— Могу назвать кучу великих актеров, которые так и не получили «Оскара».
— Согласен, согласен. В общем, у меня есть план, — продолжает Джефф.
— У Сэмюэля Л. Джексона нет «Оскара». Ты знал? — Макс Хайфилд медленно и печально качает головой.
— Не знал, каюсь, — говорит Джефф. — У меня сейчас оперативница в Южной Каролине, как раз там, где убили Эндрю Фэрбенкса. Она…
— И у Траволты «Оскара» нет, — не прекращает Макс. — И у Джонни Деппа. И у Джейсона Стейтема. Это все политика, Джефф. Не проходишь по повестке — не видать тебе «Оскара».
— Я с ней поговорю. Пусть незаметно наведет справки.
— Прости, дружище, ты о чем? Мы вроде про «Оскара» говорили?
— У меня оперативница в Южной Каролине, — повторяет Джефф. — Эми Уилер. Работала с тобой пару лет назад.
— Помню ее. — Макс пристально смотрит на Джеффа. Видимо, ему кто-то сказал, что его пристальный взгляд производит впечатление. — А Том Круз? У него тоже нет «Оскара». Джефф, а тебе говорили, что ты похож на черного Джейсона Стейтема?
Джефф решает не обращать на Макса внимания.
— Вопрос деликатный, Макс, наверняка ты понимаешь, — говорит он. — Такова уж суть нашего бизнеса. Но хочу, чтобы ты знал: мы очень серьезно относимся к тому, что происходит.
— Я тут подумал, не перейти ли к Хэнку, — вдруг заявляет Макс и снова кладет ноги на стол. — Решил предупредить. Наверняка он и платит больше.
— Не удивлен, что ты об этом думал, — кивает Джефф. Таких крупных клиентов, как Макс, Хэнк еще не переманивал. — А денежный вопрос можно обсудить, ты же знаешь.
— Помнишь, я хотел спрыгнуть с моста на мотоцикле? Эми Уилер меня остановила, — говорит Макс.
— Точно, — кивает Джефф. — Переборщил с обезболивающими?
— Никто не предупреждал, что их нельзя мешать с виски. — Макс пожимает плечами.
— Серьезно? А я где-то слышал, что…
— И еще она испачкала кровью мою джинсовую куртку.
— Напомню: она разнимала драку в баре, которую начал ты, и ее порезали куском битого стекла.
— Эту куртку мне Гарри Стайлз подарил, между прочим, — замечает Макс.
— Послушай, Макс, — Джефф пытается вернуться к изначальной теме, — давай ты просто мне доверишься на ближайшие пару недель, ладно? Пока мы все не выясним.
— Конечно, конечно, — отвечает Макс. — Пару недель. Договорились.
Он натягивает ботинки, готовясь отправиться в следующее место, где ждут ненаглядного Макса Хайфилда.
Джефф поднимается.
— Мне твой новый фильм, кстати, очень понравился. «Погром-7».
— Спасибо, дружище, — отвечает Макс. — «Погром-6» получился не очень, но потом мы вернулись в струю. И играть тройняшек было прикольно.
Джефф кивает. Один из братьев в исполнении Макса носил усы, второй — повязку на глазу и говорил с французским, хотя, возможно, с нидерландским акцентом.
— Хэнк сказал, что тебе надо научиться правильно держать пистолет, но мне все равно понравилось, — продолжает Джефф. — Я тоже иногда навожу пушку боком, знаешь.
— Хэнк так сказал? — Макс выпрямляется во все свои метр девяносто. С таким ростом карьера звезды британских мыльных опер ему никогда не светила.
— Увы.
— Хм, — отвечает Макс с видом человека, которому есть о чем подумать.
— Некоторые люди ничего не смыслят в кино, — добавляет Джефф.
— Меня никто не понимает как человека и актера, — вздыхает Макс. — В Британии вечно так.
— Ужасная страна, согласен, — кивает Джефф, и его ладонь утопает в гигантской ручище Макса.
Макс уходит, оставляя за собой густое облако тестостерона и одеколона «Том Форд». В приемной он сталкивается со Сьюзан Нокс и крепко ударяет ее по пятой точке.
— А вот и она, — говорит Макс, — моя горячая милфа.
— Это начальник отдела кадров, Макс, — напоминает ему Джефф.
— Да она не против, — бросает Макс через плечо и выходит. — Это же комплимент.
— Ты, конечно, против? — спрашивает Джефф, приглашая Сьюзан сесть. — Таких комплиментов.
— Комплиментов? Да, — спокойно отвечает Сьюзан. — Я против таких комплиментов.
— Хочешь, я что-нибудь с этим сделаю? — предлагает Джефф.
— Что? Свергнешь патриархат?
— Поговорю с ним, — отвечает Джефф. — Никто не любит, когда черный парень вмешивается, но я постараюсь. Это дело Франсуа Любе?
Сьюзан кивает и кладет папку на стол Джеффу.
— Можно поинтересоваться, зачем ты его запросил?
Они работали на Любе два года назад. Разумеется, без личных встреч: Франсуа Любе ни с кем не встречается. Впрочем, его можно понять: само собой, крупнейший в мире эксперт по контрабанде налички заинтересован в анонимности. Их наняли защищать его сотрудника. Хэнк тогда заартачился: он был щепетильнее Джеффа, когда речь заходила о выборе клиентов. Но Джефф всегда говорил: у тех, кто не работает с преступниками, рано или поздно клиентов не останется. И Хэнк скоро с этим столкнется. А та размолвка, наверное, и стала точкой отсчета, и в итоге их пути разошлись.