— Черт, это было так плохо?
— Было немного больно, но я справилась.
Я жду, что она покажет мне, но вместо этого та отводит руку, как будто прячет ее.
— Тебе не нравится? — черт, я знал, что должен был предложить ей подождать, чтобы убедиться.
— Мне нравится, — хрипит она, ее голос чуть громче шепота, а ее темные глаза смотрят на мои. — Надеюсь, тебе тоже.
— Мне? Это твое тело, Хэй. Важно только то, что оно тебе нравится.
Она не говорит ни слова, просто молча смотрит мне в лицо, как будто пытается понять, как мне что-то сказать.
— Что ты с собой сделала? — мягко спрашиваю я, проходя в комнату, садясь на табурет рядом с ней и беря ее за руку. — Покажи мне.
Она переворачивает руку в тот же момент, когда мой большой палец скользит по ее ладони, и появляется первый проблеск темных, нежных чернил.
Мне требуется секунда, чтобы понять, на что я смотрю, потому что с моей точки зрения она перевернута, но потом до меня доходит…
Черт возьми!
Мои инициалы, ДАЭ, вплетены в похожие на виноградные лозы хвосты полудюжины падающих звезд. Это женственно, красиво и…
— Вау. Это… Я имею в виду, это… — Я теряюсь в словах. Звезды, буквы… Теперь я понял, что она пыталась мне сказать. Громко и ясно.
— В моей сумочке есть конверт, — тихо говорит она, ее пальцы на мгновение сжимают мои, прежде чем она их отпускает. — Для тебя.
Мне сейчас плевать на конверт. Я хочу поговорить о том, почему она нанесла меня на свою руку.
— Это то, что я должна была сделать давным-давно. — О чем, черт возьми, она говорит? — Достань его, — снова призывает она. — Пожалуйста.
Итак, я расстегиваю молнию на ее сумке, и, конечно, сверху лежит конверт.
С логотипом окружного суда округа Браун.
Единственный раз, когда мне вручали конверт из округа Браун, это был почтальон, и в нем были постановления о выплате алиментов на ребенка и опеке, с которым у нас с Хейден никогда не было проблем.
Я достаю документы, открываю их на первой странице, и пять слов сразу же выпрыгивают и застревают у меня в горле: Ходатайство об изменении имени несовершеннолетнего.
Святое дерьмо.
— Он всегда должен был носить твое имя, Джесси. Один взгляд на тебя, державшего его в больнице, и я поняла, что ты настроен идти до конца. — Она тяжело вздохнула, слезы покатились по ее щекам. — Ты самый лучший отец, которого я только могла желать для него. Он твой так же, как и мой, и я хочу, чтобы ты это знал.
— Я…. — Я трижды прочищаю горло, прежде чем мне удается вымолвить еще одно слово. — Я не знаю, что сказать.
Я хотел этого уже давно, но никогда не поднимал шума, потому что не хотел подталкивать ее к чему-либо, что могло бы оттолкнуть ее.
— Просто пообещай, что расскажешь ему вместе со мной. Теперь ему придется выучить несколько новых букв.
Хриплый, забитый эмоциями смех поднимается в моем горле, и я фыркаю.
— Я буду заниматься с ним каждый чертов день.
— О, я знаю, что будешь. — Она мягко улыбается, и я поднимаюсь на ноги, притягивая ее к себе. — С ранним Днем отца, Джесси.
— Спасибо, — бормочу ей в губы, желая, чтобы мы были дома, и я мог бы сделать гораздо больше, чем просто поцеловать ее.
— Спасибо тебе. — Хейден тянется к моей спине, и есть нежность в том, как ее пальцы скользят по моей футболке и прижимают меня так близко, что все мои сомнения исчезают. Она не стала бы давать нашему сыну мою фамилию, если бы не хотела этого на самом деле.
— Ты испортишь мою работу, Эндерс, а я испорчу твое лицо.
Сукин сын.
Я рычу себе под нос, когда в дверях появляется Дрю.
Хейден трясется в беззвучном смехе, припадая лбом к моей груди.
— Попался.
— Ага, — Дрю ухмыляется. — Но не волнуйся. Я привык к этому. Моя работа обычно возбуждает людей.
Господи Иисусе. Закатив глаза, я отхожу в сторону и позволяю этому мужчине делать свою работу, и через полчаса, чуть позже одиннадцати вечера, мы уже в моем грузовике и на полпути домой.
— Я не могу перестать смотреть на это, — бормочет Хейден, время от времени поднимая руку, пытаясь разглядеть свои новые чернила в свете приборной панели. — Мне придется утром бежать в аптеку за мазью.
— У меня есть немного. Я могу заскочить к себе домой и взять ее, прежде чем высадить тебя.
— О, это было бы здорово. Спасибо. — Она молчит несколько мгновений, сложив руки на коленях, пока Морган Уоллен поет «Sand in My Boots» из плейлиста на моем телефоне. — И еще раз спасибо тебе за сегодняшний вечер. Я ценю, что ты позвонил и поехал со мной. Теперь я твой должник.