Арчеру казалось, что в этот раз он у него на крючке; ожидание повисло на языке металлическим привкусом. Столько лет он охотился за ним и наконец его нашел. Тот, кого все считали призраком, стоял перед ним. Незаметный человек, частый гость джазовых клубов и прокуренных баров Сохо, которого все запоминали и описывали по-разному.
«Видал этого пройдоху в ярко-синем костюме: с ним были три девицы».
«Высоченный, настоящий великан, и у него была трость с золотым набалдашником».
«Если вы его видели, лучше скорее забудьте».
Теперь Арчер наконец увидел его во плоти и все понял.
— Мне продолжать? — спрашивает Эдди. — Вам скучно? Не нравится?
Рози Д’Антонио кладет руку на его голую грудь.
— Пока не заскучала. И вроде не так уж плохо. Читай.
— Уверены? — уточняет Эдди.
— Надеюсь, скоро будет сюжетный поворот, — говорит Рози. — Пока ты лучше в постели, чем на бумаге.
Эдди, кажется, разочарован.
— Не дрейфь, — успокаивает его Рози. — Зато в постели ты очень хорош.
Эдди читает дальше.
Вдали слышатся сирены; тут этот звук привычен, как пение птиц. Но уже слишком поздно. Женщина в красном платье встает на колени и пытается ему помочь. У нее добрый голос. Если бы Арчер мог рассказать ей все, что понял. Но он уже сказал свои последние слова и теперь лежит, прижавшись щекой к асфальту, а неоновые вывески секс-шопов отражаются в луже его крови, растекшейся по тротуару, как сливовый сок.
Упав, он увидел уходящего мужчину; тот шел вальяжно, не спеша, а его свист отдавался от стен высоких домов в переулке. Нож выскользнул из его рукава и с лязгом упал в водосток. Тогда-то Арчер и заметил подошву его левого ботинка и наконец понял, кто этот человек. Тогда же он понял, почему все это время им не удавалось его поймать.
— Серьезно? — спрашивает Рози. — Подошву его левого ботинка?
Она велит Эдди продолжать.
Поймают ли его когда-нибудь? Неуловимого убийцу в синем костюме? Сын Арчера Эрик-младший два года назад поступил на службу в лондонскую полицию. Арчер знает, что будет дальше: его сын против его убийцы, выживет только один.
Подошва левого ботинка. Взглянув на нее, он обо всем догадался. И теперь понимает, что его сын потратит всю жизнь, пытаясь выяснить то, что известно Арчеру и о чем он не сможет рассказать уже никому.
Эдди закрывает ноутбук.
— Это пролог, и то черновой вариант.
— А что он там увидел, Эдди? — спрашивает Рози. — На подошве левого ботинка.
— Хотите, чтобы я раскрыл все карты? Вы никогда не догадаетесь.
— Ладно, не надо, — отвечает Рози. — Кажется, я хочу прочитать эту книгу от начала до конца. А еще я хочу, чтобы сын Арчера отомстил за отца и произнес драматичную речь, прежде чем разделаться с убийцей!
— Тогда наберитесь терпения, — говорит Эдди. — Я думал, что никогда не допишу этот роман, но по пути в Южную Каролину и потом на Гавайи в частном самолете…
— Прошу прощения за Гавайи, — говорит Рози.
— Ничего страшного, — отмахивается Эдди. — Гавайи не Аляска, и в пути я хорошо поработал.
— Как хитро ты все придумал, — произносит Рози.
— Я дописывал роман всю дорогу до Ирландии, потом пока летел из Ирландии в Англию и в Дубай.
— А потом ты меня поймал, — говорит Рози.
— Думаете, мою книгу кто-нибудь прочитает? — спрашивает Эдди.
— Думаю, ее прочитают многие. И я буду первой. А потом мы пойдем к моему агенту. А как называется книга?
— Пока никак. Я не умею придумывать названия. Может, назвать ее именем злодея с подошвой левого ботинка?
— Убийцы? Который повсюду сеет хаос?
— Ага, — отвечает Эдди.
— Кажется, у меня есть для него подходящее имя, — отвечает Рози.
— И какое же?
— Записывай. Блейк Скотт.
98
Из Хитроу Бонни сразу поехала к маме. Сказала, что командировка отменилась. Мама ужасно расстроилась, но Бонни представила, как бы она расстроилась, если бы узнала всю правду.
Три дня спустя они с Фелисити и Тони сидят в офисе Фелисити.
На полу стоит открытая сумка. Тони купил кусачки в хозяйственном магазине на съезде с трассы М25 и срезал кодовый замок. Деньги лежат на столе Фелисити. Чуть больше миллиона фунтов.