А в это время на Урале, в Челябинске, начиналось одно из сражений за металл. В суровый для Родины год здесь строился металлургический завод-гигант. Осенью 1942 года на площадке будущего завода экскаваторы подняли первые кубометры земли, расчищая путь стройке. В пургу и стужу, в дождь и зной, ночью и днем рука об руку со строителями несли здесь фронтовую вахту металлурги-сталинградцы, прибывшие на Урал строить новый завод. Их фронт, их передовая линия были не на высоком волжском берегу, не в цехах родного «Красного Октября», а здесь, у котлованов электропечей и прокатных станов, будущих коксовых батарей и доменных печей. Трудом своим они отстаивали родной Сталинград, помогали фронту.
Яркие плакаты на лесах стройки призывали: «Быстрее дадим челябинскую сталь фронту!» И этот радостный день наступил. 19 апреля 1943 года первая электропечь нового завода вступила в строй. Поздно вечером была выдана первая плавка челябинской стали. В ту же ночь в Москву, в Кремль, Председателю Государственного Комитета Обороны товарищу Сталину был отправлен рапорт. Строители и металлурги докладывали великому вождю о том, что челябинская сталь есть!
Утром мы видели первый слиток челябинской стали. Кто-то из рабочих цеха мелом написал на слитке крупно и размашисто: «Для Сталинграда».
И вот уже позади годы смертельной битвы с гитлеровцами за нашу Советскую Родину. Из пепла и развалин поднялся во весь исполинский рост Сталинград — город-герой. Сказочно преображается священная сталинградская земля. Широко, вольно несет свои воды в Каспий могучая Волга. На берегах ее сияют огни двух великих строек коммунизма — Сталинградской и Куйбышевской гидроэлектростанций.
А в Челябинске, рядом с заводом, выдавшем первую сталь в годы знаменитой сталинградской битвы, вырос на пустыре городок металлургов с десятками тысяч жителей, многоэтажными домами, школами, клубами, прямыми, одетыми в асфальт улицами, зелеными скверами и газонами, со всем тем, что присуще современному городу.
…Раннее сентябрьское утро. Но городок полон жизни, энергии, сил. На работу — к домнам, электропечам, прокатным станам, коксовым батареям — спешат люди. По трамвайной линии, соединяющей город с заводом, весело позванивая, проносятся комфортабельные вагоны. По улицам мчатся автомашины «Москвичи», принадлежащие прокатчикам, сталеварам, доменщикам. В скверах садовники заботливо поливают цветы. В школы спешат дети. Городок живет большой, полнокровной жизнью. Он непрерывно строится, одевается в зелень и асфальт.
Одну из новых улиц заводского поселка строители и металлурги назвали улицей Мира.
Улица Мира! Не только в названии, но во всем том, что здесь уже есть, а еще больше во всем том, что здесь будет создано, выражено великое стремление нашего народа к мирной жизни, к творческому созидательному труду во имя мира на земле, во имя счастья простых людей.
Улица Мира совсем молода, она появилась в городке немногим более года назад, когда советский народ единодушно ставил свои подписи под Стокгольмским Воззванием. Но сейчас здесь уже десятки благоустроенных домов, великолепная средняя школа, библиотека, радиотрансляционный узел, магазин, детские ясли, детский сад…
Миру нужен мир! Эту мысль по-разному выражают все люди новой улицы: и те, кто здесь живет, и те, кто ее строит. В самоотверженном труде во имя мира и народного счастья видят они — будь то сталевар или плотник, преподаватель или мастер, каменщик или врач — смысл своей жизни.
Ясным сентябрьским утром вместе со сталеваром Бухаревым мы идем по улице Мира. Федор Елизарьевич не без гордости рассказывает нам о строительстве городка, о больших благоустроенных домах для металлургов, о друзьях сталеварах, несущих в эти дни предоктябрьскую стахановскую вахту мира, об их трудовых победах.
Тон в соревновании металлургов задают электросталеплавильщики. Первенство держит сталевар Николай Грунин, студент второго курса металлургического техникума. Воспитанник школы фабрично-заводского обучения, он прошел большой курс науки в цехе у таких опытных учителей-сталеваров, как Семен Ефимович Черных, более четверти века работающего у печи у Федора Елизарьевича Бухарева и других подлинных мастеров плавки стали. На счету молодежной бригады Николая Грунина — сотни тонн сверхпланового металла.
У электропечи, где работает Грунин, висит плакат: «Мы плавим сталь мира! Больше стали Родине!»