— Как в раю или словно после концерта Лед Зеппелин.
Карл издает хрюкающий звук от смеха, но через секунду принимает серьезный вид. Апокалипсис сильно изменил его. И он старается казаться старше, чем он есть на самом деле.
— Я скучал за этим, — усмехаясь произносит Шейн, и от меня не ускользает угрожающий взгляд Рика лучшему другу.
Это было всего на долю секунды, пока он не взял себя в руки, но я знаю родного брата лучше чем кто-либо другой. И он ничего подобного не может скрыть от меня. Немного щурюсь, пытаясь сложить цепочку в голове и понять, что происходит.
Кажется, апокалипсис поменял не только Карла. Каждый из нас надломлен и не такой, как прежде. Но складывается ощущение, что Шейна в этой группе не очень любят. И мне предстоит узнать с чем это связано.
— Если бы я знал, что ты жива…
В голосе Рика отчетливо слышится вина. Он был настоящим старшим братом, который оберегал меня всю жизнь. Вначале от обычных хулиганов, затем от непутевых парней, но с ходячими не прокатило. И сейчас я только могу представить как чувство вины сжирает его изнутри за то, что он не нашёл меня и что мне пришлось бороться со всем этим в одиночку. Нагибаюсь в его сторону и ловлю его ладонь, переплетаю наши пальцы, как в детстве. Улыбаюсь, когда он крепче их сжимает и подносит мою руку к губам, оставляя на моих костяшках легкий поцелуй.
— В городах полных ходячими тебе было бы тяжело найти меня без телефона и Инстаграма, — улыбаюсь на одну сторону, пытаясь его успокоить. — Но Дэрил спас меня, — поднимаю взгляд на Диксона, который точно не ожидал услышать своего имени сейчас. — И если бы не он, я была бы мертва.
— Признаюсь в том, — на этом моменте внутри меня всё похолодело и я уставилась на него, не веря, что он все таки сдаст меня, — что планировал оставить её, ведь принял за сумасшедшую. Она нашла какой-то журнал и готова была молиться на него.
С облегчением фыркаю, откидывая за спину уже начинающие высыхать волосы.
— Это был выпуск Vogue с Джонни Деппом, не смей издеваться надо мной из-за этого.
В наших голосах звучит плохо скрываемый смех и я ловлю на себе несколько недоуменных взглядов от незнакомцев. Это вводит меня в смущение и бросая последний взгляд из-под опущенных ресниц на Дэрила, я оглядываю присутствующих, останавливаясь на азиате, которого уже видела в городе.
— Моё имя Глен, — протягивает он руку и быстро пожимает мою. — Рад, что ты с нами. Ты открываешь в Дэриле способность шутить.
— Скоро я научу его смеяться, — обещаю я, хотя сама в это не особо верю. Просто решаю поддержать Глена в его шутке.
— Ну, это из рода фантастики. Я скорее поверю, что существует вакцина для ходячих.
— А я думала, что не проживу дольше трёх дней и больше никогда не увижу брата и лучшего друга. Но как видишь, чудеса случаются.
— Ты милая, — говорит мне красивая высокая сероглазая девушка, приятно улыбаясь. — Я Мэгги.
— Спасибо, — улыбаюсь. — Раньше Рик звал меня маленьким дьяволом. Странно, что он сейчас не противоречит тебе, наверное, сильно соскучился.
— Он едва не каждый день вспоминал о тебе, — негромко говорит Карл, но из-за тишины в комнате все его прекрасно слышат. И слышат грусть с которой сказаны эти слова. — Я тоже.
Грустно улыбаюсь и бодаю плечом плечо Карла, в попытке приободрить. Все равно я уже здесь и я в порядке. Хотя я прекрасно разделяю это душераздирающее чувство долгой разлуки.
— Мы рады поприветствовать тебя у нас в доме, — говорит Хершел, отвлекая нас от грустной ноты. — Здесь безопасно, но есть свои правила. Твои друзья разбили лагерь рядом с домом, ты бы могла остановиться у кого-то из них или я могу выделить тебе комнату.
— Ты бы могла остаться у меня, — говорит негромко мне на ухо, склоняясь ко мне через спинку, Шейн. Это звучит заманчиво, ведь вероятнее всего, так я буду чувствовать себя в большей безопасности. Шейну я могу доверить свою жизнь. Перевожу взгляд на ребят, которые сразу поняли, что именно мне сказал Шейн. И легкую неловкость вызывает тот факт, что они могут это неверно растолковать. Ловлю на себе странный взгляд незнакомой блондинки, с которой я не успела ещё познакомиться. Быстро и как-то нервно улыбаюсь и думаю, что ответить. Но за меня уже отвечает Рик.
— Если для вас это не будет проблемой, то она возьмет свою комнату.
Смотрю с приподнятыми бровями на брата не в состоянии уловить его мыслей. Понятия не имею какая кошка пробежала между этими двумя, но что-то определенно было не так. И это «не так» было настолько ярким, что мне хочется вновь помыться.
Рик коротко улыбается мне, показывая тем самым, что объяснит позже в чем дело.
— Да, было бы неплохо, — улыбаюсь, словно это было задуманное решение.
— Ты хорошо готовишь?
Вопрос задаёт врасплох и я даже не сразу сориентировалась, что ответить. Но видимо за меня сегодня решили ответить вся семья Граймсов.
— Как-то раз отравился наш пёс из-за неё, — говорит Карл и я краснею от стыда настолько, что меня можно сравнить с помидором. Пихаю племянника локтем в живот и слышу несколько смешков от группы.
Боюсь даже поднять взгляд на Дэрила. Теперь он точно принимает меня за полоумную.
— Зато я отлично стреляю, метаю ножи и разбираюсь в медицине, — перечисляю свои немногочисленные плюсы и долгожданная встреча с семьей медленно превращается в пытку.
— Так даже лучше, — коротко посмеивается Хершел. — Нам бойцы не помешают.
— Эта девочка на многое способна, — хлопает меня по плечу Шейн. — Она заканчивала медицинский университет, мы с Риком учили её пользоваться оружием и самообороне. Шустрая, мы сможем брать её на вылазки и не переживать за её безопасность.
— Меньше всего я хочу, чтобы она была на вылазках, — грубо перебил Шейна Рик и на сей раз я хмурюсь и выравниваю спину, тем самым вырывая ладонь из руки брата. Непонимание всего сводит меня с ума и я с какой-то мольбой в глазах смотрю на Хершела, а затем на Дэрила. Как на людей к которым у меня появилось платоническое доверие и невидимая связь.
Диксон смотрит на меня в ответ, он явно не в восторге от Шейна. И мне чертовски сильно интересно где Уолш успел так облажаться, что его не любят в собственной группе.
— То, что Мэделин прожила столько времени сама, говорит о ней само, — наконец снисходит Дэрил ко мне и я с благодарностью смотрю на него. — Она может быть полезна в любой сфере. Кроме готовки, разумеется.
— Твою мать, я не рада, что научила его шутить, Глен.
— Зато я в восторге!
Тихо посмеиваюсь и ловлю короткую усмешку Дэрила. Откидываюсь на спинку кресла и расслабляюсь, упираясь головой об Карла. Возможно, я заслуживаю на хороший конец и всё наконец будет по другому? Будет ли?
Комментарий к Часть 1
Привет! Моя новая небольшая работа на 6 глав. Приветствую мягкую критику и хорошие отзывы :)
========== Часть 2 ==========
Переступаю через торчащие из земли коряги и стараюсь не спотыкнуться. С момента моего прибытия на ферму прошло целых три дня. Нога больше не болит и чувствую я себя хорошо. Эти дни Хершел запретил мне работать, чтобы я до конца пришла в себя. И после ежедневных трудов на протяжении полугода сидеть на месте оказалось затруднительно. Я чувствовала себя бесполезной и одинокой, ведь все остальные трудились не покладая рук. Лори и Кэрол в основном орудовали на кухне, куда меня тактично попросили не соваться. Я старалась навязаться Мэгги и помочь по уходу за лошадьми, от чего мои отношения с ней быстро наладились и стали вполне себе дружескими.
Не замечаю один сучок и как раз запинаюсь об него, едва не падая, а из губ вырывается крепкий мат. Продолжаю с силой удерживать тарелку с едой, чтобы ничего не потерять и восхищаюсь своей удаче: слышу в двух метрах от себя знакомый мужской утробный смех.