотрели его и прихлёбывали чаёк так громко, что даже Ната сделала нам замечание. Мы на него, правда, только заговорщически переглянулись, и продолжили в том же духе, хрумкая печеньем. После пары серий я окончательно пришла в себя, и наконец-то разложила по полочкам те события из прошлого, которые до этого отказывались появляться, словно потерянные детальки паззла.
Вера влюбилась в Родиона на последних курсах университета. По её мнению, взрослый парень очень красиво ухаживал, и ей, весьма симпатичной девчонке, это внимание было приятно. Но самое главное, студентке-Верочке очень хотелось почувствовать себя любимой. Не то, чтобы дома она совсем не получала внимания, но видимо ей этого было мало. Потому-то и вышла за Родиона замуж, даже не получив ещё диплом, и закрывала глаза на небольшие грешки в поведении. Осела дома, стараясь организовать себе уютное гнёздышко, и наверняка жила бы весьма счастливо, если б разорвала все отношения с семьёй. Или хотя бы сделала их общение не таким близким, а не считала себя обязанной выслушивать капризы уже взрослой женщины.
Помимо детских травм, мать Веры всколыхнула ещё одну тему, которую наша клиентка обычно обходила в своих мыслях стороной. Отсутствие детей. Причина была весьма тривиальна и заключалась в том, что от первого ребёнка, зачатого ещё вне брака, пара избавилась. Вера винила в этом мужа, ведь если память женщины ничего не исказила, то это была его инициатива. Я была на этот счёт иного мнения. Такие решения всегда принимают двое, значит и ответственность должны нести оба. Впрочем, кто я такая, чтобы судить? Я-то в такой ситуации никогда не была. В своё время спокойно выносила и родила ребёнка, вот только… Нет, к делу это не имеет никакого отношения.
Ещё раз потрепав по макушке Дениску, я отправила его делать домашку по английскому и наконец-то вернулась к многострадальной и уже потемневшей картошке. План остаётся тот же, разве что с небольшой корректировкой.
Общение с роднёй надо если не свести на нет, то хотя бы серьёзно сократить. Ну и вычеркнуть их из списка тех, кто смог бы в крайнем случае оказать посильную помощь, потому что такие если и помогут, то потом всю кровь выпьют. А вот на курсы надо пойти однозначно!
Глава 7. Письмо от начальства и разговоры по душам.
Письмо от Стасика я получила спустя неделю после того, как взялась за новую работу. Мой шеф-засранец, конечно же извинялся, что так затянул с передачей информации, но я-то его знаю, как облупленного. Наверняка ведь засел за свои расчёты или с упоением паял очередной потенциальный гениальный прибор! И только когда в лаборатории закончился кофе вспомнил, что помощница не в магазин за новой порцией отправилась, а мается на задании.
Во вложении к письму обнаружилось целых четыре файла. Раскрывать их среди бела дня я не рискнула: люблю сразу же структурировать полученные данные. Не мог отправить всё позавчера, когда у Родиона был выходной и он поехал с Натой и Дениской в парк? А теперь прости-прощай, восьмичасовой сон.
Я бросила взгляд на диван и призадумалась. Наташа привыкла ко мне, словно я её соседка по общежитию. Подвоха не ждала, но и сама никаких каверз не вытворяла. Даже посуду за собой убирала, и в спальне поддерживала относительный порядок. Но чтобы отомстить, мне очень нужна союзница. И что-то подсказывало, что обрести её в лице любовницы мужа Веры вполне по силам.
Родион сегодня работал допоздна, Дениску отправили спать, и мы остались в гостиной одни. Ната досматривала сериал — там оставалось-то минут пятнадцать, и я решила пойти ва-банк. Заварила чай с мелиссой, принесла несколько пирожных, которые как раз сегодня прикупила, и уселась на диван рядом с «соседкой».
Натуся бросила взгляд на столик с чашками, но продолжала смотреть в телевизор. Я тишину не нарушала тем более. Но вот титры закончились, женщина щёлкнула кнопкой на пульте, и с сомнением посмотрела на тарелку со сладостями.
— На белковом креме, — сообщила я, беря одно из них первой. — Можно сказать, низкокалорийные.
Моя соседка слегка поджала губы, но всё-таки взяла одно. Кивнула удовлетворённо — мне тоже они понравились, и потянулась за своею чашкой.
— Кажется, мы с тобой так ни разу и не поговорили нормально, — начала я. — Как-то это неправильно, что ли…
Наташа молча сделала глоток. Спорим, она будет изображать из себя крепкого орешка никак не дольше трёх минут?
— Не спорю, в этом есть и моя вина, но я была… скажем так, ошеломлена всеми теми событиями, которые произошли в моей жизни. Но жизнь — она намного большее, чем можно себе представить. Стоило отстраниться от своего эгоизма, как в голову начали приходить и светлые мысли о вторых половинках и о том, что возможно нас красной нитью связали ещё где-то там, наверху.
Кажется, большей чуши, чем сейчас, я не несла даже когда мне нужно было сдать устный зачёт по защите интеллектуальной собственности, который я прогуливала весь семестр. Ну что я могла поделать, если моя смена на подработке начиналась как раз во время тех лекций! Но опыт я тогда вынесла отменный, как и зачёт, поэтому в разговоре с Натусей просто постаралась поймать нужную волну.