Что касается горбоносого, то они были очень благодарны ему. Но кто он, откуда, почему помог и как, они старались не думать – чудо не познаваемо.
Шло время. Мария стала замечать некоторые изменения в поведении Евгения. Нет, он не охлодевал к ней. Он по-прежнему любил девушку, говорил ласковые слова, носил на руках, но как-то это у него все получалось неестественно, будто делал по обязанности, раз уж взял на себя ответственность. Кроме того, он вновь как когда-то до ограблений стал уходить в себя. Все меньше общаясь с Марией, все больше пребывая где-то за…
Девушка испугалась, что, возможно, возвратилось то его полностью отрешенное, равнодушное к жизни состояние , предшествовавшее началу преступной деятельности. Но на сей раз к данному факту у Марии было несколько иное отношение – пусть уж лучше так, чем тюремная разлука, грозившая затянуться на годы, а то и навсегда. Впрочем, сам Евгений утверждал, что вовсе не собирается становиться заложником самого себя. Он по-прежнему, хоть и не так часто, продолжал обсуждать планы их дальнейшей жизни. Прочее же объяснял тем, что нечем заняться.
Вскоре свою скуку Евгений стал убивать спиртным. Сначала редко, потом чуть ли не каждый день. Когда он напивался, если сразу не вырубался, его несло в голубые дали. На словах он становился сильным, способным победить всех и вся. Рассуждал о высшей материи и вечности души, углубляясь так далеко, что Мария боялась за его рассудок. Он вдруг, ранее будучи не совсем верующим, поверил во что-то всемогущее, лежащее за пределами понимания человека. Причем поверил как-то странно, решив, что боги не зря ему помогли, они просто обязаны помогать, ведь у него такая любовь, которую нельзя разрушить. И раз у них с Марией есть эта любовь, то боги обязаны хранить ее, а значит и их, вечно. Возможно, по этой причине он уже никуда не собирался уезжать из города, как советовал горбоносый, считая это лишним. Его стало устраивать сложившееся положение вещей. Его инфантильность вкупе с водкой перехлестывала через край. Ни о каком острове он уже не вспоминал вовсе. Поступки его в пьяном виде становились все более неадекватны. Он начал заговариваться. В трезвом же виде, правда такое случалось все реже, больше молчал, замкнувшись в себе, или бесцельно слонялся из угла в угол. Он стал раздражительным и легковозбудимым. С тех пор, как он начал пить, все разговоры о их будущем прекратились.
Мария не понимала, что творится с ее любимым. Ей становилось страшно за него и за себя. Она все чаще стала исчезать из дома под предлогом посещения магазина. На самом деле она подолгу бродила в малолюдных местах, пытаясь понять, что происходит, не повлиял ли шок от ареста пагубно на психику Евгения. Сам же Стаев не спешил помочь разобраться девушке в своих проблемах, резко закрывая эту тему в разговорах. Марии оставалось лишь смириться и ждать, когда вновь произойдет чудо или, наоборот, нечто ужасное.
На самом деле, не побывав на месте Евгения, не каждый сможет понять, что творилось у него на душе. Он осознал, что далеко не супермен, есть много внешних факторов, против которых он бессилен. Теперь они в розыске, свобода их действий и перемещений ограничена, будущее, если разобраться, туманно, и что делать дабы разломать стены, образовавшийся вокруг них, неизвестно. Какой тут остров, он никогда не сможет осчастливить любимую. Им овладела тоскливая апатичная безотходность. Остается только пить, пить и пить. Так легче, так проще… Если что-то и могло ему помочь обрести себя, то только Мария и ее любовь, но…
Нехотя возвращаясь домой, Мария была полностью поглощена своими мыслями. Она не заметила, как до самого подъезда ее на некотором расстоянии проводил молодой человек.
Прийти в себя девушку заставила только встреча с соседом, высоким симпатичным мужчиной лет сорока-сорокапяти. Она часто встречала его на площадке, ограничиваясь дежурным приветствием. Раньше Мария не обращала на него внимания и, прожив рядом два месяца, вряд ли бы смогла его описать. Но постепенно все чаще встречая, стала приветливо улыбаеться. Мужчина, на первых порах сдержанный, стал добавлять к обычному приветствию какую-нибудь шутку, без малейшей доли пошлости. Напротив, он блистал интеллектом и чувством юмора.
При этих случайных встречах настроение Марии повышалось, на сердце легчало. Ей начинало казаться, что не все так плохо в этом мире. Появляясь в квартире, она уже не видела в Евгении мрачного хвастливого алкоголика, ей казалось, что все наладится, все будет хорошо, горести и беды современем исчезнут. От этого человека веяло душевной теплотой, а главное – уверенностью, с ним никогда не произойдет то, что произошло с ними. Мария неосознанно стала искать этих встреч, стараясь выходить из дома в часы вероятного появления соседа. Ловя иногда себя на мысли, что это происходит все чаще и чаще, девушка тем неменее была уверена в том, что ничего общего между ними быть не может. Ее душа была заполнена только Евгением, пусть даже сломленным, опустившимся. А к этому мужчине ее тянет лишь из-за его жизнерадостного нрава, его шуток, помогающих выжить в трудное время.