- Почему не позвали сразу меня? Зачем эти жуткие пытки? Что за варварство?
Допрашиваемого сняли с дыбы.
- Лекаря!- палач вытаращил глаза на Императрицу после этого требования.
Повторять не пришлось, достаточно было строгого взгляда Императора.
- Его оставили в темнице. Минимальная помощь оказана. Ты его "прочла"?
- До Александра добраться проще, чем до меня. Этот человек не простой убийца, его долго готовили, и у него есть сообщники. Я пробралась в его сознание только потому, что он был измучен физически. Ничего до конца не ясно. Нужна я или Наследник. Дальше всё обрывается. Убийца знает только пославшего его. Наследника следовало оглушить и вынести из дворца.
- Так просто?- хмурый взгляд и недоверчивый голос.
- Где-то во дворце есть портал и его надо найти. Убийца воспользовался порталом,- это было произнесено упавшим голосом.
- Так пытки были не напрасны?- ни малейшего сострадания к узнику Император не испытывал,- зимнегорцы?
На следующую неделю во дворце поселились Ром и Вер. Нарамию вместе с Наследником на это время отправили в Патрию.
Вся обслуга со страхом косилась на Древних. Маггио совсем озверел, смотрел на подчинённых волком, считал себя виноватым, хоть и неизвестно в чём. Все, кто работал во дворце, предпочитали быть немыми и сливаться со стенами при его появлении. А уж их расторопности и трудолюбию дивился сам дворецкий.
Вер с Ромом прогуливались, как ни в чём не бывало по парку, трапезничали вместе с Императором, задавали пустые вопросы окружающим, но глаза Древних видели всё. За ту неделю вся обслуга и вся охрана были "прослушены". Враги были не найдены. Три трупа: ночная няня, охранник у спальни Наследника и часовой у входа в крыло прислуги. С мёртвых не спросишь. А после того, как в темнице обнаружили бездыханное тело зимнегорца, начались новые дознания, снова перетряска всех и вся.
Зато тёмный портал был найден в подвале каменного пристроя, который использовали для складирования ненужного хлама. Он был разрушен до основания, но Вер с Ромом были не уверены, что запечатали его наглухо. Тут нужна была другая сила и даже не сила Богинь. Кураторы Сулунгии отправили запрос в Галактическую Службу Безопасности и ждали Орионцев.
***
Стражники в городе были проинструктированы, Тайная полиция в портах поставила на уши всех своих осведомителей, Белый город вздрогнул узнав, что на Наследника было совершено покушение.
Когда всё более-менее пришло в состояние равновесие, Ром задал вопрос Александру:
- Как ты убежал?
- Убежал и всё. Дядя стоял и смотрел перед собой, а я вылез из постели и побежал к маме.
Вот когда все призадумались.
- Я должен показать его Богиням,- заявил Ром Нарамии.- похоже, что он владеет способностью замедлять вокруг себя время. Ты знаешь этот феномен.
***
-Неужто у кого-то поднялась рука на ребёнка?- Михась обсуждал главное событие города тихим голосом с приятелем, возвращаясь домой с дежурства. Не с болтливым Шупи же обсуждать такое. Тот только и твердил:
- Не к добру это,- пробурчал Тедро.
- Уймись хоть ты, пустомеля. Без тебя тошно,- затыкал ему рот Михась.
- Офицеры лютуют. Перед дежурством всем заглядывает в глаза, как будто ищут виновных среди простых стражников.
***
Очутившись в своих покоях после Совета, Император не нашёл своих ключей от тайного кабинета.
- Алекс!- он прошёл в пустую детскую. Мальчишки опять нигде не было. Нарамия выскочила во двор.
- Раух! Алекса ищи.
Дракон взмыл в небо, покружил над дворцом, периодически снижаясь, улетел в сторону конюшен, откуда и подал голос.
Император стоял, буравя глазами Немона, слуг и стражников, обещая себе в который раз серьёзно поговорить с сыном, удивлялся спокойствию жены и неудержимому любопытству Алекса.
- Собаку надо ему завести,- заявила жена.
Во дворе появился Шток, двое гвардейцев, шествующих за Наследником, ожидали разноса. Как мальчик оказался опять на конюшнях, почти под копытами материной кобылы Ланы, никто не знал.
- Он сбегает, играя, и сам не знает, как это происходит,- оправдывала сына Императрица, вытирая чумазую рожицу.- Милый, ты не можешь так поступать.
- За мной,- скомандовал Император, и Высочество, понуря голову, поплёлся следом. Мать взяла его за руку, сжала сочувствующе и подмигнула.
- Почему ты опять сбежал?- голос отца был даже строже обычного.
- Я хотел к лошадям.
- У тебя есть Пак.
- А у вас драконы. Лукреция мне тоже обещала дракона. Где он?
- Как ты сбежал, расскажи,- Нарами мягко оттеснила мужа и закрыла мальчишку спиной от грозного отца.
- Убежал и всё. Они все, как черепахи.
- Вот видишь, Зар, он просто ускоряется и всё. Не ругай его,- пробовала успокоить мужа Нарамия чуть позже. Ребёнка уже увели в детскую.
- Это опасно? Такие перемещения? Волшебство какое-то.
- Это особый дар и ,по-видимому, ему эти способности передались с "золотой парой", но лично я так не умею. Тут не надо думать, перемещения происходят рефлекторно. Опасность-перемещение. Ром мне объяснял, я пробовала проделать нечто подобное - результат нулевой. Может быть, я плохо пугаюсь?- она улыбнулась и погладила мужа по плечу.
- Он стащил ключи от сейфа.
- Алекс, где ключи?- Зар старался говорить спокойно, но мириться с проделками сына становилось всё сложней. Да, мальчишка был необычайно любимым, долгожданным, но всё-же, всё-же...
- Я сделал себе свисток.
- Что?- у Императора глаза на лоб полезли.
- Дудочка красивая, смотри,- музыкальная трель каким-то чудом была извлечена из серебяной трубочки мальчишескими губами.
- О, Небо. Придётся его учить музыке,- произнесла Нарамия, забрала ключи из детских пальчиков, небрежно бросила их мужу.- Прибирать нужно лучше и не разбрасывать.
Венценосный не успел ничего ответить, как жена с сыном исчезли из его кабинета.
- Сумасшедший дом,- подытожил он сегодняшнее происшествие. Ему и в голову не могло раньше прийти, что ребёнок может приносить столько волнений и тревог.
***
- Это невероятно! Дворец полон предателей!- Юрер поседел за последние годы, и дочь Древних имела к этому самое непосредственное отношение. Правда, князь не жаловался, а более того, был счастлив служить ей, с особой тщательностью вёл собственный дневник, пряча его в секретном сейфе для своих потомков. Богов надо знать и не сочинять потом про них небылицы.
В кабинет зашёл Ром.
- Отпустите их, князь.
Офицеры службы безопасности, щёлкнув каблуками, с каменными лицами, но с растерянными глазами, покинули кабинет свирепого начальника.
- Тот, кто владеет гипнозом, способен воздействовать на сознание даже самого сильного и умного.
- Вы вычислили его?
- Да. Вер работает с ним. Боюсь, что ваших сил и способностей недостаточно для борьбы с этой напастью.
- Что им нужно? Кто они?
- Им нужна Императрица или принц. Король Зимнегорцев только инструмент. Сейчас мы ждём помощи от тех, кто выше нас, прошёл путь развития раньше и за кем следуем мы. Мне трудно объяснить Вам всё, Юрер, но вселенная бесконечна, жизнь постоянно изменяется и: где-то развивается, а где-то деградирует и гибнет, чтобы возродиться вновь, уже в другой форме.
Князь плохо понимал, о чём идёт речь, только верил безмерно всему тому, что говорил сейчас один из Древних.
- И сейчас,- продолжил Ром,- борьба идёт не между Белой Империей и Зимнегорцами, и даже не между Древними и той силой, которая пытается похитить Императрицу, а за вашу планету - за Сулунгию. За саму Жизнь на этой планете в том виде, в котором она замышлялась Теми, Кто её создал. А мы всего лишь, в меру наших сил, стараемся идти за ними и служить Их Воле, Мудрости и Любви.
***
Продолжение следует.
Январь- Март 2018
1