Маленькая проворная девушка, с головой, увенчанной чёрными косами, с огромными усталыми и прекрасными глазами, отдавала короткие и такие деловые и властные распоряжения, как будто она давно управляла хозяйством этого огромного замка, а не была всего несколько часов тому назад одной из невольниц с номером, выжженным ляписом на правой руке.
В углу сидела её подруга. При свете картонной плошки, бросавшей живые отсветы на её золотые кудри, она деловито записывала в реестр драгоценности, найденные в замке. Равнодушно считала камни и, сосчитав, небрежно отбрасывала в сторону кулоны, серьги, кольца, колье, медальоны, валявшиеся тут же перед ней беспорядочной грудой. Она готовила к сдаче Советской Армии эти ценности, найденные женщинами в тайниках фрау Рихтенау.
А рядом во дворе гремели цепями, рычали и выли в железных конурах голодные псы, специально натасканные для охоты за людьми. В просторной спальне, у огромной кровати под резным балдахином с гербами, среди разбросанных по полу банкнот и пёстрых листов ценных бумаг, зажимая в одной руке браунинг, а в другой ком марок, лежал труп Клары Рихтенау, до которого никому не было дела. На позеленевшем лице так и застыло выражение ужаса и бессильной ярости.
В комнатах верхнего этажа, у заросших искристыми морозными папоротниками тёмных окон, из которых открывался вид на автостраду, толпились женщины и, ногтем проскребая дырочки в морозном слое, увеличивая их дыханием, не отходя смотрели во тьму, где за вершинами мутно темневших столетних лип бесконечной чередой тянулись белые, дрожащие во тьме длинные огни, то исчезавшие, то снова вонзавшие в небо снопы лучей. Это продолжали итти на запад танковые дивизии, вливавшиеся в прорыв и окружавшие Силезию. Провожая глазами огни машин, освобождённые полонянки шептали, наслаждаясь своими словами:
- Свои! Ведь это, подумать только, девчата, - свои! С ума можно сойти! Свои же!
1945 г.
ПО СТАРЫМ СЛЕДАМ
Эту историю, одну из самых удивительных, какие мне доводилось слышать, путешествуя за рубежами родины, я начну с конца. И не потому, что сам ознакомился с ней именно в таком порядке, а по тому странному, на первый взгляд, закону, по которому на войне при дальнобойном обстреле сначала видишь вспышку разрыва, а потом уже слышишь далекий выстрел.
Так вот, друзья, в пятилетие знаменитого словацкого восстания довелось мне с одним из славных партизанских командиров, Алексеем Егоровым, что пришел в те дни через фронт со своими закаленными в лесных боях людьми на помощь повстанцам, побывать в местах, где мы воевали когда-то вдали от родины, на чужой земле. Один из ветеранов восстания, в прошлом слесарь, а тогда уже приматор крупного города, возил нас по местам давно отшумевших схваток. Повсюду мы встречались с повстанцами и партизанами, вернувшимися к своим обычным делам. Некоторые из них за эти годы изучили русский язык. Можно было уже говорить без переводчиков, и, как всегда бывает при встрече однополчан, в беседах этих каждый слушал только самого себя, и сами беседы состояли из восклицаний: «Вы помните?», «А ты не забыл?», «Эх, было время», «А помнишь, мы в те дни?..» - и прочее в этом роде.
Егоров оставил здесь о себе хорошую память. Но к былой боевой его славе время уже примешивало аромат легенд, и человек этот, инженер-экономист, скромный советский работник, немало смущался, когда целые деревни выходили навстречу нашей машине, когда при его появлении сами собой возникали вдруг митинги, и совсем уже растерялся, когда в одном селении, где некогда располагался штаб, его встретили колокольным звоном.
А машина забиралась все дальше и дальше, в глубь лесистых гор, уже рыжевших и багровевших у подножия, но еще сохранявших изумрудную зелень вершин. У повстанцев не было здесь организованных боевых соединений. Партизанские группы, действовавшие самостоятельно, сражались на свой страх и риск, но сражались умело и держали под контролем дороги и перевалы. Особенно отличался в те дни отряд Яношека. Действовал он своеобразно: все время менял место расположения, удары наносил всегда ночью, всегда внезапно и в самых неожиданных местах. Но где он располагался, кто был там командиром, мы тогда так и не узнали, ибо связи с этим отрядом не удалось установить.